謝芷說：“正月，我才不要你變成這樣，那多沒意思。”正月笑回：“公子又孩子氣了。”
兩主兩僕出講學堂，遠遠見橋上文佩與丁靖在一起交談，似是舊相似，李渢從兩人身邊擦身而過，則連頭都沒抬一下。
“看來三人並不都是舊相識。”謝芷聲音剛落，就有人插話，“謬也謬也，文李二人可都是吳門才子，豈會不相識。”說這話的乃是住東齋房的羅大進，此人四肢短小，樣貌猥瑣，極好打探人隱私。謝芷平素厭惡他，並不答腔，快步上橋。孟然跟上，追問：“他近日還敢來騷擾你嗎？”謝芷說：“我與他房間相鄰，就是當不認識他，他也要湊上來東瞧西看，煩不勝煩。”孟然挖挖耳朵，不以為然說：“早就叫你搬出來了。”謝芷默然無語。
午時無課，東齋房亂做一團，三位新學子入住，跟隨僕從眾多，行李也多，箱子一口又一口往裡搬。謝芷手搭在門框上，看著這夥人忙進忙出，他知道東齋房只剩兩間空房，又怎能住下這三位大爺。謝芷站門外旁觀，純屬好奇，雖認不得誰是誰的家僕，但等箱子都搬進去後，就見文佩與李渢進了丙房，而丁靖則在戊房。謝芷吃驚不已，東齋房向來一房僅住一位學子，為的是讓學子有個清淨讀書處——西齋房就沒這待遇了，一房要住兩位學子。正月端來飯菜，見謝芷傻站在門口，喊道：“公子看什麼看呆了，吃飯啦。”
兩人進屋，謝芷邊用餐邊自言：“好生怪異，怎麼就兩人住一間了？”正月笑答：“哪有什麼怪異，公子隔壁不還有間倒塌的房間，說是要把那房間修葺一番，不就多出一間房了。”謝芷回：“要是那文佩住我隔壁，我自然樂意，若是那李渢住我隔壁，那我還不如搬去和孟然一起住西齋呢。”正月搖頭，“只是一面之緣，公子怎麼就生出了好惡來。”謝芷若有所思，突然臉一垮，哀哀道：“又得執拜見禮了，我都窮得快當褲子。”
把筷子撇下，蹭蹭跑去翻衣笥，從裡邊翻出一兩碎銀，遞給正月，有氣無力說：“正月，你去買三封茶。”正月接過，欲言又止，轉身離開。
再坐回桌，飯菜也沒心思吃，想著不如寫封信給大姐，讓她支援一下，大姐夫倒是極好的一個人，不過自己臉上掛不住。要是寫信回家去跟爹要銀子，也能要來，不過家裡生意一日不如一日，還是不要再增添爹的煩惱。
“花費許多，卻連個月考都墊底，我就不該來讀書，還不如回家當個掌櫃。”
嘴裡唸叨，人已坐在書案前，拿起書本，搖頭晃腦念將起來。
正月提著三封茶返回，謝芷還在誦書，正月悄悄把茶放下，將碗筷收拾離開。
謝芷用心在房中讀書，並不曉得外頭的情況，文佩與李渢入住的房間，不斷有學子結伴進入，熱鬧非常。這都是執拜禮的，大凡書院新來學子，大夥都會去串門拜見，以結情誼。
入夜，謝芷看書看得眼花，到院中走動，見文佩與李渢的房間燈火通明，人影晃動，才想起他還未執禮品去拜見。回房吩咐正月，主僕收拾一番，正月提拜匣，兩人一先一後前往。
此時早先去拜見的學子，都已離開，謝芷進去，竟只有自己與文佩、李渢三人。見謝芷進來，文佩起身迎上，李渢坐在書案前，只是瞥了謝芷一眼，把手拱了兩下。
“坐坐。”文佩平易近人，又是請坐又是叫人上茶，謝芷坐下，歉意道：“小弟想著明日要小考，光顧讀書，竟到這時候，才想起要來拜見文兄，真是失禮。”文佩笑回：“謝兄勿自責，說來是小弟的不是，一時未能去拜訪謝兄，還請見諒。”謝芷回：“可不能這麼說。”兩人真是一見如故，你來我往，不覺一炷香時間已過。謝芷起身話別，正月遞上那兩封茶，謝芷說：“兩封龍井，薄禮不成敬意，還望文兄、李兄笑納。”拿眼去瞅李渢，卻見他仍坐在案旁，壓根沒起身致謝的意思。“謝兄多禮了。”文佩笑納，又喚書童捧上禮匣，贈予謝芷，道是湖筆二支，不成敬意。謝芷想盛情難卻，讓正月收下。回身，要與李渢辭別，李渢已轉過身來，大袖一揮，冷冷道：“我並不飲龍井，放我這也無用，拿回去自個飲用。”謝芷立即無地自容，雙耳漲紅，好會才擠出兩句：“雖非好茶，亦是一點心意，哪有，哪有。。。。。。”哪有你這樣不知道禮儀，當眾折人面子的人。“子川並非是這等意思，謝兄別往心裡去。”文佩尷尬賠笑，將謝芷送出院子，才折返回去。
要贈李渢的那封茶，並沒取回，遇到這種情況，謝芷也不知道該如何是好，只覺得顏面丟盡，他只怕是東齋房中最窮的一員，送的亦是低廉之物，惹來這般的羞辱