九月底的天氣，已有些滲入骨髓的寒意，穆修竹抹了把臉上的水漬，打了個哆嗦，這才反應過來。好在水池不深，他用手劃拉出一條水路，費力的向岸邊走去，搭上明樺手臂的時候，已經筋疲力盡。
明樺抓住他冰冷的手使勁向上一帶，穆修竹腳下配合著使力，雖然狼狽了些，動作笨拙了些，但也總算爬上了岸。
冷風嗖嗖而過，穆修竹忍不住一陣顫抖，哆哆嗦嗦跪倒在熵帝腳邊，酒瞬間醒了一半。
“醒了？”熵帝故作冷淡的高昂起下頜，氣勢威嚴。
“醒了。”穆修竹答的小心翼翼，暗自猜想剛剛一定是做了什麼觸怒龍顏的傻事，不然熵帝不會將他踢下水的。
“明樺，先送駙馬爺回玉葉閣洗個澡，再順便去下御醫院，開一些驅寒的藥來，對了，記得讓御膳房熬碗薑湯給送去，這新婚當夜，可別感冒了，傳出去好像咱們皇家欺負人似的。”熵帝說的平淡，但他的眼神兒一直沒離開穆修竹敞開的大紅色領口。
“喏，奴才遵旨，這就送駙馬爺回去。”明樺邊應承著邊將穆修竹扶起。
穆修竹謝過吾皇龍恩，剛與明樺向前走了兩步，奉熵帝忽然叫道：“等一下。”
熵帝快步繞行到兩人面前，解下明黃色繡蟠龍騰雲圖案的錦緞披風，套在了穆修竹身上。
穆修竹心頭大駭，誠惶誠恐跪地叩首道：“使不得皇上，兒臣承受不起。”
“承受不起？”熵帝冷哼：“看看你這副樣子，難道要文武百官出去讚揚我大寧駙馬身材不錯？對於你本人，朕管不著，但請你時刻謹記皇室的顏面，既然入了這個門，就要時刻將皇家利益放在第一位。”
“喏，兒臣受教了。”穆修竹面色蒼白的攏了攏搭在身上的明黃色披風，顫抖的手指已凍到發青。
“行了，趕快走吧，要是再凍病了，敬和該來找朕的不是了。”雖然是以玩笑的口吻說出，但只有奉熵帝知道，如果敬和知道是他將駙馬扔進荷塘，是一定會來伸張正義的。
在明樺的攙扶下，穆修竹拜別吾皇，消失在花間小徑的拐角處。
直到再也看不到那抹消瘦纖細的身影，看不到那彷彿輕輕一握就會折斷的細腰，看不到那畢恭畢敬的身影，奉熵帝才輕撫上胸口的位置，他終於可以理解敬和的選擇了，這樣一般精緻靈巧的人物，原來他怎麼就沒有注意到呢？如果他遇見在先，想必也不會放過。
奉熵帝嘆了口氣，走出御花園，記得前天波斯剛進貢了幾個美人，他極度需要發洩一番，緩解剛剛那洶湧澎湃的滿腔衝動。
第4章 尚書西堂
這一日下朝之後，御書房內，奉熵帝坐在檀木八龍盤柱書桌後的椅子上，單手支著下頜，盯著面前的男人沈默不語。
西堂申鴻跪在下首被盯的有些發毛，後背冷汗直流，不知熵帝唱的這是那出。
西堂申鴻是蓉貴妃西堂蓉曉的兄長，亦是京城裡有名的花花公子，更是各家勾欄院裡的常客，最要命的是，即使這樣，渴望嫁給他的女人排著隊可以繞京城兩圈有餘，他是大寧最年輕最英俊最多金的尚書，是祥京最風流最有才最博愛的世家公子哥兒，京城的姑娘們都稱他為薔薇公子，因為據京城最有名的勾欄春滿園裡的姑娘們說，西堂大人一定是與前世有緣之人，胸口竟然怒放著一朵薔薇。
可奉熵帝覺得應該並非這一個理由，如果將清麗中透著妖媚的穆修竹比做馬蹄蓮，那西堂申鴻的豔麗就正像怒放的牡丹，華麗妖嬈。
“西堂申鴻，你覺得穆修竹這人如何？”熵帝緩緩問道，西堂申鴻身為戶部尚書，理應對所轄官員有所瞭解。
“皇上將這麼一難題丟給臣，臣還真不好說”西堂申鴻也隨著熵帝的目光掃了眼門口的方向，眼角挑起一抹笑意。
“有什麼不好說的？西堂申鴻，別給朕兜圈子，信不信朕讓你不能人事！”熵帝一臉的雲淡風輕，聽的西堂申鴻渾身打顫。
“臣知錯了，皇上，臣這就一五一十給您道來。”西堂申鴻擦了把額頭的冷汗，在奉熵帝催促的視線下，斟酌開口，半天只憋出來一句：“臣對此人，知之甚少。”
“啪──”奉熵帝暴怒的一掌拍向桌子，怒喝道：“西堂申鴻！”
“臣在。”西堂申鴻一看帝王動了真怒，雙膝一軟，跪倒在地，後背冷汗森森。
“人在你那兒呆了兩個月，你就回朕一句知之甚少？混賬！這個尚書你是怎麼當的！”奉熵帝氣的牙根癢癢，恨不得剛剛那一掌直接拍到西堂申鴻身上