兒臣不察，兒臣有罪。”
承平帝倏地站起，大怒出聲：“這樣一個大活人擱在眼皮底下，你們誰都不去查。失察失察，到底是不想查還是不能查？查出來怕牽累到誰？”
皇帝雷霆震怒，有瓜蔓之嫌。裴昭業心裡忽然拔涼拔涼，不覺微微牽動唇角。寧王在旁邊看到了，與太子交換了一個眼色。
皇帝冷笑一聲，道：“你們自己說失察。這案子也不用你們辦了。薄卿年年都說乞骸骨，朕奪情慰留已久，心甚不安，不如就從今日開始致仕吧。端王到底有沒有包庇之罪，送宗正寺思過，自己想好了再說。此案交太子和刑部審理，期限是一個月，聽見沒有？！”
太子和刑部尚書齊衍連忙應聲出列。皇帝甩袖就走，身後的小黃門連跑帶攆而去。皇帝輕飄飄幾句話就免了一個正三品大理寺卿，關了一個兒子到宗正寺問罪，餘下官員皆是兩股站站，心如鼓雷。什麼叫天子一怒，伏屍百萬，流血漂櫓？什麼叫爾生我生屠我屠？不要以為老虎不發威，就當是病貓！
這才叫黃雲卷地春草死，烈火誰分瓦與珠呢！
太子先起身，回頭來扶端王，一臉歉意：“二弟，你看今日之事……”裴昭業一臉淡漠道：“臣弟無能，偏勞太子了。”說完又回頭去扶薄少君：“薄大人，連累你了。”薄少君苦笑道：“這才是無官一身輕。”他抬頭望了望被眾人圍繞，趾高氣昂走出大殿的郭御使的背影，輕聲道：“殿下且看，君子變猿鶴，小人為沙蟲。”
寧王此時走過來，笑不入眼，道：“請問薄老，明日這朝堂之上，誰變猿鶴誰變沙蟲呢？”
薄少君垂首，乾巴巴道：“臣老眼昏花，早已自填溝壑，哪知身前身後事。”
宗正寺卿帶了幾個內廷侍衛過來，搓手不安道：“殿下可要命人回府裡取什麼東西？”裴昭業施施然一笑道：“罪臣不敢遷延，隨大人去宗主寺再說吧。”幾人一前一後往殿外走，裴昭業瞥了一眼立在大殿陰影裡的左風眠，微微搖頭，使了個“不可”的眼色。
寧王與太子肩並肩尚留在原處，不知誰哼了一聲：“蠢貨！”
都說春雨貴如油，但若是連日連日地下，再金貴的雨水也不免令人厭煩。葉漸青午後坐在竹屋裡，書桌前攤著一本《陶淵明詩集》。
他自從回淦京，吃穿起居都恢復到以往水準，有專人照料，應該過得更加舒心才對。但事實上是，他睡的時間反而比在南山那幾個月要更少了。那時他食不果腹，又天天做著農活，無暇擔憂，每夜都頭一沾枕便沉沉睡去。如今圈在這安寧侯府裡，四體不勤，無事打發，反而憂思畏懼，夜不成眠，聞聲則驚了。
葉漸青心裡暗自奇怪的是，裴昭業竟然一次也沒有問過他那幾個月的經歷。他絕口不提，反叫葉漸青心生不安，猶豫要不要把顧蘇的師門來歷交代出來。
一旦想到顧教主，葉漸青眼前就不由浮現出第一眼看到的那個小牧童，騎著慢悠悠的黃牛，想到茅屋竹籬下的瓜菜，想到冒著縷縷炊煙的廚房。窗外小雨一直淅淅瀝瀝。他提筆舔了舔硯臺，隨手寫了一首詩：昨夜三尺雨，灶下已生泥，人言田家苦，爾苦人得知。
遠處傳來“撲哧撲哧”靴子踐踏積水的聲音。葉漸青放下手裡的湖筆，已聽出來人不是端王和手下。過了一會，只見一行人衝開竹屋的門扉，雨水和泥土的腥氣飄散進來。從禁衛軍中走出來一個穿紫袍的人，五官與端王有幾分相像，他依服色辨認出大約是東朝。便起身跪地道：“罪臣葉漸青叩見太子殿下千歲千千歲。”
太子上下打量他幾眼，倒是與記憶中相差無二。於是從身邊人手裡接過一張黃帛，先展開唸了一遍，大意是刑部再審此案，請安寧侯下詔獄待審。
葉漸青心中一涼，抬頭問道：“端王殿下怎麼了？”
太子不屑地一笑，道：“小侯爺還要管別人，真是鹹吃蘿蔔淡操心。”他一揮手就有兩個禁軍上來給葉漸青帶手鐐。太子故作客氣道：“安寧侯，請吧。”
葉漸青心中悚然一驚，已覺出不妙來，但不知端王是否平安。於是只得隨禁軍冒雨去了刑部。到刑部一陣輾轉蹉跎，待到過堂之時已是向晚時分。他於堂下偷偷打量，太子坐在正中，另一名中年男子公服在左，太子右手邊是一名書記官。書記官背後一面屏風，屏風後也似有人在側。
幾句話過後，他已知左首的中年男子是刑部尚書齊衍，中宮齊皇后的族兄，於是大約推知那屏風後的當是寧王裴守業。他心中疑惑，不知此案為何落在內廷貴戚和宗藩手裡，難道是有了另外的風波不成。