國軍開槍還擊。
雙方火藥味十足，一觸即發。
他們一邊行軍一邊交火，不斷髮生摩擦，試圖扯對方後腿，扭打著前進。
葉鴻生見了，憂慮道：“我們要派個隊伍，先去搶佔目標。”
又行了半日，目的地近在眼前。
阮君烈派出先頭部隊，讓騎兵帶上十五師，快馬加鞭殺到城中去，把守城門。
共軍見了，加快速度，幾乎與國軍人馬同時趕到門口。雙方咆哮著，廝打起來，槍聲密集，鮮血流進護城河裡。
國軍十五師控制了城門，國軍順利從官道入城。
一些共軍戰士泅水過去，翻越城牆，試圖攻佔據點。他們的火藥被水浸溼，拉不開手榴彈，戰鬥力大打折扣。國軍將他們一一捉住。
剩下的共軍在城外圍攻一陣，發現無法克敵，終於退去。
國軍在城牆上發出歡呼。
阮君烈鬆一口氣。
當天晚上，他們在城裡美美睡了一覺。
早上起來，電臺發來訊息：東北關內宣告淪陷。
阮君烈坐在桌邊，吃早飯，看最新的軍情。
國軍方面，除了第十二集團軍，還有第六十五師順利突圍。除去這兩支隊伍以外，其餘武裝力量被共軍以百萬大軍合圍，全軍覆沒。
華北地區總司令已經飛回南京，準備接受問責。
阮君烈一陣心驚，食不甘味。
面對這個訊息，他不知道是該哀悼黨國的不幸，還是該慶賀自己劫後餘生。
阮君烈嘆一口氣。
城中的國軍部隊聽到訊息，有嗟嘆有歡喜，慨嘆之餘，他們彈冠相慶。
國軍在城中築起防禦工事。
阮君烈帶著部隊，滌盪附近的共軍，鞏固防線。
與此同時，共軍也在擴大他們的勝利，陸續解放周圍的村莊。
一天傍晚，阮君烈騎著馬，想在駐地附近偵查一番。
葉鴻生與警備隊跟著他。
阮君烈騎著馬，在廣闊的綠林中穿行，一直行到湍急的河流邊，逆著水流往北邊去，看到了一個小鎮子。共軍的隊伍正在開進去。
一隊共軍戰士唱著歌，邁著整齊的步伐，雄赳赳地走進去。
城鎮裡一片歡騰，喜氣揚揚的。村民好像過年一樣，捉豬捉羊送給他們，大姑娘小媳婦穿著花襖子，歡歡喜喜地扭秧歌。
紅旗升上去，白旗落下來。
村民們歡鬧著，慶祝了很久，直到太陽落山。
葉鴻生看著他們，被村民們單純的快樂所感染，心中也洋溢著快樂。
葉鴻生望著共軍的隊伍，十分羨慕，但是他不在那個隊伍裡。
葉鴻生心中糾結，不知道像自己這樣的人，以後還能不能回去。
阮君烈也在看他們。
夕陽下，阮君烈回憶起過去。抗戰時期，在追擊日軍的過程中，他曾經路過一個小鎮，當時也是場面沸騰，夾道歡迎。當地的鄉紳出面宴請，老百姓也不斷送東西給他們吃。
阮君烈想起來，有一戶農民送來一碗飯給他的軍隊吃，是一個大大的白瓷碗，上面堆了高高的臘肉。阮君烈大為驚歎，想不到一個碗裡可以堆這麼多肉，像個小山包一樣，簡直能堆到天上去。
那碗飯不知被誰吃掉了？阮君烈心想，也不曉得是幾個人吃的。
阮君烈被宴請過許許多多次，那碗滑稽的、像山包一樣的臘肉飯還是留在他的記憶裡。可惜這次，從他們出征以來，再也沒有這種事情。
沒有夾道歡迎，沒有載歌載舞，沒有臘肉飯。
殘陽照耀下，逝水東流，晝夜不息。
阮君烈佇立在河水邊，似乎感覺到北地胭脂順著河水，流淌殆盡。
阮君烈看了一眼天色，對葉鴻生黯然道：“我們回去吧。”
第 44 章
榆關，月出殘垣。
阮君烈親自審問俘虜。
這一次交戰中，阮君烈發覺，共軍使用國軍的裝甲兵俘虜，發揮了很好的作用。阮君烈考慮吸收一些俘虜，提高國軍的戰鬥力。
在打下此城的時候，國軍捉住了共軍一個縱隊的旅長，關在地牢裡，阮君烈決定去勸降。
葉鴻生擔心俘虜衝撞他，建議：“長官，先派個師長去。”
阮君烈不同意，認為司令親自去，對方比較有面子。
葉鴻生只好陪他去。