飛的鷺鷥，這鳥兒本就不大，熵帝更是從政以來，第一次見到能被鷺鷥雙翅環抱住的身體，心說如果賜他件一品仙鶴袍，那仙鶴的翅膀怕是真要飛到胸前來了，如此單薄的小身板，如此脆弱的腰身……
熵帝看向愛女的目光充滿擔憂。
奉熵帝半晌不語，長公主焦躁的踱了幾個來回，使勁在自己大腿上掐了一下，淚眼朦朧的撲倒在地，祭出終極必殺：“父皇，兒臣愧對你，愧對母後，愧對我大寧的列祖列宗，兒臣，兒臣已經是穆家的人了，死也要做穆家的鬼，你就當沒生過我這個不孝的女兒吧。”
此話畢，百官瞬間噤聲，全部小心翼翼的看向奉熵帝。
奉熵帝一個哆嗦坐直了身體，望著下首那個單薄身影的目光更加深邃了些，眼角餘光瞄到一旁拿著紙筆正在寫寫畫畫的小御史，極盡威嚴一瞪，小御史趕緊收起紙筆。
公主抬起梨花帶雨的嬌顏，雙手輕扶小肚，欲說還休：“父皇，其實兒臣不想說的，可是，可是兒臣已經懷了──”
“穆愛卿乃我大寧殿試遴選出的新科狀元，學識淵博，聰慧俊朗，乃難得一見的人中龍鳳，即日起，封新科狀元穆修竹為極樂侯，官拜戶部侍郎，賞金五千兩，銀三萬兩，珍珠珊瑚翡翠各五百雙，絲綢錦緞御繡各五百匹，京郊府邸一座。朕念極樂侯與敬和公主情深義重，恩愛有加，君子欲成人之美，再特賜你二人一對碧玉鴛鴦，令擇吉日完婚。”
奉熵帝突兀的打斷公主的抽泣，幾乎是咬著牙把這段話說完的，他可以猜想到那沒說完的後半句，如果不阻止敬和不顧一切的和盤托出，那不容侵犯的皇室尊嚴，神聖高潔的皇家名譽，定要全部掃地。百年之後，他還那裡有臉去見列祖列宗。
“兒臣叩謝父皇成全。”
“臣謝吾皇成全。”
公主開心的笑彎了眉眼，與穆修竹一起跪下，鄭重朝御座之上深深叩拜。
齊家皇室百年老臉，今天讓這丫頭丟的乾乾淨淨，奉熵帝揉了揉發疼的太陽穴，疲倦的朝二人揮揮手：“都起來吧。”
見風使舵慣了的百官，在蕭丞相的帶領下，整齊跪倒在地，再次恭祝這樁喜事，氣勢恢宏。
“恭喜吾皇──賀喜吾皇──”
“恭喜皇後──賀喜皇後──”
“恭喜敬和長公主──賀喜敬和長公主──”
“恭喜極樂侯──賀喜極樂侯──”
“皇上。”皇後怯怯的開口：“西蒙那邊怎麼回覆？”
“還能怎麼回覆？”奉熵帝一掌拍向身邊的龍椅扶手，冷著臉對一旁侍候的小太監道：“明樺，去告訴西堂申鴻，讓他想盡一切辦法，把西蒙的和親使者給朕打發回去。”
“喏──”
第2章 公主大婚
經過仔細篩選，內務府終於將公主大婚日期選定在九月二十二，按舊曆計算，易嫁娶，出行，上樑，是個難得的好日子。
一提到嫁閨女，奉熵帝就肉疼，橫看豎看穆修竹那小子怎麼都不順眼，好容易捱到九月二十二，天還沒亮，奉熵帝便穿戴整齊，坐立難安，心頭無限焦躁。
辰時整，敬和長公主裝扮一新，火紅的鴛鴦雙鳳喜服加身，紅光滿面的在一眾宮女簇擁下，緩緩扭動著娉婷婀娜的身姿，走進啟泰殿，行三叩九拜之大禮：“兒臣給父皇請安。”
“平身吧。”奉熵帝看著即將出嫁的愛女，忽然感慨萬千，萬語千言只匯成一句：“朕對穆修竹不太放心，不如這樣，你二人成婚之後，一直到孩子出世這段時間，還是住在玉葉閣吧，一來你現在需要營養，方便照顧，二來朕也能再觀察一段時間那小子，京郊那棟宅子朕給你們留著，等孩子出生你們再過去住。”
敬和似乎對於這個問題並不介意，幸福而羞澀的傻笑：“只要能和所愛的人在一起，住在哪裡又有什麼關係呢？父皇，您能同意女兒就已經很感激了。”
“所愛的人？”奉熵帝咀嚼著敬和的話，心頭五味陳雜，曾經也有一個女人對他說話同樣的話，可是因為他的無能，那個女人最終成了政治鬥爭中的犧牲品，所以他才用仁智禮義信來教導自己的兒女，不希望在他們重蹈自己的覆轍。
敬和叩別奉熵帝，繼續去給太後，皇後請安，頭頂沈重的雛鳳金冠緩緩走過熟悉的宮闕，華麗的紅色金絲喜袍拖拽在打磨光滑的大理石地面上，莊重而神聖的與自己的少女時代做最後訣別。
午時整，朱雀門外，極樂侯穆修竹紅袍加身，立於千里名駒之上，與高臺之上的帝國公主遙遙