。”姚錚瞥了一眼謝揚腰上的大水囊，說道。
“那個水冷，國君還是喝這個暖一點的吧。況且……”
姚錚身後傳來了應唸白的咳嗽聲，他立刻奪下謝揚的小水囊：“去吧。照這樣行軍，還有多久可至盈許？”
“回國君，至多半日，便可望見盈許城牆了。”
“去吧。”
“諾。”
“謝揚是我恆國百年難得之良將，寡人自然另眼相待。”姚錚捧著水囊喝了一口——因謝揚一路捂著，入口時果然猶待一絲溫暖——見應唸白看著自己，便說道。
應唸白也不揭破，只是頷首道：“這是自然——明君惜良材。不過國君待謝將軍厚重，只是……恐怕朝中多不能領會國君之良苦用心。恕小民直言，國君想過沒有，若國君百年之後，天下如何對待謝將軍？”
“光兒對謝揚比起寡人更為敬重，寡人並不擔心此事，應先生過慮了。”
“那麼之後呢？史筆直書，斷不會有如國君這般寬宥心腸。先君尚且明白為楚相留出退路，國君如何便不明白……”
你怎麼知道君父和楚偃的事？！
姚錚心下悚然一驚，面上卻不敢有一絲一毫的流露，他不著痕跡地岔開了這個話題：“應先生這些，原先莫不是為莒成連考慮的吧？”
“國君何必要問這一句？”
誰讓你說君父的壞話。
應唸白見姚錚不說話，便繼續道：“是否為他，如今看來也都沒有用處了。隨國世子並不是把情愛放在心上之人，不，也許只是不把……”
“誰說沒有用處？”姚錚笑了笑，“在寡人這裡便有用處。謝揚之前，不是馬上有應先生擋著嗎？”
應唸白陡然抬起眼，瞬間的茫然起了又落下，消弭成初春時的最後一片融雪。
“小民真羨慕謝將軍。”他裹著姚錚送給他的厚而柔軟的腋裘毯子，受了傷的臉頰蹭一蹭上面銀線繡的、孤獨的盤螭，這樣說道。
快馬先行計程車卒傳來姚錚即將回到國都的訊息，姚光特意領了幾位卿大夫在城外迎接，遠遠見到謝揚與顏瑕來了，行軍隊伍蜿蜿