，中心之外還有父母和城堡裡的侍女管家們，而他成天考慮的，不過是怎麼樣躲過一堂文法課或者怎麼樣多吃一點零食之類。奧莉維亞從天而降出現在他的視野裡的時候，他才頭一次明白人生竟然還有這樣的煩惱，才開始用了多少成熟一些的方式來思考問題。直到安德雷卡死後，他的人生瀕臨絕境，他還是無法從自己的那個小圈子裡面跳出來，他絲毫沒有想過權力的鬥爭，王國的命運，更不用說人民的利益，他仍然只是在想，自己是個沒爹沒孃沒兄長疼愛的孤兒，朦朧的愛情還沒有完全成熟就一夕消亡，而且又面對著一個魔鬼一樣的叔叔，難以忍受。
他也想起伯爵普羅克特，一輩子在別人的尊敬和信任中度過，結果在人生的最後階段受到這樣的冷遇，實在太不幸。不過這念頭一閃而過，繼之而來的是無邊無際的鬱悶。他又一次產生了自殺的念頭，實在沒有勇氣也沒有力量再活下去，抬眼看看未來的日子，如長夜一般全是漆黑一片，見不到任何光亮。
裡妮夫人也似乎受了很大的驚嚇，背靠著房門喘了好幾口氣，突然用力抱住了埃爾弗。埃爾弗冷不防地嚇了一跳，但還是乖乖地讓她抱著。裡妮夫人好一會兒才冷靜下來，帶著埃爾弗一塊兒在床邊坐下來，說：“真的很抱歉，今天我竟然犯了這麼嚴重的錯，光想著要趕在早上快點把房間整理好，結果竟然讓陛下一個人待在那個小房間裡。”
埃爾弗垂頭不語，心想，人生是無窮無盡個白天和晚上組成，即使今天自己沒有落單，也不能改變自己的命運。
裡妮夫人輕輕撫著他的頭髮，說：“陛下不必有什麼顧慮，今天的事情絕對不會再發生了，以後我都會時時刻刻守護著陛下。”
埃爾弗突然醒悟，原來連自己身邊的人都明白了公爵的所有企圖，只有自己糊里糊塗而已，近幾天來裡妮夫人寸步不離地守著自己，並不是為了怕自己難過，而是為了隔開公爵。可是這件事簡直不可理喻，哥哥很明顯是想要自己的，那是因為他愛著自己，同時自己也愛著他；而公爵跟自己之間根本談不上有愛情的影子，那他為什麼會對自己有那種念頭呢？如果沒有感情的話，那種事情做起來也是索然乏味吧。這樣一想，就越發噁心了，於是他抬起頭看著裡妮夫人，答非所問地說：“夫人，請你誠實地告訴我，自殺的人跟壞事幹盡的人一樣靈魂會墜入地獄嗎？你真的相信是這樣嗎？”
裡妮夫人卻一點都沒有意外或吃驚，非常平靜地回答說：“是的，當然是這樣。生命是上帝賜於我們的奇蹟，對上帝的意志毫無敬意的人才會主動毀掉自己的生命，所以當然會受到最嚴厲的懲罰。”
88
88、第 88 章 。。。
埃爾弗突然開始反省，自己小時候做過哪些調皮搗蛋的事情，到底會不會受到上帝的懲罰。哥哥是肯定能去天堂的，那麼自己能不能呢？無論如何都很渺茫。比起死後也不能再見安德雷卡的恐懼，對於公爵的厭惡也不那可怕了。
裡妮夫人從腰帶上解下自己的手絹，擦著埃爾弗的眼淚，說：“陛下，我相信的，你也要相信我，將來我們都會在天堂相聚的。不過活著的人不能總想著死後的事，而是要看著眼前的生活。現在我們還沒有死去，因為我們都還有沒有完成的事。比如說我，現在覺得很幸運能活到今天，能夠給陛下一點支援。而你，現在年紀還這樣小，並且是最尊貴的國王陛下，你的一生裡會有多少等著你去完成的大事，還會遇到多少的風浪。你的祖先們，為了開拓王國的疆土，曾經歷過多少的艱難困苦，他們會動不動就想著結束自己的生命嗎？難道你不想體會一下他們的胸懷和豐功偉績嗎？”
埃爾弗想，如果這一切全都是上帝安排的，那麼上帝也未免太荒謬，難道他看不出來安德雷卡才是更適合完成國王的豐功偉績的那一個嗎，單單剩下一個自己又能有什麼用呢？
他沒有把這話講出來，只是久久地把臉埋在裡妮夫人的寬大裙襬裡，希望著自己可以永遠不用面對公爵的險惡企圖。
新年的第一個晚上，埃爾弗睡在了安德雷卡曾經住過的屬於國王的大房間裡。那些屬於安德雷卡的零碎東西，比如一支鵝毛筆、幾枚珍珠鈕釦、兩三本詩集、幾副小畫像，全都消失得非常徹底。兒童室裡面原本屬於埃爾弗的玩具和故事書卻沒有搬上來，於是原本寬大的房間顯得空曠而且冷清。
裡妮夫人明知道這個房間給埃爾弗的感覺，卻還是硬起心腸將他一個人留下來，因為像她這樣的年長侍女照例是不能在國王的房間左近的。她給埃爾弗蓋上被子，吻了吻他的額頭，說