“大人？”如喧見南楚麟要上轎，趕快艱難的為他挪了個空地方出來坐。“如喧是想把這些堆在轎子裡的東西清理一下，不重要的回府之後趕快丟掉。哪裡知道您這麼快就回來的！還以為會很久呢……”
如喧搖頭嘆息，他家大人嫌每日上朝下朝路上的這段時間太過浪費，所以喜歡在車轎中看書看奏摺，後來又常常隨手放在馬車轎子中許多東西，總是忘記拿出來，時間久了，裡頭的東西越積越多，南相府上的轎伕們也不知道多捱了多少冤枉累，每日抬著這些沈重的東西奔來奔去。
“還不夠久？”南楚麟不大想看轎中的凌亂，歪在一邊閉目養神。“再久我頭就要疼死了……”
“大人頭疼？”
南楚麟也不睜眼，緩緩說道：“最近為靈州饑荒撥調糧款之事，忙得幾日未睡。有些累而已。”
如喧立即放下手中書卷，在隨身香囊中翻出一隻極小的瓷瓶，倒出幾滴甘露輕輕塗在南楚麟太陽穴處揉開。
“大人覺得可好一點了？”
“嗯……好像有點用處……”南楚麟繼續閉目養神，好半天才又問了一句“是什麼？”
“蓮花甘露，有凝神醒腦、舒緩鎮痛的功效。今日才剛配好最後一味藥材。”
“那你照這方子，再多配些，分做兩份，送進宮去。”
如喧奇怪“一份給皇上，另外一份又要給誰？”
“錦妃。”
“錦妃？”如喧奇怪“就是赫家那位很得寵的一品皇妃？人家一直都說大人您不與宮中妃嬪結交的，原來……”
“大人！”
正當說話時，轎子卻停了下來。隨侍從轎外通傳道：“大人，是陳公公。”
陳景乃是皇上身邊侍侯時間最久的一位宮監，此刻他乘著宮中車駕攔了南楚麟去路，見南楚麟下轎，趕快迎上前去施禮。
“公公不必多禮，可是皇上有急事召見？”
“是，是皇上要見南相。”
“公公稍待，我回府去換了官服……”
“呃，皇上的意思是，南相不必另換官服。”又低聲補充了一句：“私事。”
南楚麟略一沈吟，回頭吩咐如喧自己回府，便道一聲“有勞”上了陳景車駕進宮面聖去了。
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四月芳菲，宮中桃花正當時令，開得妖嬈。只是天氣稍顯陰沈，辜負了美景。
陳景先頭引領著，一路行過，不是往日夙曦殿，而是向著更為幽深些的內宮後園方向。
察言觀色是陳景的看家本事，見南楚麟腳步略有一些遲疑，立即出聲解釋道：“南相不必介懷，皇上早有安排，這裡平日就是無人出入的。”
南楚麟點了頭，隨陳景繼續前行。被眼前數不盡的桃花吸引著視線，越是看，越覺得熟悉。
“這裡的花……”
“這些桃花是去年皇上特別下旨命人移種過來的。”
“移的都是過去雍王府桃花源種著的那些吧！”南楚麟隨意掃上一眼，便隨口說出那花的名字“那株是美人丹，還有那邊那些，是淺深紅……”
“南相果然好眼力，不枉皇上為南相費了這許多心力。”陳景說道“在老奴眼裡，哪兒的桃花都生得一個模樣，看不出個品種分別的。”
南楚麟但笑不語。
沒過多久，重重桃花盡頭，潺潺溪水過處，一間雅緻樓閣近在眼前。
陳景施禮退了，示意南楚麟自己進去。
南楚麟看著陳景走遠，偌大庭院，竟再無他人。只有桃花偶爾被風吹得幾片落下，靜得恬然。
他不急著進屋，反而斂了衣袂，隨意靠坐在一塊乾淨的大石之上，微微眯著眼睛，慵慵懶懶，似笑非笑，全不若在人前時的嚴謹與嚴肅。
這時，卻橫裡伸來一隻手臂，將他從背後抱入懷中。
“等了你這麼久，人來了，卻不肯進去見朕。”那聲音自耳畔吹進心裡，帶著薄薄的酒味“在看什麼呢？”
“桃花。”南楚麟放鬆身體，整個身體的重量都給了蕭祈。“原來今日是我壽辰，都忙忘了。”
蕭祈細密的吻自耳後到唇邊。
“每年桃花開時，都給你過壽。我答應過的，所以你忘了，我也不忘。你最愛桃花，每次見到，都開心……”
這次，是“我”不是“朕”。
許過這個諾的，是蕭祈，不是皇上。