魏晴嵐雙眼一閉，再不願搭理他。就這樣囫圇睡了一覺，睡醒之後，天色已暗，常洪嘉還站在原地，扶著樹，衣衫單薄。
那妖怪看了他幾眼，又去看頭頂明月。常洪嘉似乎也在觀月，一聽見衣衫摩挲的聲音，就匆匆回過身，行了一禮：“谷主。”
魏晴嵐歪著頭上上下下地打量他：“你不用吃飯，也不用睡覺，當真古怪。”
常洪嘉正要含笑作答，魏晴嵐已一副百無聊賴的樣子，重新合攏了雙眼：“你也歇歇。”
常洪嘉明知那人看不見，還是點點頭，選了一根橫在半空的斷竹坐下。頭頂月華滿天，照得竹林空幽，草覆銀霜。不遠處，魏晴嵐安安靜靜地閉著眼，每一根髮絲上都泛著光澤，清雋出塵之處像極了谷主，彷彿三千年只是一彈指，狂傲不遜都被滔滔逝水篩盡，多看幾眼，便捨不得睡下。
“洪嘉大概能陪谷主三日。”
他沒頭沒尾地挑起話頭，卻許久沒有下文。
幻境中縱飽餐一頓，豪飲一通，都作不得真。不吃不睡，只能熬過三日。
魏晴嵐垂著眼瞼，也不知聽進去沒有。
常洪嘉等了又等，直到一夜將盡了，才低聲續道：“明天再逗留一日，也該夠了。過完這十二個時辰，谷主就隨洪嘉回去吧。”
那妖怪睜開眼睛，視線從他身上掠過，興致缺缺地晃晃腦袋，鬆了鬆雙肩後頸的筋骨：“我在這裡有吃有喝，逍遙自在，就算要去別的地方，也得是我大勝一場、打得他鼻青臉腫的時候。”
常洪嘉拘束地坐著，一顆心沉在谷底，連笑容也顯得暗淡：“一動不能動，還說什麼逍遙自在。”
魏晴嵐大怒起來：“我說是就是。我餓了，自有人把飯送到嘴邊，想吃粥吃麵，自有人去做，無論如何破口大罵，第二天又會來陪我說話解悶，就算被縛方寸之間，也能稱心如意，難道不算是逍遙自在？”
他憤然說完，又加上一句：“你說的三千年後，桃源勝地，可有一個能陪我說話解悶的人？”
常洪嘉聽得瞠目結舌，嚅囁良久，才顫聲笑道：“生在塵世，自然比不過活在夢中。只是一真一假……”他說到此處，忽然頓了一頓，這幻境中所見的一景一物，故人音容，曾經統統是真的。
曾經是真，須臾成幻，得而復失，才入夢中尋夢。
常洪嘉半晌才收斂心神：“與其要假的，何不把真的找回來？”
13
魏晴嵐疑惑地望著他，一臉茫然。常洪嘉只得一一明說：“谷主已修了數千年的閉口禪，此時放棄，豈不是功虧一簣？不若離開此處，待禁語的年限一滿，再將這些年所求的由口說出，到那時，大師活生生的……”
他說到此處，突然口訥起來：“再敘舊……也……”常洪嘉張著嘴，“也”了許久，終究化成艱難一笑。魏晴嵐薄唇緊抿，眉宇間擰成一個川字，並未應允，也不曾否決。
常洪嘉垂著雙手，靜靜等他答覆，久候不得，便不由不暗自思忖，修了數千年，彷彿乘雲直上，明月僅隔數尺，伸手一攬便可入懷，何以忽然怯了？想到這裡，心中不免生出些忐忑不安，正待再勸，那妖怪已皺著眉，用腹語悶聲道：“我不信你。”
“我一句話，也不信你。”
常洪嘉彷彿被人用重拳猛擊了一下胸口，一時間呼吸艱難，雙耳轟鳴，明知道他與故人相去甚遠，又覺得這話，真是由故人親口說出。明明雙眼痠澀，臉上卻不由自主泛起笑容：“洪嘉當真是……一心為谷主著想。”
那妖怪細細看了一陣，不但未妥協，眼中慢慢浮起敵意，一字一字道：“這裡才是真的。”
常洪嘉一鞠至地，顫聲笑說：“請谷主信我一回。”
那妖怪臉上多有不耐：“是你不信我，不信便走，我看著心煩。”
他頓了頓，才低聲道：“信就留著，了不起我把齋飯也分你一份，讓你在樹下睡，入夜後多的是虎豹豺狼，有我在，就用不著怕。”
他忽然笑了一下：“你信不信我？”
常洪嘉臉上沒有半點血色，木然聽著，眼睛越發酸脹。不知想到什麼，竟是快步走到幾根斷竹前，勉力拾起一根輕的，去頭斷尾，用力折去枝葉，只留下光禿禿的一節。
魏晴嵐吃了一驚，用腹語問：“你做什麼？”說話間，常洪嘉已把那節斷竹舉了起來，苦