容不得他半點疏漏與輕率。因此，這貢生的卷子，聞靜思看得格外認真。
他一認真，便苦了蕭韞曦。批閱奏章之餘，還要督促聞靜思三餐膳食，間隔休息，這也罷了。最苦悶的是晚間他睡在御床上，左右翻滾，遲遲等不來人，吩咐了木逢春去催，卻每每無功而返。到了第三天，蕭韞曦一覺睡醒，已是丑時三刻，終於耐不住孤枕而眠，虛火上升，披衣起身到隔壁的小書房。見聞靜思猶自在明亮的燈火中捧卷沉吟，不禁心中生出幾分怒意，走到他面前，一掌壓下試卷。聞靜思正看的入迷，驟然一隻手伸來，心頭猛地一跳，一口冷氣吸進肺腑，差點驚叫出聲。蕭韞曦不料自己一時的怒氣將他嚇得不輕，頓生悔意，摟了他的肩膀柔聲勸道：“剩下的這些明日再看也不遲，如今你身體要緊，不可太過操勞，跟朕去睡覺。”
聞靜思定了定心神，見他堅持，就知道不會有讓步的餘地，只好理齊了卷子站起來。這一站，便覺得腰腿痠痛，雙腳麻木，幾乎軟倒在地。蕭韞曦眼疾手快地扶他坐回椅子，沉下臉訓斥道：“你勤懇，本沒有錯，但也得有度。如今臨盆在即，你操勞過度再像上次那樣差點小產，叫朕怎麼活！”
聞靜思頭一次被他厲聲責怪，心中雖然難過，卻知道蕭韞曦並沒有冤枉了自己，只好低下頭接受。蕭韞曦見他已經知錯，也不再多說，等他腿腳緩過勁來，才扶著慢慢走回寢殿。看他由守夜的太監服侍著洗漱完畢，拉過來躺上御床，才算放下一顆心。
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翌日一早，聞靜思用畢早膳走入小書房，就見到蕭韞曦已經下朝回來，換過一身常服坐在椅子上看他昨夜審閱的最後一張試卷，微微一笑，道：“陛下覺得如何？”
蕭韞曦放下卷子，直起身體道：“難怪你看得廢寢忘食，這沐景確有幾分真知灼見。文章詩賦雖然稍加欠缺，可史論和時務策答得倒是條理分明，頗有遠見。”
聞靜思來到他身旁，輕點卷面道：“這便是下層百姓與上層士族的差別了。平民百姓多關心衣食溫飽，而士族子弟更擅長詩賦經義。”
蕭韞曦挑眉道：“你怎麼知道這沐景是貧家學子？”
聞靜思指著捲上的字道：“陛下且看這人的字，雖是一筆一劃，端正整齊，運筆上卻無自如舒展之意，顯得十分拘謹。臣猜測此人習字時間尚短，平日也未多加重視詩賦。若是家境殷實之人，怎會沒有好好讀書習字？雖然如此，時務策那五道題，寫得真是精彩之極，尤其是這句，'民強則國強，民富則國富。富強者常思過往，惟鑑戒也，故警醒，貧寒者常思將來，惟希望也，故進取。'字字說到了臣的心裡。”
蕭韞曦點頭稱是，拉過他在身邊坐下道：“聞家在京的一眾官員被你調離，宗家被誅，朝廷正是用人之際，也不知這場科舉能否補足這個空缺。”
聞靜思淡淡一笑。“遴選人才為社稷所用，必是萬里挑一。臣認為，寧缺毋濫。這一科不能如意，便等下一科，總比為了貪圖一時便宜，選入不甚優異之人，陛下用得不舒心，百姓看著也不放心。”
蕭韞曦摩挲著他的手道：“你說得對，不過，世間萬物都會變，人心也會變。宗維當年何等的才華與抱負，到頭來也不過是個誅九族。選才時無論如何挑剔品性德行，也難保不會有被名利侵蝕敗壞的一日，未來之事本不是凡人能一眼看透了的。”
蕭韞曦說得清楚，聞靜思如何聽不出選拔士子不必有後顧之憂的意思，心中感激萬分，緊緊攥了他的手道：“陛下，臣總是不會變的。”
兩人心間俱是一陣暖意，堪比這繁花三月，妙麗春光。
四月初八，聞靜思將一百二十八名貢生試卷全部閱畢，稍晚些，將殿試三問交由禮部活字印卷並一一封存。
初十當日，聞靜思早早起身，今日他當殿考問這一百二十八名貢生。蕭韞曦已經命木逢春著人在御座後加了道屏風，他要比所有人都去得早，才不至於將個肚子曝露在光天化日下。兩人用過早膳，整理了儀容，相攜去往廣賢殿。聞靜思安座於通景十二曲屏風後，鑲金鏤翠的扇面為他隔絕出一片獨立的天地。蕭韞曦在御座上坐定，侍女太監依次列位，木逢春正傳眾臣上殿，聞靜思忽覺腹部一緊。這疼痛雖不如五個月時那樣劇烈難忍，卻足足疼了十息。他待這一陣疼痛過去，取出隨身的藥瓶，服下一丸安胎丸劑，暗歎這幾日閱卷還是有些勉強了。
四品以上朝臣次第進入殿內，一百二十八名貢生齊齊在廣賢殿外的考場入座，隨著皇帝一聲“開考”，傳旨太監宣讀考規，翰林院學士