想象，他這一年來的刻意疏離都在這幾日間因這一場生死經歷被盡數銷燬。
終於有一日，他趁著劉協欲為他上藥之時忍不住握住劉協的手道：“阿和，夠了。”
劉協淡然地收起藥膏，道：“你傷好了嗎？”
劉協不忍地撇開眼，微微頜首，卻因這一動作牽動了背後的傷口而忍不住皺眉：“……已好的差不多了。”
劉協點點頭，從他枕下拎出一件染血的褻衣：“那這是什麼？”
劉艾一時無語。
兩人尷尬地沉默良久，劉艾強壓下心中的不忍，道：“阿和，明日你到溫侯身邊去。”
劉協也不反駁，只道：“為何？”
劉艾道：“你是天子之尊，跟在他身旁總比跟在我身旁安全。”
劉協輕笑了一聲，道：“我不去。”
劉艾不由蹙眉：“你不要這麼任性。你跟來一事已是隨心所欲、欠慮之舉，如今……”
他話音未落，便被劉協打斷：“叔玉！”
劉艾怔了怔，望著面色沉靜、眸中卻有驚濤駭浪的少年，只聽他道：“有時候朕覺得你是為了朕好。可是有時候，朕又很疑惑……”他上前一步，定定地盯著劉艾的雙眸：“叔玉……你究竟是怕我，還是怕你自己？”
劉艾呼吸一滯，被熟悉而又分明有些陌生的少年的氣勢迫著，竟是不由自主地後退了一步。
劉協垂下眼輕笑，復又上前一步，認真地盯著劉艾的雙眼，死死絞住他眸中千絲萬縷的變幻：“叔玉，你老實告訴我，你對我究竟是什麼感情？”
劉艾只覺喉頭一澀，堪堪懸在嘴邊的答案卻說不出口。良久，他闔上眼，緩慢而平靜地說道：“微臣一直將陛下當做親生弟弟一般。”
劉協不語。
“呵。”許久之後，少年天子突然輕笑出聲，接連又笑了數聲，不住搖著頭，淚水卻順著臉頰緩緩淌了下來。他聽見自己胸口支離破碎的聲響，也聽見自己帶著些調侃意味，又頗是冰冷的聲音：“好大的膽子。”
劉艾愣了一愣，又聽他道：“朕是天龍之命，你是什麼人，竟敢以朕的兄長自居？”
劉艾沉默良久，緩緩屈膝跪下。
劉協就這麼死死盯著他，分明還有話想說，可時漏滴滴答答地響著，他心頭的話便一句一句消散了。
他轉過身，走了出去。
第二日，劉協來到呂布身旁，隨大軍前行。
數日後，大軍回到許縣。
呂布處理完善後工作，抽空入宮了一回。
他狀似有心無意地提起封王一事，卻被劉協三言兩語輕易化解了這個問題。呂布也不執著，又提了二喬一事，劉協不由扯出一個淡淡的笑容，道：“聽說攻打袁術一事溫侯已和諸位大將在商議了。壽春離廬江不遠，屆時溫侯親自將你的二位媳婦接來罷。”
作者有話要說：哎喲媽呀總算在熄燈前趕出了今天的更新》_《
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17
17、第十七章 袁術稱帝 。。。
建安二年春，袁術於壽春稱帝。
此時孫策已脫離袁紹，在江東獨立，袁術僅佔有揚州的六個郡，然而他卻再也等不下去了。
一切都在郭嘉的預料中。
這訊息傳到許都時，溫侯呂奉先正在飲茶，聞言一口茶水噴了報信者一臉，咳嗽數聲，面紅耳赤道：“去，把郭奉孝給侯爺叫來！”
不一會兒，郭嘉趨走而來。
呂布面無表情地示意郭嘉坐下，道：“你說袁術要稱帝？”
郭嘉怔了怔，不明所以地點頭。
呂布用力地摁著桌上的信紙，死死盯著郭嘉問道：“哪一天？”
郭嘉見他那神情，已猜到了十之八九，心中暗忖從壽春到許縣所需要的時日，挑出一個黃道吉日，道：“一月初七。”
呂布驚奇地瞪大了眼睛，尤不死心地問道：“國號呢？”
郭嘉又好氣又好笑，呂布竟將他當做市井神棍，搖頭道：“不知。”
呂布哪裡肯死心，繼續催促道：“郭祭酒，你快掐指算算。”
郭嘉：“……”
他沒好氣地翻了翻眼睛，作勢捏了兩下手指，粗聲粗氣道：“算不出來……”
呂布猛地站了起來，繞過幾案上前兩步握住郭嘉的手，眼中滿是震驚與敬佩：“郭神仙！！”