張嵐星覺著自己快傻了，怎會有人放著白麵烙的厚餅子不吃要吃它這隨手捏的雜糧鍋貼！有錢人家少爺的心思他果然不明白，正好還剩個，便起身給人送了過去。口內說著：“這塊我也沒動的，您不會真要吃吧？沒多好吃的。”
明奕接過餅道了聲謝，拿起端詳下便直接咬了一口，頓時皺起眉頭。咀嚼片刻，剛一下嚥，他忽然瞪大了眼睛。
“可有水！”他啞著嗓子喊了聲，俊朗的面龐似乎都有些扭曲。
張嵐星不明所以，慌忙取了水袋開啟遞與明奕，只見他一口灌下許多，努力嚥了半晌方緩和過來。
“你您怎麼啦？”張嵐星好奇的問。
明奕微喘著反問：“這究竟是何物，怎會如此堅硬？先時咬下去不過是有些難吃，待我吞嚥時但覺喉中好似石子劃過般生疼，怎會這樣？”
“啊，不會吧？”張嵐星詫異，“沒這麼厲害吧？公子您大約是沒吃慣，你看我天天吃不也啥事都沒有。”
“也許。”明奕有些赧顏，覺著自己尚不如個鄉野小民，連這小小事物也不堪忍受。再看看手中已咬過一口的麵餅，就此扔掉似是不妥，也許該再次嘗試下，畢竟這可是百姓的口糧。正為難間，東西已被人拿走。
張嵐星拿過麵餅重又回去坐好，笑道：“你們大少爺吃不慣也是正常，不必勉強的，我吃就好，您還是吃您那邊的吧。”
明奕更覺羞愧：“從前在軍中已覺夠艱苦，尚難及今日這雜糧餅，難為閣下竟能食之有味。”
“唔，呵呵，這哪算得上什麼，”張嵐星不以為意道，“村裡一般的都是吃這個。有的吃還算好的，去年上江那塊兒發大水，淹了幾個州，我那時候還在梁城，親眼見到許多人拖家帶口的出來要飯。”
明奕神色一下凝重起來，悶聲道：“去歲天災人禍頻發，多處百姓皆流離失所……”
“是啊，可慘啦。”張嵐星光顧著低頭吃東西，也沒留意對面人的表情，仍是自顧自的說著，“人家都說是因為咱們的老皇上生病了，真龍一生病，母雞便會出來打鳴，所以老天爺發怒了，地上就發大水……”
明奕使勁咬著口中的肉乾，聽張嵐星繼續說些鄉下人的見識，其間多摻雜些鬼神異象等不經的民間傳說。
忽然張嵐星記起了自己是在同個看著就是很有身份的貴公子說話，不是在村裡與何大叔侃大山，也不知道人家可樂意聽他胡亂說些上不了檯面的東西，更何況他官話說得還不好。於是他突然便接不下去了，抬起頭憨憨地望著明奕微笑。
在他生活的這二十三載中，從未有人與他這般說過話，甚至張嵐星的口音在他聽來皆是新鮮而有趣，猛然見對方禁了聲，明奕抬頭望見張嵐星的表情便明白這人為何不繼續說下去。明奕雖不曾與一般百姓相處過，但有多年統馭下屬的經歷，他還是頗擅長引人高談闊論。
“閣下似乎相當精通於躲避追擊之術，曾經參軍過？”明奕問。
張嵐星撓撓頭：“曾經逃過幾次債。”
寥寥數語，張嵐星重又起了談話的勁頭。老實人的話匣子一旦得了機會可是很難收住，於是他講鄉下的情況、將這些年的見聞都一一告與了這位公子。說了真正的野山參是何種形狀，說起家傳的太太太爺爺乃是宮中太醫的故事，順便也說了他祖父還曾在京城給王公貴族醫病，不過他父親不喜此道，醉心與科舉，可惜屢試不第……
他說了很多，對面的公子皆認真聽著，時常會提些問題，這令張嵐星相當開心。他覺著這位尊貴的青年似乎挺樂意他說話，長這麼大很少遇到一個人願意聽他講這許久。
甚至那麼些年之後，憶及今日，張嵐星仍會詫異非常，平素被稱作牛皮燈籠的自己當時竟會發出那些聲響！雖然路可書說他定是那時便起了“色心”，但張嵐星曉得自己當時很清楚各人的身份。他記著這人是位少爺，而且恐怕是位很不一般的少爺，他也根本沒有想過要高攀著與這人結交之類。
有些東西，比如人的出身，無法改變。不論後來他又被封了這個侯那個爵的，張嵐星也始終當自己是個鄉野草民，平頭百姓。
☆、第 三 章 時有盤龍待好風
第二日，事情的發展皆出乎了張嵐星的預料。之前設想的種種兇險皆未出現，一些防備也未派上用場。他們從山洞另一個出口過去之後未遇到任何阻礙，容易便到了山嶺的邊界。太過順利的逃脫倒也罷了，畢竟是好事，沒人會希望遇上危險。但當一位身著鎧甲、武將模樣的官爺領著一大群士兵浩浩蕩蕩趕