蕪城人家房舍清雅，粉牆黛瓦，連綿不絕。牆都不高，從馬背上甚至可以看到花木蔥籠的後園，以及掩映在綠柳間少女的七彩衣裾。元紹一邊走一邊隨意觀看，隔牆聽著裡面的歡聲笑語，只覺得整個人都輕鬆飛揚了起來。
不知道走過哪一座宅邸後園的時候，他聽到裡面傳來一陣陣大呼小叫的聲音：
“大人，小心啊！”
“大人，不可以——”
“大人——”
好奇地勒住馬向裡看去，牆內的庭院並不算大，繞著院牆栽了一圈綠樹，庭心石榴似火，紫薇如瀑。花樹掩映的房舍間，元紹一眼就看到簷下架了一架梯子，有個小小的身影爬在梯子頂端，正一手扳著房簷，一手去探簷下的雀窠。地下站著幾個奴僕打扮的漢子，一個個扎煞著雙手團團亂轉，想把梯子上那人揪下來偏又不敢，只管在底下大一聲小一聲地喊。
“大人？哧——”
不知是不是笑聲驚動了那孩子，只見他指尖剛剛探入雀窠，腳下一打滑，梯子整個倒了下來。底下一片驚呼，幾個奴僕忙不迭的四下躲避，竟沒有人衝上來扶。那孩子反應也快，凌空一個筋斗，片刻間已經捧著雛鳥穩穩站在地上，抬起頭來，正好和馬背上俯瞰內宅的元紹四目相對。
“笑什麼笑！你是誰！竟敢窺探本官內宅！”
“本官——噗！”眼前的孩子生得齒白唇紅，玉雪可愛，雖然梳了成人的髮髻，卻只有三分像個少年，七分更象是偷穿大人衣服的小娃娃，偏偏還要一本正經地口稱本官。元紹實在忍不住，剛開口就是一陣爆笑，好不容易才按捺下來：“你是哪家孩子？你家大人呢？”
“我就是大人！”
“……好好好，你是大人。”那孩子氣鼓鼓的站在當地，仰著臉，臉頰紅撲撲的，南方孩子的容貌比北人分外精緻靈動，一眼看上去只有十二三歲模樣。要不是身在牆外，真想把他的髮髻拆散了好好揉上一揉，“敢問大人官居何職啊？”
“本官是新任蕪城守備！——大膽狂徒，窺伺內宅，還不給本官下馬請罪！”
“你……哈哈哈哈！”身在外地不宜久留，眼看那個小傢伙帶著人衝過來，元紹一邊大笑，一邊催動馬匹，等到後面宅門吱呀呀開啟，一張通紅通紅的包子臉探出來，眼前一騎絕塵，那個在牆外大笑的傢伙已經是去得遠了——
那時候，匆匆回國的元紹並不知道，就是這個可愛得讓人想狠狠揉上一把的小娃娃，在幾個月後火燒蕪城，讓北涼三萬大軍折於城下——
“那時候把你帶回來就好了。”元紹的口氣不無遺憾，“後來聽說，打了那一仗的是新任蕪城守備，朕就想，是那個會上房掏麻雀的小傢伙啊……”
“……”明明當時掏的是燕子……被他一提，當時的景況立刻在眼前歷歷分明，那個剛剛出仕、駐紮蕪城的初夏，的確是他少有的平安喜樂時光。想到當時被他的笑聲嚇了一跳，居然失腳踩翻了梯子，凌玉城不自禁地有點發窘，忽然曼聲吟道：“牆頭馬上遙相顧，一見知君即斷腸……”目光在元紹身上打轉，笑意盈盈，說不出的促狹。
“知君斷腸共君語，君指南山松柏樹。”元紹應聲接了下去，在榻上半支起身子，向他伸出手，凌玉城回以微笑，順著他的動作起身坐到榻沿，“好啦，朕要是當時就知道你有這個本事，綁也要把你綁回來的，行了吧？”
“那當然！”
看著凌玉城嘴角得意地翹了起來，元紹伸手覆上他手背，一下一下輕輕拍著，驀然念頭一轉，脫口道：“你說，如果你那時候就跟著朕回了北涼……會怎麼樣？”
“那時候就……”凌玉城想也不想介面，說到一半，忽地收聲扭過頭去，背轉了身子無論如何不肯看元紹一眼。元紹大奇，仔細打量他一下，驚見他耳根居然慢慢紅了起來，不一會兒，從耳朵到臉頰居然一片通紅。
“你想到哪裡去了？”一邊問，剛才兩人一唱一和的那首詩在心頭飛速掠過，元紹猛地向後一仰，錘著榻沿笑得前仰後合。難得難得，真難得這個話頭還是凌玉城自己起的，等於是他主動挖了個坑把他自個兒埋了……
眼看凌玉城被他笑得連後頸都泛了紅，手在榻上一撐起身就走，元紹探手一拉，把他拽下來跌坐在榻上：“都跟朕回了北涼，你還想往哪裡走？嗯……”低頭覆了上去。
作者有話要說：我整理了一下年表：
0 大虞南遷
25 西燕亡國，北涼建國
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