之時。
不過，同時“娶”了四位“新娘子”卻未必那麼輕鬆了。四位新“夫人”各自有各自的房間，而最後笙哥兒歇在哪位新夫人的房裡卻又成了一件頗為曲折的事——畢竟，這是新婚之夜，和平日不同。到底，最後還是依循慣例：抓鬮了事。
翌日，笙哥兒在蒼朮房裡醒來，當然不是他自己醒的，是被蒼朮叫醒的。
“哥兒，早起要給老爺敬茶，還有祠堂那邊也要去祭酒。”蒼朮一邊把紅綢帳子給撩起來，一邊對笙哥兒說。
笙哥兒起了床，蒼朮給笙哥兒換上杏紅雙繡纏枝牡丹長袍，正在繫腰帶的時候，就聽到門外傳來匆忙的腳步聲，然後房門被推開，走進來的是重樓。
“怎麼慌里慌張的？出什麼事了嗎？”笙哥兒問他。
重樓擰著眉走過來，神色頗為凝重地把一封信交給笙哥兒，“哥兒，老爺走了。”
“走了？”笙哥兒一時沒反應過來，接過那封信以後，看到上面寫著：吾兒親啟。
笙哥兒開啟信封，抽出信看，看著看著，臉色變白了，看完以後，那封信被他抓在手裡，幾乎要揉成一團，笙哥兒不顧自己頭髮還沒有梳理整齊就衝出了新房——
“哥兒！哥兒！”重樓和蒼朮都跟上去，“你慢點！”
笙哥兒往老爺的陌安院跑去，一路上遇上的丫鬟小廝向他行禮他也顧不上回應，跑進了陌安院，直往老爺的臥房而去，門是開著的，房內空無一人，而床上的被褥整整齊齊，他走過去摸摸那床褥，冰冷的，分明昨夜就無人就寢了。
笙哥兒呆呆地坐在床上，神情莫名，“老爺……”
在陌安院裡伺候的綺羅和碧璽兩個大丫頭走過來，在笙哥兒面前跪下，“哥兒，昨夜散席之後，老爺回房了，我們本來要伺候老爺就寢的，可是老爺說要看會兒書，讓我們先去休息了……沒想到，今兒一早，我們打好水來敲老爺的門，卻沒有聽到回應……按往常，老爺這個時間是起床了的……我們覺得不對，進去之後，發現老爺不在房裡，甚至可能昨晚都沒在院子裡就寢，我們又去幾位姨娘那裡看了，各個院裡的丫頭都說老爺不在，園子裡也都找了，後來才發現老爺留給哥兒的信，這才送去給哥兒看的……”
笙哥兒看看手裡那封已經皺巴巴的信，嘆口氣，擺擺手，“不與你們相干，你們去通知幾位姨娘，到之悟堂一會，兩位小姐還有小少爺那裡也讓過來。”
“是。”
“哥兒。”杜若他們也趕到了，“出什麼事了？”
笙哥兒把那封信給他們看了。
“老爺……走了？”杜若臉色也變得古怪起來，“怎麼這麼突然，明明昨兒晚上還在席上，怎麼就走了？還一聲不響的……”
“老爺這人行事一向憑自己高興，不告而別似乎也沒什麼反常的。”重樓說。
“哥兒，老爺的信裡說要出海去看看，卻未說明歸期。”昌陽抬頭看笙哥兒。
“其實，這件事並不是毫無預兆的。”笙哥兒再次嘆氣，站起身望著他們說，“這次我們的婚事老爺幾乎是一手操辦的，他費盡心思做這些事，也算是盡了自己為人父的責任。這出海的事，老爺先前其實不止一次和我提到過海外風情，三個月前，老爺不知道從哪裡得了一張地圖，卻不是咱們大魏江山地圖，而是海外地圖……老爺每次說起這個都是興趣盎然的樣子，我早該想到了的……老爺難得對一件事這麼感興趣……”
“哥兒，其實我覺得老爺出海去無非是想要在有生之年多遊歷一番。”蒼朮道，“以前，老爺身上揹負的是整個傅家，現在哥兒成婚了，老爺便想要卸任了。”
“是啊，卸任，”笙哥兒苦笑，“所以，如今，這揹負傅家的職責就輪到我了……老爺啊老爺，你這是負責任還是不負責任呢？你可不只是有傅氏，可還有一整個家呢……”
果然，半個時辰以後的之悟堂裡一片哭聲。
“老爺啊老爺，你怎麼就走了呢……”
“老爺，你要走也把我們娘倆帶走啊，留我們在這裡算是什麼事啊……”
“老爺，你怎麼都不和我說一聲啊……”
“老爺……”
“……”
唯一一個並不怎麼在乎的是年方四歲的君哥兒，他只知道扒住笙哥兒的腿，玩著笙哥兒腰上繫著的玉佩，才不管幾位姨娘和姐姐在傷心什麼呢，反正哥哥還在這裡。
“姨娘們，就別哭了。”笙哥兒看著下面的人說，“老爺可還沒死。”
甘