“土地爺？”易藍努力想抓住心中一閃而過的一點想法。
猛地，兩個人驚醒般對視一眼。
“來人！”莊齊大喊一聲，“把這個中帳給我拆了，把裡面仔仔細細搜一遍！尤其是地面，給我挖地三尺也不能放過蛛絲馬跡！”
稀里嘩啦湧過來一堆人，七手八腳一會兒就把押糧官的帳子拆了，然後拿著火把開始在裡面仔細查詢。
幾個副將也被驚動，趕過來看情況。
還沒等他們問，就聽有人喊道：“將軍，這裡有個地道！”
果然！莊齊他們過去看，一個很小的地道口，三角形，兩個邊正是沿著帳子的篷布邊緣而挖，另一個邊竟然是在帳中鋪地氈毯的下面。怪不得之前查的時候沒看出來。
“竟然他媽的是個遁地來的。坑死我們了！”一個副將叫道。
莊齊立馬吩咐找了個一個身手靈活很有經驗計程車兵下去檢視。
“注意安全，不好就撤！”
“放心吧將軍。”小兵順著道口的繩梯慢慢爬下去。
剛沒過一會兒，就聽見“哎呦”一聲叫。眾人均心中一緊，結果就見那小兵齜牙咧嘴爬了出來。
“怎麼回事？”
“啟稟大將軍，下面有條挺長的地道，但是很矮，成年人只能貓著腰前進。而且這裡沙石地，土質散，地道大概挖得倉促，頂上冷不丁就往下掉土和石子，我剛才給砸了正著。”小兵摸摸腦袋道。
“怪不得那人好像帶著個頭盔的樣子，合著是防土石下落，砸到頭？”莊齊可算是想明白了。
“這個人一趟趟來，不惜冒著驚動大家的危險，恐怕來者不善。”
“對了，小的還踩到個圓不隆冬的東西。”小兵把一個東西舉到莊齊面前。
莊齊接過來，藉著火把光仔細看，是個金屬的小圓箍，做工粗糙。
翻來覆去看了好幾遍，沒看出是個什麼東西。倒是趙明靠過去一看，臉色大變：“將軍，這個像是做火藥用的，套在外面，用來固定比較大的火藥。”
“你確定？！”
“下官曾經是火炮營的，我看著很像。”
就這一句話，一個軍營幾乎徹夜未眠，把整個營地從裡到外翻了個底朝天。
天快放亮的時候，莊齊跟一干將領站在操練場上，看著面前從糧草堆和周圍地下挖出的一堆火藥，心裡直冒寒氣。乖乖，這要是真點上了，那還不得把整個軍營連鍋端啊。
莊齊臉色很難看。堂堂一個州府總兵大營，讓人到處埋火藥，如入無人之境，簡直是奇恥大辱！
此時此刻，跟那邊的驚心動魄比起來，西都城可是火樹銀花，歌舞昇平，一派喜氣。
皇帝為狀元設宴，破例准許所有三甲進士一同參加。這可是天大的喜訊，一輩子可能都無緣得見天顏的進士們從白天就開始三五成群聚在一起，難掩激動。晚上京城也是張燈結綵，分外熱鬧。
今次的瓊林宴因為人多，特地設在宮外的皇家避暑花園。
眾新科進士俯首叩頭，山呼萬歲。皇帝象徵性地講了一番鼓勵的話，於是盛宴就此拉開序幕。
宮廷樂師的鼓樂聲剛剛響起，眾人還沒來得及交杯換盞，就見一個傳令侍衛跑進院子。眾位大臣察言觀色的本事多大，看樣子是有大事，否則斷不會這個時候來打擾，都立即噤聲，豎起耳朵。鼓樂跟著停了下來。
那些進士們也察覺氣氛不對，漸漸消了聲。
秦鴻溯蹙眉。
侍衛跪下磕頭：“啟稟萬歲，南翔新任外度使節前來道賀。”
“新任外度使？朕怎麼從未聽聞？”
“回皇上，原外度使張大人稱新使節昨日才到京城，本該明日前往皇宮覲見皇上，但正逢皇上喜得棟樑之際，冒昧前來賀喜。”
“皇上，外度使本就是兩國邦交，文化往來的聯絡人，關心科舉是常情。張大人本就年事已高，預備告老。這新使節雖來的倉促，未及時知會禮部客司，但……”禮部尚書小心翼翼道。
“行了，既是前來賀喜，就宣進來吧。”秦鴻溯突然有點不太好的預感，不會是……
這外度使是各國外派他國的官員，負責通商，資訊傳遞，文化等兩國邦交聯絡。通常都是經驗老道、才高謀遠的大臣擔任。
所有人都很好奇新任的外度使是南翔哪位大臣，想必一定是聲名遠播的人物，都伸長脖子等著看。
不多時就見太監引著兩個人走進來，前面的是