，誰又不是痴人？
翌寧抱壇朝葉平一迎，道：“小公爺說我不會死，我便信我不會死”，他仰頭狂飲幾口，道：“承小公爺吉言，翌寧敬你！”
葉平也不推拒，舉壇應道：“臣不敢妄言，臣只是相信他不會辜負皇上所託，不會辜負江山社稷，不會辜負天下。”
翌寧哈哈大笑，道：“好！好！小公爺這番話，翌寧佩服得很！翌寧自詡英雄一世，如今敗於大哥之手，卻是敗得心服口服！敗便敗了，只是翌寧要他做那千古一帝盛世英主，要他四海來朝萬姓稱臣，要千秋後世代代傳頌他的賢明仁德，方才對得住我這個‘敗’字！”他拎起酒罈仰面豪飲，不管不顧馥郁的酒液潑了滿臉滿身，只伴著席捲天地的雷雨縱聲長笑。
“生當為人傑，死亦為鬼雄”，葉平亦抱壇立起身道：“王爺的胸襟氣度，葉平好生敬佩！”
“翌寧與小公爺，原該是知己摯交”，翌寧又抱起一罈酒拍開泥封痛飲幾口，擲給葉平。
葉平接過暢飲，卻聽得翌寧道：“莊子曰‘至人無己’，這皇位既是須彌，又是芥子，為君者胸懷之廣包舉宇內，藏納四海，卻又小至不可再容納半點私情。”
葉平心中一凜，舉目望向翌寧那張迎著風雨的臉孔，聽得他問道：“倘若今日我在酒中下毒，用小公爺的性命去與大哥換那皇位，小公爺猜這結局如何？”
葉平渾身巨震，口中雖答不上來，但那答案分明寫在心裡。權勢之極致，一旦登上，再跌下來便是粉身碎骨，而那根惟一縛住他的線，原是握在自己手中。
風狂雨暴，步步緊逼，葉平緊緊靠著那株搖曳的梨樹，任由傾天般的水柱刮在臉上，卻連半點痛楚也未曾覺出。翌寧不算響亮的聲音蓋過雷聲，清楚地印在葉平耳邊，“仲英所求，與小公爺別無兩樣。”
……
葉平回到府中時風雨已小了許多，葉老夫人見他渾身溼透，臉色煞白，一雙眼中全無往日神采，著實嚇了一跳，待欲細問，又見他揮了揮手，自朝房中去了。葉老夫人放心不下，捱到晚飯時分親自到葉平房中，只見他渾身滾燙，額上沁出一層薄薄的汗珠，已是發起了燒，忙一疊聲喚人請大夫來瞧。等大夫仔細診斷過了，又道沒有大礙，只是著了些風寒，方才放下心來。
葉平昏昏睡了半晌，及到掌燈時分轉醒，瞧見葉老夫人坐在桌前暗自抹著眼淚，忙下床來道了句“兒子不孝”，眼前卻是一陣昏黑。
葉老夫人急忙讓他躺回床上，握了他的手，勉強擠出個笑容道：“你好好的，便是對娘最大的孝順了。”
葉平心酸不已，驀一轉眼，卻見她鬢角已有了幾縷銀髮，只覺得鼻中一酸，眼中的淚水便要滾落出來。
葉老夫人摸了摸他的額頭，似是鬆了口氣，半晌才緩緩道：“你十二歲那年上元節觀燈回來，也是這樣迷迷糊糊燒了幾日，娘急得團團轉，不消半日也病倒了，那時你妹妹還小，只拉著孃的手暗自垂淚”，話到此處，卻是嘆了口氣，又道：“今日又是如此，一個病倒在床，一個只顧落淚，卻怎麼也不肯開口說句所為何事……”
“兒子讓娘擔心了”，葉平微微閉了雙眼，嘴角悄悄滑過一抹苦澀的笑，“從今往後再不會了。”
葉老夫人拿帕子沾去眼角的淚，欣慰地笑了笑，又替他掖好被角，囑咐了幾句方才離去。
葉平服過藥，待得三更天，藥力一催，又發起燒來。他心中煎熬至極，只願就此燒死過去，了卻此生最好，迷糊中一忽兒瞧見葉老夫人泫然欲泣的眼睛和鬢角白髮，一忽兒耳邊又聽得翌靖那句“此生此世，得你禱告一日，我便好一日”，一忽兒又聞見漱云溪邊那片姜蘭的芬芳，一忽兒又覺得有狂風暴雨打在身上，滴滴灼得生疼。
葉平勉力掙扎了大半個時辰，渾身出過一陣大汗，病痛鬆緩幾分，復又轉醒過來，只覺得口乾舌燥，正要喚人倒杯茶水，卻見不知幾時昏黃的燭火邊已杵著個影子。他心神大痛，每看一眼都覺得有把刀子在割著自己的心，只盼著此生再莫與他相見，偏又害怕真的再見不到，只顧痴痴盯住細看，用那剜心的刀子將這輪廓一一刻下，此生再不相忘。
翌靖站了片刻，正欲轉過身來瞧瞧葉平好些沒有，葉平見他影子晃動，忙眯著雙眼裝睡。翌靖緩緩坐在床邊望著他，忽然覺得這相識了十數年的人竟是從未有過的疲憊憔悴，他伸出手去，在空氣中細細描畫著葉平的輪廓，又怕驚醒了他，只將動作放得極輕極慢。
葉平心似刀絞，思及自己竟要親手剪斷兩人之間這絲絲縷縷的牽絆，只覺