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梨子沒有落進垃圾桶，掉在地上。正在這個時候，忽然有個小姑娘跑過去，迅速地撿起他扔掉的梨子，飢不擇食地吃起來。阮君烈被這一幕驚呆了，開啟車窗想叫她。
小姑娘穿著半舊的藍布褂子，抬頭看他一眼，面容羞澀，發現他是個軍官後立刻嚇跑，一溜煙跑沒了。
阮君烈神情複雜，回憶說：“她的衣服很乾淨，看樣子就住在城裡。她不是窮人家的孩子，尚且餓成這樣……”
葉鴻生想起了裡一路上自己見過的那些乞兒，問：“城裡買得到米嗎？”
阮君烈搖頭，說：“不大好買，什麼都貴得很。窮人買不起。”
阮君烈想起那個小姑娘，憂愁道：“再沒有飯吃，她只能去賣身。”
葉鴻生與聽了，與他一同沉默下來。戰爭的混亂，經濟的萎靡，大批女人流落街頭，變成流鶯。水域沿岸也有不少做皮肉生意的年輕女人，她們像荻花一樣成片開放，接著就凋零，被江水掩埋，吞噬。
阮君烈憂愁地說：“三民主義是要民眾過得好，為何變成這樣？越來越不好？”
阮君烈與葉鴻生說南京的見聞，富人跑走不少，留下一排排空蕩蕩的別墅，不肯和國民黨共存亡。市民在苦捱，窮人在逃亡。阮君烈疑心窮人已經跑到赤區，加入了□，去分一塊田地。阮君烈沮喪地：“跑了也正常，是我我也跑，過這種日子不如去做共匪。”
葉鴻生萬分驚訝。阮君烈是一個特別不服輸的人，內戰打響以來，這是他第一次表現出沒信心。葉鴻生內心湧出一股愛憐，用手掌輕柔的撫摸他。
阮君烈痛心疾首地說：“到處都是饑民，街上亂糟糟的。倘若我們不下大決心，勵精圖治一番，剷除腐化勢力，一切就要崩潰了！”
從阮君烈嘴裡講出這種話，葉鴻生不能不感到巨大震撼。
葉鴻生斟酌著，問他：“現在的改革措施，進行得怎樣？”
他不問還好，阮君烈聽了以後，臉上陰雲密佈，說：“不大好講……”
葉鴻生用手撫摸他。
阮君烈搖著頭，說：“經濟我不懂，先不提了。現在北方二十萬軍隊完全被共匪包圍，肯定守不住，等於是淪陷。共匪兵強馬壯，順勢而下的話，我們不曉得能不能抵擋！已經有人在做和談準備，但是其他人不願意。倘若我們和談，有什麼砝碼和對方談條件？大家吵得厲害！這個時候還不團結，莫衷一是，哪裡會有什麼好結果？”
葉鴻生沒有作聲。
阮君烈坐起來，拿手按住葉鴻生的肩膀，哽咽道：“賓卿，我下次不去南京了。我難受得很。”
葉鴻生展臂，將他摟住。
阮君烈繼續回憶，憤憤地講述一番在南京的見聞。有一些黨棍在揮霍公款，急急忙忙地展開狂歡，用醇酒婦人滿足無限制的貪慾，恨不得把手中的權利儘快置換，搞完最後一點家底。這些見聞讓阮君烈萬分失望，心中燃起憎恨。
阮君烈對政治大局沒有多少影響力，他只能憤憤不平地走一路，鬱鬱寡歡地回來。葉鴻生這才明白，為什麼阮君烈回來以後心情焦躁，急於發洩，發洩中帶有一種自戕的意味。
葉鴻生撫著阮君烈，找不出話來安慰他，嘆息一聲，收回手，坐在阮君烈旁邊，陷入自己的煩惱。
阮君烈發覺葉鴻生沉默下來，扭過頭，觀察他一會，問：“怎麼了？我說得不對嗎？”
葉鴻生感覺到他的目光，對他報以微笑，笑容裡帶著酸楚，說：“沒有，我之前就這麼覺得，只是你不這樣想。”
阮君烈心中不安，認為葉鴻生是在批評他，爬起來說：“賓卿，你是不是想起我以前對你說的話？以前我總叫你同別人一樣，是我錯了。”
阮君烈悔恨道：“那都是不對的……”
葉鴻生斟酌著，問說：“子然，你有沒有想過。人民的事情只有用人民自己的手解決，讓錯的變回對的來。”
阮君烈毫不猶豫地點頭，說：“是啊。”
葉鴻生見了，立刻明白他們倆想的全不是一回事，否則阮君烈不會這麼快點頭。
葉鴻生露出苦笑，又說：“子然，你覺得守不住，會犧牲。軍隊犧牲的結果可能是作為和談的砝碼，讓他們繼續花天酒地，敗壞國計民生。既然如此，我們還要不要經營下去？”
阮君烈聽了，沉默不語，表情變得苦惱，不甘。他糾結了好一會，向半空中凝望著，目光落在天邊外，喃喃道：“賓卿，人生自古誰無死？身為軍人