因為空置多年；乾清宮的偏殿有一種難以言喻的淒涼陰森；縱有太監環伺也覺鬼影幢幢。
皇帝一個眼神；蘇培盛揮手讓所有內殿服侍的太監都魚貫而出；只留兩位主子敘話。
胤禛沒有扶起胤禩，他抬腳跨過高高的門檻，越過半坐在地上的人；自行坐在榻上，隨手翻看案几上攤開的幾冊書：“年深日久的老屋子；又空了幾年，總免不了睡不安生。隔兩日你身子好些了；還是去園子吧，燃了炭盆也不覺得冷。”
胤禩沒有回頭；仍舊遙望走廊盡頭；一笑：“難怪我昨晚也遇見皇阿瑪了，還被罵了一整晚。”
胤禛手指停在《地藏菩薩本願經》上‘如魚遊網，將是長流，脫入暫出，又復遭網’一句，緩緩道：“皇阿瑪說了什麼？”
“罵我不配姓愛新覺羅，罵我媚主惑上，不知廉恥。”胤禩極為平靜的陳述這一段話時，面上居然毫無苦色，眼中隱隱有笑意流出，看得胤禛一時屏住呼吸斜睨著他的側臉，連出聲打斷也忘了。
好一會兒，皇帝才又開口：“昨日你生辰，今日補過。朕已讓他們備了酒食，破例準你飲酒。”自從‘被囚宗人府’後，皇帝強勢控制了他身邊所有茶酒藥飲，自然知道他這幾日極難開口說話，開口總是向太監索要杯中之物。
胤禩靜默了好一會兒，忽然嘆息：“毓秀她，她應過我的。說今年大凶，要親手做個荷包送我辟邪壓驚的，可她昨夜來同我說，做不了了。”他臉上透著恍惚的青白顏色，黑黝黝的瞳仁毫無光彩，看上去頗似祭祖時用來燒的紙人。
桌上攤開擺放的是超度過身親人的經文，短短一席話老八數度提及不在世間的人，言語對答彷彿當真有神明鬼怪作祟。皇帝心中升起的心虛慌亂念頭幾乎壓制不住，他平靜吩咐蘇培盛入內，讓人收拾東西，立即擺駕回養心殿。
蘇培盛略覺茫然，聖駕隻身前往，對外言稱自是思念先帝，才在深夜入乾清宮憑弔聖祖昔日居所，還有什麼需要收拾的？
這時皇帝再次開口：“這些經書就不必了，養心殿裡旁的不多，史書雜書奏表堆積如山，你想看什麼都可以。”話自然不是對著總管大人說的，因此空蕩的寢宮裡沒有半點回應。若不是晃動的燭火將一條長長的影子投在地上隨風搖曳，這內殿裡幾乎察覺不出還有第三個活人。
蘇培盛迅速回神，親手張羅八爺平日用度衣衫。餘光似乎瞧見皇上親手將枯坐門檻的人拉入懷裡圈住，低聲叨唸什麼。
胤禛說的是：“地上總歸涼些，要坐坐軟凳上，躺著也行。這幾日你不吃東西？”
胤禩如皮影戲裡的提線木偶任由他在身上摸捏，只抿唇輕聲道：“我不走，毓秀還會來這裡找我，走了她該急了。”
皇帝后背竄上激冷，口中卻嗤之以鼻道：“那個潑婦害你還不夠？人都在西郊宅子裡了，能出來除非朕的人都是飯桶。你聽話，朕自然讓你見她。”
胤禩這一晚第一次正要直視皇帝，異常認真道：“毓秀從未害我，害我的是四哥。”
胤禩的隨身物件幾乎沒有，在偏殿裡不過枯坐三四日，東西很快收拾妥當。蘇大總管回身正好瞧見兩位爺摟在一處四目相顧，頓時嚇得低頭，悄無聲息往門外竄。
一番打岔，皇帝暴烈的怒火也散了幾分，反倒生出幾絲難以捉摸的愧疚。
這是很有趣的事情，昔日老八尚能呼風喚雨的時候，縱使刻意伏低做小也終究無法令他放下絲毫戒心。就是耳鬢廝磨魚水和諧的床第關係，也不能抹煞對這個人與生俱來的敵意與防備。可當真到了今日這個地步，胤禛覺得他對老八有了無窮無盡的耐心，對他口中毫不留情的犯上言論可以一笑置之，甚至願意費心織羅謊話，只為令他尚有求生之志。
“別鬧了，真要你死也不會費心安置你。你身子養好了，解禁起復也不過朕一句話。老十三被關了多少年，如今照樣位極人臣？你身上債太多，朕替你收拾乾淨了，再放你出來。”皇帝說完這句話，避開胤禩直白幾近天真的目光，轉身吩咐蘇培盛準備起駕。
胤禩卻沒動，手指虛虛勾起胤禛繡了暗色龍紋的衣袖，帶出哀求示弱的意思：“四哥但凡還存絲毫兄弟手足之情，就讓罪臣留在這裡罷。我應過阿秀的，死後定要同葬。”
皇帝目光陡然轉冷，趁著奴才們都出去外間安排，一把捏起胤禩下巴在他嘴角輕輕印上自己的，徐徐開口道：“八弟莫要想了，郭絡羅氏已休離歸家，他日或許改嫁也不一定。你到死也要陪著朕，要埋在一處也是你我二人。”