漂亮的大勝仗。”見子寧終於開了口，顧晨風倒也不再和他逗趣，爽爽快快地說出了剛得到的好訊息。
“啊，太好了，蕭大哥他們可真厲害！”子寧聽到蕭雲山打了大勝仗便高興起來，打發了興兒自行回去，然後一疊聲地拉著顧晨風追問起雙方交戰的詳情，全然沒顧得上去在意那句話裡為什麼會出現“他的”蕭大哥這種詭異說法…
原來，北蠻軍隊以精悍騎兵為主，前期準備又十分充足，戰爭甫一開始他們便已急襲深入北方腹地。而河南、陝西的地方官員多是前朝舊吏，其中不少人早已被強蠻兇殘的鐵騎嚇破了膽，一見對方來勢洶洶自個兒心裡先就怯了，哪裡還能多做抵抗，更有那貪生怕死之徒在對方兵臨城下之時連城都不願守直接就開門投降了，是以敵人在初期十分輕鬆地就攻陷了開封、陳州等地。
大約半個月前，北蠻的先鋒部隊順陳州而下，又包圍了離汴梁不遠的順昌。這座說大不大說小卻也不小的城池，北瀕潁水，南有淮河，東接濠州、壽州，西接蔡州、陳州，可謂是屏障江淮一帶的戰略要地，但朝廷此前對北蠻的入侵毫無戒備，此時城中守軍總數不足萬人，再除去老弱病殘及按慣例吃空餉的虛假人頭，其中真正能出戰的精兵不過五千，形勢相當危急。
萬幸的是此城中的指揮使劉信是個既有勇又有謀的人，他早在北蠻破開封之時便已料定接下來必有順昌之圍，因此提前進行了城內的各項防禦準備，又派出大量探子隨時偵測敵人動向，充分掌握了敵軍的情報後，他趁著對方初至城外毫無戒備之時，派軍乘夜奇襲劫營，最終以不足一千人的兵力，成功擊潰了因為一路凱歌而驕橫異常的敵軍先鋒部隊。
在首戰告捷的激勵下，順昌城中的軍民信心大增，以勁弓強弩力守城池，牢牢地抵抗住了緊隨其後而來的北蠻三萬前軍圍攻，為前來增援的朝廷大軍爭取到了相當可貴的時間。
區區一個彈丸小城居然會久攻不下，這讓北蠻軍隊的統帥又驚又怒，十日後，震怒中的北蠻四王子拓跋宏親自率領大軍由開封進至順昌。
拓跋宏，是一個許多人僅僅只是聽到都會心驚的名字，作為北蠻最能征善戰的王族，他的手下擁有這個強悍遊牧民族中最驍勇善戰的部隊——鐵塔兵。這隻部隊全由重騎兵組成，隊中每人皆身穿三重重甲，手握長矛彎刀，就連戰馬也全都無一例外地披著精鋼掛甲，又將每三匹戰馬以鐵索連成一隊，數隊橫向展開列為排，再以數排構成一個陣列，在前進時還會以拒馬樁隔絕後路，以示其勇往直前絕不退縮的決心。
從前朝時第一次踏足中原開始，他們就戰無不勝所向披靡，在衝鋒陷陣中幾乎沒有任何人能抵擋住這排山倒海而來，如同滔天巨浪一般的洶湧攻勢。更何況，北蠻還專門配備了機動靈活的輕騎兵在鐵塔隊的左右翼進行遊擊掩護，正是這種輕重結合的配合作戰方式，讓北蠻從遼河流域一直掃蕩到黃河流域，也使得一個原本十分繁榮興盛的王朝成為了湮沒在故紙堆中的歷史。
至此，北蠻的十萬大軍已經全部集結到了順昌城外，站在城牆上望去，漫山遍野之間都佈滿了敵軍安札好的營帳，舉目所及之處全是穿著黑色軍服的騎兵，就像一團鋪天蓋地的烏雲般籠罩著這個破舊的城池。
儘管北蠻大軍的氣勢是如此強大而恐怖，劉信與城中的軍民卻仍然頑強地堅守了一日一夜，在持續了整整十二個時辰的攻城拉鋸戰後，早已疲憊不堪的他們終於等到了朝廷的援軍。
在見到那熟悉的龍紋旌旗後，城內的順昌軍民們心中暗暗鬆了一口氣，北蠻的統領們卻大吃了一驚，他們沒有料到前朝時反應遲鈍的南人軍隊這次竟會抵達地如此之快，快到他們還未曾來得及做好兩軍對陣的準備，就要立即面對一場大規模的決戰。
事實上，為了在最短時間內趕來解除順昌的圍城之厄，此時到來的援軍並非此次出征的全部二十萬大軍，而是由蕭雲山所率領的三萬禁軍精銳輕騎兵。
在行軍途中收到順昌被圍的情報後，施忠果斷做出了派蕭雲山領軍前去救援的決定，這一路騎兵放棄了輜重簡裝上陣，又以良馬日夜兼程急行軍，才能全然超出敵軍的預計，以迅雷不及掩耳之勢出現在順昌城外。
雖然有些始料不及，北蠻的統帥拓跋宏卻並沒有把這支騎兵隊伍放在眼裡，鐵塔兵顯赫的平原戰績讓他對南人的騎兵不屑一顧，況且就算加上了這些援軍，北蠻目前的十萬兵力仍然佔有相當大的優勢，於是他決定先暫停攻城，等掃平眼前這微不足道的對手後再輕鬆拿下這小小的順昌城。
如果要憑良心