到這麼大，還從來沒有人對她這麼好過。可是她為了出人頭地，手上已經有了朱雄英一條人命，外加一個半死不活的常氏，她沒有退路了。如今呂氏只能一條路走到黑，要麼做到皇后、太后，要麼粉身碎骨，別無選擇。當初呂氏攀上朱標，就是為了有朝一日做皇后，既然如今朱標想放棄太子之位，哪怕只是做個王爺，他也沒有繼續做呂氏的踏腳石的價值了。現在他唯一的價值，就是讓呂氏拿朱元璋的舐犢之情賭一把。
呂氏拿起床上的瓷枕頭，狠狠地對著朱標的後腦勺拍下去。
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看到朱標被自己一椅子拍得躺在地上動也不動，朱元璋差點被自己活活嚇死。萬幸御醫說太子只是昏了過去，而且主要還是因為驚嚇過度，後腦那點被砸出來的紅腫並不礙事，擦點活血化瘀的藥酒就行了。朱元璋這才放心讓人把朱標送回東宮，打算父子兩個都先冷靜冷靜，等批完了奏摺再去看他。想不到朱元璋的奏摺還沒有批完，就聽到外面傳來太子側妃呂氏的哭喊。
“怎麼回事？”朱元璋推門出來，就看到兩三個小黃門架住呂氏，而呂氏披頭散髮，狀似瘋癲。
“皇上……”看到朱元璋，呂氏哭喊得更加悽慘了，“皇上，父要子死，子不死不孝，太子殿下已經盡孝了，皇上你就原諒他吧。”
“太子殿下怎麼了？”朱元璋顧不得身份矜持，不等隨侍太監備禦輦，便自己跑去東宮，只見朱標倒在寢宮的床上，已經氣絕多時，之後趕來的御醫也毫不留情地告訴他，太子的死因正是後腦遭到重擊，導致頭骨破裂，如今哪怕華佗在世，也是回天乏術。
朱元璋知道自己是個武夫，下手沒輕沒重，剛才打朱標的時候雖然是怒極，也沒想真打，卻沒想到自己的兒子是個弱不禁風的書生，他一個不小心就把自己的親生兒子打死了。
他果然是造孽太多嗎？幼年喪父，中年喪妻，老年喪子，人生中最不幸的三件事都讓朱元璋遇上了，而且兒子還是死在他自己手中。朱元璋癱軟在地，再也爬不起來，更無瑕細想御醫的話怎麼會前後矛盾，朱標的傷勢又怎麼會惡化得如此之快。
《明太祖實錄》載：戊寅（太子去世後第三天），上御東角門，召廷臣諭之曰：“朕老矣，太子不幸，遂至於此，命也。古云：國有長君，社稷之福。朕第四子賢明仁厚，英武似朕，朕欲立為太子，何如？”翰林學士劉三吾進曰：“陛下言是，但置秦晉二王於何地也？”上不及對，因大哭而罷。
作者有話要說：
☆、第四十章 儲
朱元璋對外只稱朱標病逝，但是國之儲君薨了，畢竟是一件大事，諸位就藩在外的王爺們一接到傳召，立刻從各自的封地趕來，為朱標送行，
自從洪武十五年馬秀英逝世，至今已經十年，朱家的兄弟們再次齊聚一堂，家中的人卻是又少了一個。朱元璋深愛馬秀英，在她逝世後硬是頂著各方面的壓力不再立後。但是國可一日無後，卻不可一日無君，朱元璋又年事已高，朱標死後，重新立儲之事刻不容緩。
雖然在朱雄英夭折後，朱標將朱允炆過繼給常氏作為嫡子，但是什麼都改變不了他是個卑微的戲子所出的事實，而最年長的四個王爺都是嫡出。在兄長沒有兒子的情況下，兄死弟及的例子在歷史上屢見不鮮，可是撇開向來在權力之爭中袖手旁觀的朱橚不談，朱樉愚蠢無能，朱棡剛吃了大敗仗，風頭正健的朱棣偏偏是老四，朱允炆雖是庶出卻有嫡子的名分，儲君的帽子還說不定落到誰頭上。這一次一踏入應天，朱棣就聞到了一股濃烈的火藥味兒。
在應天的燕王府安頓好了隨從，朱棣帶著家小先入宮去見朱元璋，只見他比當初馬秀英逝世時又老了許多。誠然人生七十古來稀，朱元璋已經是六十四歲的老人，普通人到了他的年紀，早就應該放下一切煩心事專心享清福了，可朱棣總覺得朱元璋不該是現在這個模樣。當初馬秀英逝世，對朱元璋的打擊也十分大，但給人的感覺僅僅是英雄末路，即使傷感，依然帶著幾分悲壯，而如今朱元璋完全成了個普普通通的糟老頭子，沒有了打天下時千磨萬擊還堅勁、老天越是不幫他就越是要迎難而上的風采，沒有了一國之君的威嚴，沒有了天下盡在掌握之中的豪邁，沒有了天上地下唯我獨尊的氣魄……白髮人送黑髮人，那個和現在的朱棣一樣意氣風發的朱元璋似乎也隨著朱標去了，只剩下一副老態龍鍾的軀殼依然留在人間等死。
當年霍去病逝世以後，劉徹也是如此，朱棣可以體會朱元璋的心情，卻也只能說些無關痛癢的安慰話，便幾乎是逃去朱標的靈堂，