見了，肯定會罵你絲毫沒有愛國報國之心呢。對了，你的畫技彷彿渾然天成，不知師承哪位高人？”
“我沒有師傅。先生並不善作畫，只教我讀書習字。我年少時一人在林中閒來無聊，就以土為紙，以樹枝作筆，自己塗塗畫畫，凡所見之物，皆可入畫。再後來，先生見我對繪畫有興趣，便讓我用紙筆作畫。久而久之，我就畫什麼像什麼了。”這些事，他連秦獷都沒有告訴過，此刻卻說給一個禁錮了他自由的傢伙聽，江平明覺得自己大概是寂寞久了。
央金聽罷連聲驚歎：“自學成才！你真是個奇人！”
馬車來到了弦海之濱。央金吩咐車伕在一旁等著，自己和江平明沿著海邊漫步。
這夜天氣清朗。海上一輪明月高懸於夜幕中，在黑暗的海面上鋪了一道狹長的金光。天空中無星無雲，海與天彷彿渾然一體，顏色濃重如墨。耳畔只聽見呼呼的風聲，與有規律的浪潮向海岸衝來的嘩嘩聲。
江平明停下腳步，面朝海浪，迎風而立。央金也識趣地沒出聲，站在他身後陪著他。
沉默良久，江平明開口問身後之人：“你想要我為你畫些什麼？”
央金原本一心想看到點睛後的效果，想讓他畫花鳥魚蟲與美人之類的，此時卻不知是不是為眼前壯闊的景色所感染，沉吟道：“你……去過北方麼？”
江平明微愣，答曰：“我自從被先生帶回他家中後，並不曾出過遠門，所及之處最遠也就是舊京與這海邊了。北方自然是沒去過的。”
央金眨眼一笑：“好！我就要考驗一下你的畫技了——你說你是因為不斷描繪你看見的東西，才越畫越好的，那麼，未曾見過的東西，你可能畫出來？”
江平明想了想，說：“之前我所畫過的‘未曾見過之物’，只有美女而已，無他。”
央金大笑：“你說你未曾見過美人？”
江平明老實道來：“要說容貌端正的女子嘛，鄰村多少有幾位；我去城裡的時候，偶然也能見到一些。不過我想，那些都不算是真正的美人吧……故我很少畫美人圖，畫的時候也大都是憑空想象罷了。”
“這好辦，我回去就命人挑一批豔麗的舞姬來。我認為我們大葉族的女子，無論樣貌身材，都要比漢人女子美上許多的！”央金拍拍江平明的肩。
“你繞了這麼大一圈，就是想讓我畫美人圖？”江平明鄙夷地斜眼瞧他。自己差點忘了，這小子只是個葉公好龍的偽書畫痴罷了，說要出什麼千金良宅，原來想要的也不過是那些個地主老財們都想要的美女圖。
“不不不！我、我不是這個意思……”央金見江平明的冷淡脾氣又上來了，急忙解釋道：“方才扯遠了……我問你是否去過北方，是想……是想請你為我畫一張我家鄉的山水畫！”
“哦？你的家鄉？”江平明這才放緩了態度，認真地問。
“對……我父王一直覬覦中原沃土，我們兄弟幾人先後隨他南下、爭奪洛朝城池；我的幾位兄長年紀較大，早早就跟了父王去；我是最晚離開家鄉的，不過也已有三年未歸了。”央金說到這裡，嘆了口氣。
江平明不冷不熱地說：“你既然思鄉，當初老實呆在家鄉就好啊，自己大老遠跑出來侵略別國國土，嘴上還抱怨著不能歸家，讓人聽了去真是笑話。”
“不！”提起此事，央金的情緒變得激動，“我們大葉族一向認為首領之位是‘能者居之’，既然洛朝朝廷腐敗，洛獻帝老邁昏庸、治國無方，與其見這中原的大好河山日漸凋零，為何不讓我大葉族取而代之！論兵力，大葉的軍士們遠勝那些洛朝養著的懦夫；論帝王術，我父兄哪一個不強於獻帝老兒百倍？這天下，當然是能者居之！”
他慷慨激昂地陳詞一番，江平明也無從反駁，只點頭道：“你將你家鄉的山水風景細細說與我聽，我儘量試著在畫上還原出來。”
央金一聽，馬上就樂得手舞足蹈，先前的激動情緒一掃而空。江平明忍不住問他：“你年紀到底多大？”
“我已經滿十七了！”央金將胸脯一挺。
江平明略吃一驚。雖然央金很多行為都像小孩子，但他身為赫朝將軍，作風狠辣，自己先前猜他大概是二十左右，不想他比自己估計的還要小上三歲。
“還是個孩子罷了。”江平明輕笑一聲。
“我已經能夠獨當一面，不是小孩子了！”央金不高興地反駁道，“說我是小孩，你又比我大上多少！”
“我大你半輪又一歲。”
“半輪？那是什麼意思