眼睨著南宮譽問道：
「這般好心？說吧！有何請求？」
「不愧是二殿……」
「咳咳！大人，請您說話注意點！」皇后輕咳一聲，眉一挑，銳利的看他一眼。
「啊哈哈哈……小臣是說，不愧是娘娘！小臣只是想放個假，悠哉遊哉一陣子就好。」
「本宮準了！」皇后爽快的應允。
「多謝娘娘。」
皇后揚起手中的銀盒，「下次多帶幾盒回來，明白嗎？」
「明白！明白得很！那……小臣告退！」南宮譽暗自吁了一口氣，立即福身離去。
「去吧！明天記得帶人來宮中覲見陛下。」
※ ※ ※
隔日——
莊嚴肅穆的金鑾殿，文武百官左右旁立，不時持笏上奏，呈報全國上下要事，以待皇帝做出最後的裁決。
百官的前方有一高起之處，那是象徵至高無上的九龍臺階，由一至九階，拾級而撒謊能夠。
黃金雕成的龍椅上端坐一身著明黃錦袍的男子，頭戴龍冠、衣上繡龍——乃當朝天子是也！
而曲翊和驚澐一大清早便由南宮譽引領進入金鑾殿，依吩咐隱身在簾幔後，二人無意聆聽著廳中官員的呈報。
曲翊早在登科狀元之時遍已來過傳說中的金鑾大殿，再者因為南宮譽的緣故，深知陛下性情；雖然他還不太明白皇上召見究竟是為了何事，但至少還算得上鎮定自若。
至於驚澐，雖說平素膽大妄為，但這裡畢竟是皇宮，手掌心也不斷地冒出冷汗。
他難得一見的緊張，看在曲翊眼中頗是心疼，他伸過大掌握緊慢汗的小手，低聲道：「別怕！有我陪著！」
緊握的掌心傳來令人安心的舒暢感，驚澐終於定下惶恐的心情，露出淡淡的微笑，也回握住曲翊的大掌。
又再度被排擠在二人世界外的南宮譽，閒閒地晾在一旁，只能扯著簾幔的流蘇解悶。
過了許久——
一聲「退朝」後，百官齊呼萬歲，便魚貫地退出大殿。
「你們全都下去，不必伺候了！另外，給朕守在殿外，任何人慾見一律擋回去，就說朕有要事與南宮監察使商量，明白嗎？」
「是！」眾太監、宮女應聲退到大殿外。
※ ※ ※
「你們都出來吧！」皇上龍口一開。
南宮譽領著二人步入大殿，見皇后皇上居然雙雙蹲坐在九龍臺階上，自認見識廣的驚澐也頓時傻了眼，忘了依禮應該跪地拜見。
曲翊跟南宮譽卻是見怪不怪地撩起衣襬，各自選了個位置，依樣畫葫蘆地坐在大殿的地板上。
只剩驚澐一人傻愣愣地站在原地。
年輕的皇帝仔細打量驚澐半晌後，開口道：「你就是驚澐吧！坐啊……怎麼不坐？」
「啊——」回過神，驚澐慌亂地恭敬拜倒，「草民驚澐，拜見皇上，吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！」
皇后溫柔地道：「既然譴開所有人，就是不希望宮中繁雜禮節讓你覺得拘束，好了！免禮吧！也省得皇上尷尬呢！」
「是啊！現在咱們不分君臣，別多禮了，快坐下吧！我還有許多事情想請教你呢！」
驚澐順從地坐了下來，這才看清楚皇上的容顏。
尖挺的鼻子、瘦削的雙頰，介於男孩與成年男子間的氣質，加上談話間無意流露出的稚氣。
以前曾經聽說過當今聖上乃先皇的第九皇子，生性聰穎淘氣，是眾皇子中唯一能與東宮太子二殿下相媲美之人。
也因為如此，身為皇后嫡子的皇上，與生母僅是嬪妃的二殿下，少不了一番明爭暗鬥。
但在前東宮太子莫名病逝後，皇上毫無阻礙地登上東宮太子之位，並在先帝駕崩後繼位為帝，且未經選妃儀式，便突然立一女子為皇后。
傳聞皇后娘娘聰慧敏捷、目光高遠，許多的政績都是出於皇后之議。
姑且不論那道聽途說有幾分可信，但就眼見所及，皇上皇后二人確實是人中龍鳳，而且很相襯呢！
五人席地而坐，皇上首先開口問起驚澐如何治理昌州，又問驚澐對先前大臣所上奏摺有何看法。
驚澐壯起膽子，目光梭巡一會兒，老實地一一回答。
同樣的問題，皇上也問了曲翊與南宮譽，兩人也是毫無保留地娓娓道出。
碰到意見相左，四人時而爭辯、時而思索對方的意見。
而皇后不知