前手臂，另一隻手環住他背脊，慢慢地，小心翼翼，陸小鳳將他攏在懷裡。不敢太過用力，卻更怕稍一鬆手，這人便化入春風無蹤無影。風流天下的俠客浪子頭一遭手足無措，委屈思念在他身邊終於潰不成軍，面頰碰觸他頸畔柔軟青絲，眼淚便順了優美頸項劃落下去。
他輕輕地，輕輕地一抖。
一聲長嘆，花滿樓雙手環上陸小鳳肩膀，與他靠得更近，幽幽開口：“陸小鳳……”
不是“陸兄”，不是“陸大俠”，不是“陸公子”，不是“陸小雞”，不是“陸大少爺”，在他面前，他就只是陸小鳳，碧落黃泉化骨成灰，他總與他在一起。
陸小鳳將面龐緊緊貼上花滿樓肩頸，一動不動，許久不發一語。
花滿樓輕撫他肩背，無聲安慰他，直至他聲調喑啞地低吼出聲：“小樓……小樓……”
陸小鳳抬眸，淚眼模糊望向花滿樓，低聲道：“你不在了，我連心都被你帶走，可如何活下去？”
花滿樓面上浮現感懷神情，輕輕回道：“我知道，所以我帶你回來。陸小鳳，等此間事一了，莫要再逃避，可好？”
陸小鳳愴然開口：“我怎敢再逃一次？你這一走，我魂飛魄散，整日裡痛悔難言，這滋味一次便夠了，當真生不如死。”
相攜坐在觀花臺上，陸小鳳率先開口：“方才在‘癸’號房裡，我見到了老顏。事情的來龍去脈我已大略知曉，也明白你走這一趟的前因後果。只不知你與他，究竟賭了什麼？”
花滿樓聞言微微一笑，道：“哦？這事他原沒告訴你？看來是不欲見你太過得意忘形。那在下也只好閉口不言，免得陸大俠四條眉毛翹上天去。”
英俊面容霎時皺作一團，陸小鳳攬住花滿樓腰身，一徑向他身上蹭去，口裡喃喃：“小樓，小樓，告訴我好不好？他終歸是對你心存妄念，我怕他，怕他以此要挾，再對你不利。”
花滿樓被他溫軟語氣纏得沒法，笑著搖搖頭，道：“罷了，告訴你便是。當初他要我與他隱匿了身份攜手同遊，我便知曉以他之力，定能夠令花家上下全無我二人行跡。進而又猜到我爹與哥哥們必然會請你相助。而這條路線，也只你一人能看得明白。我特意留下兩月時日費心安排，擬了這麼一條最佳路線，方安心與他上路。途中他與我打了三個賭。”
“其一，他賭你沉醉溫柔樂不思蜀，出百花樓當日定與玲瓏館月見姑娘共赴巫山。其二，他賭你躊躇不定，縱然對我有情亦不敢坦率承擔。其三，他賭你根本尋不到我，與朝堂江湖各路人馬一樣，就此失了我一切蹤跡。若此三項我皆能贏，他便甘願放手，應下當日我所託之事，到皇上那裡為你周旋。若他賭贏了任意一項，則我便要答應與他一生相守，永不再見你。”
陸小鳳心下狠狠一痛，雙手不由添了三分力道，將花滿樓扣在懷裡，顫聲道：“小樓……你，你怎可應得如此徹底？老顏如此設計我，中間環環相扣，擺明便要藉機耍詐將你留在他身邊，好叫你我永不相見。這一番遭遇，其間不知多少變數，若……若是有個萬一，我未能猜出你留下的線索，你輸了這一陣，那時，我……我……”越說越後怕，冷汗涔涔而下，萬般驚心不能言。
花滿樓淡淡笑了，溫軟雙手撫上陸小鳳顫抖手臂，暖聲開口，只有三個字：“我信你。”
他說，我信你。
二十載風雨同舟並肩攜手，我心似君心，我便能毫無畏懼，賭你，定不負我相思意。
這三字聽在陸小鳳耳裡如聞天籟，不由伸手，撫上花滿樓俊秀面容。丰神如玉，斯文清秀，不似那些紅顏知己帶了柔弱媚氣，這分明是一張男子的臉。究竟從幾時起，這張臉竟在他生命裡牢牢紮下根基，夜夜入夢，喜怒哀痛全是為他，卻半點不願推拒，次次甘之如飴。
長指滑過花滿樓纖長羽睫，陸小鳳腦海中轟然作響，不由憶起三月前那一夜。正是那一夜，他無法再搪塞自己，縱然失措逃離，卻亦是轉折契機。
更早時日，宮裡來人宣旨要他入宮見駕，只說皇上新得了本拳譜，甚是珍視，然自行參研一番仍有諸多不解。皇上素知陸小鳳徒手功夫天下無雙，便召他進宮一同參詳，解了皇上疑惑。待進得宮去方知事情遠非如此簡單。竟是有人向皇上進言，朝廷不可任憑江湖坐大，為免有朝一日江湖動亂危及朝堂，理應先發制人制衡江湖力量。陸小鳳在江湖中友人知己遍天下，其人聰明絕頂，武功之高鮮有敵手，若能為朝廷所用，則為上佳之策。然陸小鳳素喜遊樂自在，恐不會輕易應承，江南花家七公子花滿樓自