幾人都沒什麼話說，許幹生雖然時不時地開口找話講，但其餘幾人愛理不理的，久了他也識趣地閉上了嘴。
溪西村在青城的西側，故而同時也在那條橫穿過青城的溪流西側，溪西這個名大約就是這麼來的。
一路上，秦燦發現一個奇怪的現象。
不論是隆臺縣下青花鎮、白石鎮，還是垣平縣的汐城、明溪縣的青城和溪西村，每個地方鎮口或附近都有一座廢棄的破廟，像是曾經這裡一度流行供奉某一個神明，但不知道什麼原因，這些廟都被廢棄。
秦燦知道像這種窮鄉僻壤災禍橫行的地方，百姓尤其信奉神明，那些以人力無法抗衡的事情，他們就只能寄託在怪力亂神上，所以從古至今不少人利用了這一點，假冒半仙騙取百姓信任製造事端，甚至教唆百姓起義推翻朝廷。
住在破廟裡的章殊先生，若不是秦燦親眼見識過他的本事，起初也以為他是那種騙人的老神棍。
並不想讓許幹生知道這次出來是來調查陳夫人的身世的，便一開始就和傅晚燈通好氣，走到半路的時候，傅晚燈就拉著許幹生下車，言稱，分開來查比較快。
在溪西村隔壁那個小鎮下了車，許幹生明知道他們是要避開自己，但沒辦法反對，只能被傅晚燈拉著走。
到了溪西村，秦燦和顏璟尋到陳夫人的孃家，並沒有說自己是官府查案，而是說自己是陳旭陳少爺的朋友，此次有事路過溪西村，應陳夫人的請求來探望一下她的家人，順便替陳少爺給他的岳丈家裡捎上一些吃用穿的。
施家的人都很淳樸，將他們迎進屋裡，茶水伺候著，不過多是陳夫人的爹拉著他們問長問短，陳夫人的孃親出來露了一個臉就又回到裡屋去了，陳夫人的爹說那是因為他娘膽子小，看到這麼多生人面孔不自在。
秦燦也沒管這些，很自來熟地和人家攀談起來，旁敲側擊地打聽了些陳夫人小時候的事，以及怎麼和陳少爺認識的。
生死宴 24
原來陳少爺出生時，有神婆給他算命，說陳少爺命裡有一劫，就在弱冠之年，此劫傷及性命，若要破劫需要娶一位命裡帶水帶金的姑娘，這位姑娘是天庭的海棠仙子下凡，若能娶她為妻，定能保佑陳少爺度過此劫。
神婆說的玄之又玄，但命裡帶水帶金的姑娘好尋，又如何知道她是仙子託世？
但事情偏就這麼巧，那一年乞巧，陳夫人和村裡其它的姑娘去了鎮上玩，幾個丫頭春心初萌結伴去廟裡求姻緣，沒想到下起雨來，當時廟裡人又多，陳夫人和其它姑娘走散之後一個人在廟前的海棠樹下避雨。
時逢花季，外粉內白的海棠開了滿樹，細雨濛濛，花瓣上的雨點晶瑩剔透，一陣風過，香雨颯颯。
說來也是奇怪，陳少爺從小沒病沒災的，但是弱冠之年就不知怎的，先是感染了一場風寒，名貴藥材吃下去多少卻遲遲不見好，人是一日比一日消瘦，後來又添了咳血的症狀，請了多少名醫都看不好，眼看著真的要去了。
有一日，陳嫣聽說這裡的廟靈驗，便要陳旭一起來拜拜，所謂無心插柳柳成蔭，陳少爺進了廟裡就被廟裡的香燭味道燻得咳嗽不停，於是獨自一人去逛了市集，見天下起雨來便連忙回來接陳嫣，不想走到廟前，一抬頭，便見海棠樹下站著一個纖纖女子，清澈明淨宛若仙子下凡。
後來陳少爺千方百計打聽到了那日海棠樹下的女子是誰，結果發現這女子名字就叫海棠，陳家老爺叫媒婆要來生辰八字一對，還真是命格帶金帶水的，於是也不管門第懸殊，便讓陳旭將她娶進了門。
新婚之後，糾纏陳旭的頑疾漸有起色，經過半年的調養終是痊癒，讓人不得不感嘆其中的神奇。
聽來是有點不可思議又讓眾多姑娘家豔羨的故事，一個出身貧寒的女子一夕間飛上枝頭成了鳳凰，沒有因為出身低微而遭到夫家的白眼，反而像個菩薩那樣的供著。
聽完施家人的講述，趁著人起身離開的檔，顏璟悄悄對秦燦道：「當年蘇皖要是也會用這一著，就不會落到後來的下場。」
秦燦起先不明白，想了想，才意會顏璟的意思。
算命的話不可全信，說得越是玄乎，越不能當真，而所謂的巧合，則完全可以由人來安排。
也就是說，如果當年有人和神婆串通好了編撰了這麼一段看起來離奇的姻緣之說，那麼陳家人就在一步一步踏入早已布好的局中……
雖然覺得能把局布得這麼巧妙毫無破綻有點不太可能，但就陳夫人從小便男扮女裝，全村人也都以為他是女子這