黎素道：
“我以前不是這樣的。”
阿南安慰道：
“或許是上回宮主處罰得太重，五十鞭，也忒多了些，又在思過崖不吃不喝三天，就算是鐵打的身子，也熬不住的。”
黎素那回從思過崖回來，整個人就跟死過一回似的，皮開肉綻，面無血色，回來後不知生了什麼怪病，腹痛如絞，請了大夫來看，也看不出個究竟，只說大概是那幾日餓的，不能立刻進食，要循序漸進。
整整折騰了七個日夜，黎素小腹才不痛了，他又按大夫說的，慢慢調養身子，漸漸由流食進到補食，過了一個多月，才恢復過來。
“五年前我與崆峒派掌門在五嶽嵩山一較高下，連戰三日，身上大小傷口無數，內力幾乎耗盡，只差一口氣便死了，最後險勝。其中曲折，與那五十鞭相比，有過之而無不及，那時候我也只回望川宮調養兩三日便好了。”黎素提到往事，不由嘆息，他心中有個猜想，但是他不忍說出口，美人遲暮，英雄末路，都是太殘忍的事。他從銅鏡裡看不出自己的變化，不過身體上，他確實大不如前了，而立之年將至，又如何跟年輕氣盛之時相比呢。
“主人不要多想，如今日頭短了，天寒地凍，冬困也是正常的。”說著，便扶了黎素去床上躺著。
及至晚膳，黎素才悠悠轉醒，阿南伺候他簡單梳洗一番，阿西阿北兩兄弟已在廳內候著，與他一道吃飯。
黎素睡得臉色紅潤，走到廳內，聽得外頭有聲響，不由問道：
“有人在廳外守著麼？”
阿西道：
“外頭沒人，我方才同阿北進來，看到外頭有隻貓，不知道是誰養的，挺漂亮的模樣。”他自上回雁蕩山受了重傷後，調理到現在，已經能下床走動，只是尚不能練武，更不能當差。黎素勸他不要急，來日方長，他便也放寬了心，每日與其他兄弟一道來陪著主人。
“這畜生每日飯點便來，想來是隻野貓，不如屬下去將它趕走，免得壞了主人吃飯的興致。”
阿北說著，便提了棍子，要出去打貓。
屋外傳來“喵，喵”的低微叫聲，不仔細聽分辨不出，黎素忙喝住了阿北，道：
“你與一隻貓計較甚麼，你聽聽，它都叫不出聲了，想來也是餓了。你去將它抱進來，我如今也閒著無趣，養一隻貓作伴也好。”
阿東出去了半天，再回來時提了貓爪，將它倒立過來，進了屋，便送到黎素眼前：
“這貓怕生，一見屬下便跑，逮了好久才得手。”
黎素罵道：
“你這個粗胚子，誰見了你不躲。”說罷，仔細看了這隻貓，原來是一隻臨清獅子貓，通體雪白長毛，一對黃藍鴛鴦眼，或許是雜交的緣故，腦袋尖上一點黃色。大概是餓壞了，它瘦弱的很，毛髮也失了本來面目，並不乾淨，身上沾了些泥水。
黎素蹲下來，將它抱了起來，它卻不躲，只有些瑟瑟發抖。
“從屋裡拿條羊毛毯子來。”
阿西趕緊拿了遞過來，黎素將貓兒裹起來，卻發現它大腹便便：
“這是有了肚子？”
幾個大男人對此一無所知，圍著貓兒看了半天，阿南道：
“恐怕是懷著的，這貓兒要是靈活，也不會叫阿北逮到。”
黎素將它放到毯子上，貓兒便仰躺著，不怕生地露了肚皮，黎素摸了摸它的爪子，又撓了撓毛茸茸的脖子，那貓兒十分享受似的，黎素讓阿北用魚湯拌了些飯來，它一骨碌爬起來，將小臉伸進盆子裡，片刻便吃盡了。
黎素吩咐阿北：
“從此以後，這貓兒的起居飲食，你都要負責，莫要再粗心大意，否則唯你是問。”
阿北只得連連稱是，為貓兒準備了一個乾燥溫暖的窩，明日有了陽光，還要為它洗個澡，打理毛髮。
四人再坐下時，阿西將自己面前的烤羊腿移到黎素面前，想起往事，嘆道：
“大哥平日最愛羊肉，現在卻不知身在何處。”
阿北也道：
“我們兄弟一起吃肉喝酒，豈不痛快。大哥信上說得不清不楚，他為了哪門子仇，一定要走？已經兩個多月了，仍是音訊全無。”
黎素道：
“閉嘴。一桌子的菜，都堵不住你們的嘴麼，人各有志，多說無益。”
三人聽了，便不再多言，紛紛為黎素佈菜。
然而席間俱是些葷腥菜餚，這幾個兄弟，都好吃肉，今日聚在一起，便讓