您怎麼著也是北涼皇后啊喂！不帶這麼明晃晃不管子民死活的！
拼死拼活把糧草徵集完畢運上前線，順便得到凌玉城收攏黑水衛敗兵的訊息，李謹行倒也稍稍鬆了口氣：不管怎樣糧草總算沒白送，雖說多送了點兒，就當人家救回愛子的報酬了。可這第二批糧草輜重是怎麼回事？難不成抓來的俘虜也要他管飯麼？渤海部地處北方氣候苦寒，這會兒況且還是青黃不接的當兒，兩萬人的吃喝都管他要他容易麼！
且不說憋了一口氣準備糧草的黑水部族長。蕭然在魚兒濼營地歇了一晚，騎著元紹特地賞賜的駿馬兼程趕回，親眼目睹了俘虜們浩浩蕩蕩行軍的場面。因為海西野人民風剽悍，凌玉城以前所未有的鐵腕管制這些俘虜：不分男女老少，所有人都是五個五個的綁成一串，女子用粗繩縛住雙手，男人更狠一些，雙手捆在槍桿或者新砍來的白樺杆子上，抬著槍桿或是樹幹踉踉蹌蹌地隨隊走動。玄甲衛士兵騎著馬居高臨下來回巡視，看到哪裡喧譁騷動就是一鞭子凌空抽下。
“傳大人的命令，一人逃跑，五人皆殺！五人逃跑，二十人皆殺！二十人逃跑，百人皆殺！男人逃跑，女眷皆殺！”
八九天來，即使是對渤海話一竅不通計程車兵，也在反反覆覆的喊話中把這一句背到了滾瓜爛熟。
照著海西野人的規矩，各部落之間互相攻殺，兵敗的一方自然就是奴隸。再加上一路行軍居然每天都能吃個半飽，女眷也沒人來動手動腳，雖然管得極嚴，戰俘們還是俯首帖耳。蕭然一路和戰俘隊伍擦肩而過，親眼看著那些戰俘扛著要雙手才能合握的樹幹，壓低聲音喊著號子，步調一致地艱難跋涉，抬頭望向他的目光里居然沒什麼敵意，不由得暗暗詫異。
只是這詫異也只維持了一瞬。被凌玉城召入帳中，他規規矩矩回報了呈送捷報的經過，以及黑水衛族長運糧上來的計劃，見凌玉城點頭遣他下去，想起在御前聽到的那番話還是忍不住委屈憤懣：“大人——”
“怎麼？”
“那些傢伙太欺負人了！他們居然說，說，我軍大勝都是那個剛生下來的皇孫的福氣！”
“怎麼說？”
聽部下如此這般一番複述，凌玉城反而失笑：“這話是陛下說的？”
“不是——屬下不敢抬頭，只知道是一個老頭子的聲音，離陛下挺近的，聽不出到底是誰……”
“那就行了。這關我們什麼事？——別人家生了個孩子，我們打的勝仗就成了敗仗了？”
“當然不是，可是陛下也沒有反駁——”
“那又怎樣？別人家生了個孩子，客人說恭維話當然要揀好聽的說，難不成說你家孫子真有福氣，一生下來就打了這麼大一場仗，死掉幾千人……換成你是孩子他爺爺你不翻臉？”
蕭然幾乎忍不住笑出聲來，趕緊收住，然而一肚子火氣已經被說得乾乾淨淨，低頭不語。凌玉城聲音已經由輕鬆變得肅然：“你記住，勝仗就是勝仗，我們做我們的事，外人說什麼都和我們無關。另外——你在御前聽到的這幾句話回去就忘乾淨，一句都不許跟別人說！”
“屬下遵命——”
帳簾在眼前落下，凌玉城才慢慢吁了一口氣，良久無言。方才蕭然轉述時，他何嘗不是有當面給人摑了一掌的感覺，那些話說出來是安撫部下也是勸慰自己——可是，身為臣子，他除了把這件事埋在心裡又能如何？
老頭子，坐得離陛下挺近的，說鐵勒語……哼哼，回去好好打聽打聽，就不信揪不出這個人來！
這種想法只是一閃就被他壓在心底。十數日後，大踏步走進御帳的凌玉城，在元紹眼裡雖是風塵僕僕，仍然一如既往的神采飛揚。
“臣幸不辱命。”他在數尺外止步，右手成拳叩在心口，微微躬身，“大破海西，全師而還。”
“行了行了。”元紹伸手虛扶一把，示意他在身邊坐下，“你這一仗打得很威風啊，帶出去一千人，光抓回來的俘虜就有八千——怎樣？這次出兵感覺如何？”
“客軍遠襲，如臨如履。”帳中只有他們兩人在，凌玉城也不客氣，坐下之後先拿起茶杯大大灌了一口，“今天總算能安心睡上一覺。”
“這話真該讓他們都聽聽。”元紹忍不住大笑，“居然還說你贏得很輕鬆！”
“舉重若輕，局外人只看見‘若輕’也是常事。”凌玉城漫不經心地垂了下眼。這一仗的辛苦危險只有他自己知道，帶著一千客軍長驅數百里，深入他從來沒有到過、地形完全不知的地方，收攏三千嚇破了膽而且語言