個春節本來是個極好的培養感情的時機，然而大年初三這天盛墨便被老孃的電話召回去了，因為在英國定居的大伯回來了，要求整個家族的人一起回去團圓。盛墨想磨著讓林家樂也跟著一起去，林家樂說，我還沒去給家裡的親戚拜年，況且你們一家子聚會，我一個外人去是怎麼回事呢。
盛墨說，你怎麼算是外人呢，你將來會是我的內人，
林家樂偷偷翻了個白眼，這八字還沒一撇呢，就內人了。真不能去，等過幾天就去G市了，見面的機會多得是，趕緊回去陪你大伯吧。
盛墨只得依依不捨地走了，丟丟也十分依依不捨，這次它不捨的不是林家樂，而是新夥伴大黑，兩條狗耳鬢廝磨了老半天，盛墨喊它不動，只好親自把它抱上了汽車。大黑在車外抓撓了老半天，還追著車跑了好遠。林家樂看著可憐的大黑，心裡嘆息：這真是段孽緣，我幫不了你啊大黑。
他看著盛墨的汽車消失在視野中，心裡竟有了幾分不捨，從什麼時候起，自己就早已不把盛墨當成外人了呢？他想起盛墨說過的那句喜歡自己的話，就忍不住嘴角上揚，盛老師，等等我，等我整理好了心情，我就來找你。
林家樂給親戚們拜完年，便準備回G市。本來年前回來的時候就說好了，盛墨會開車接他和劉明亮一起去的。但是到了初八，盛墨還陪著他大伯父在老家拜訪眾親戚，一時半會兒還走不開身。劉明亮的奶奶這個時候又正好過世，走不開身，林家樂便不想再等了，自己買了汽車票，坐了十幾個小時的汽車，回到了G市。
一回到G市，林家樂便發現氣氛不對，雖然新聞裡沒有播報這些訊息，但是人們私下裡已經傳播開來了，說是一種瘟疫正在流行，而且極易感染，好像是互相說話都能傳染，並且這病以前從未見過，治都沒法治。林家樂並沒有太當回事，劉明亮雖然沒有過來，但是去年招的工人師傅們已經都來了，劉明亮從老家的找的木工師傅也來了，林家樂便準備開張做生意了。因為有去年的裝修基礎，所以開張比想象中的還順利，他簽下合同，跑了幾趟材料市場，就緊鑼密鼓開幹了。
四周正在慢慢醞釀著緊張的氛圍，林家樂忙過一陣再看的時候，才發現各藥店的板藍根全都賣脫銷了，因為據說板藍根是可以預防正在流行的瘟疫。緊接著，白醋也賣斷貨了，因為白醋可以殺菌。他還發現，超市裡的陳醋都賣光了。而且板藍根和白醋的價格全都飛漲，一瓶白醋從2塊錢賣到10塊、20塊一瓶，甚至還有五十塊的。不幾天，人們又開始瘋狂搶購大米、麵條、食鹽、油等等食品，超市裡一時間變得空空蕩蕩的。
林家樂有些反應不過來，人們都怎麼了？世界末日了嗎？要不要這麼誇張啊。他接到盛墨的電話時，才知道自己正置身於全國的危險中心，大概是從去年年底開始，這種傳染病在佛山首次被發現，漸漸地蔓延開來，並且越來越嚴重。
“樂樂，你記住了，別往人多的地方去，這個病能透過呼吸傳染的。儘量少出門，儘量別去外頭吃東西，買菜自己回家做。”盛墨焦急地吩咐，“每天在家用濃醋燻一遍。要注意身體，千萬別感冒啊。”那人在自己夠不著的地方，怎麼能讓盛墨不擔心。
林家樂才驚覺起問題的嚴重性來：“家裡只有一瓶醋，還是以前用剩的，只有半瓶了。超市以及沒有賣的了，三十塊錢一瓶都買不到。”
盛墨扶額：“那就先用著，我給你想辦法。”
“盛老師，那你什麼時候過來啊？要不你暫時別過來了吧，過一陣子再說。”林家樂覺得現在G市就是一座危城，他不能再讓盛墨來冒險。自己正處於看不見的危險當中，一點安全感都沒有，而且又不能離開，因為要離開，就要去坐車，就要去人多的場合。盛墨說了，車站人來人往，是最有可能被感染的地方，要儘量遠離。
盛墨靜默了一下：“學校已經封校了，可以不回去上課。我看看再說，你自己在那邊好好照顧身體，別讓我擔心啊。”
林家樂突然覺得心酸，有一種孤立無援的孤獨感：“好的，我會照顧好自己的，盛老師你也要注意身體。”掛了電話，又給劉明亮打了個電話，讓他們一家子暫時別過來了。
隨著時間的推移，越來越多的人意識到這種疾病的恐怖性，人們管它叫非典型性肺炎，簡稱非典。雖然政府沒有提出停工停課停市，但是好多單位都已經放了假，學校也處於封校狀態。林家樂出門的時候，發現街巷變得分外空曠，行人寥寥，到處可見消毒人員的身影，他們出現在街道小區的各個角落，噴灑消毒液。