運死，他們全家遭殃，這時哪能不拼命，兩名暗衛拼著受傷，躍起擋在主子身前。
刺客也不禁急躁，這是靠近皇城的鬧市，隨時會有京中驃騎軍馳來援救，但是暗衛們卻毫不畏死，使出兩敗俱傷的招數，竟是無法得手！
終於，驃騎軍特有的鐵蹄聲響起，刺客見勢已去，便要逸走，時承運嘴角牽起絲獰笑，左手摸向懷中暗藏的精巧機簧盒，這是他的秘密殺招，不到最後關頭不能暴露，但這兩名刺客太過危險，不除去後患無窮。
他拿出小盒，猛地按下機簧，無數藍幽幽的飛芒細針射向兩名逃逸的刺客，同時也波及到了一名暗衛。
刺客悶聲倒下，時承運拿了隨身攜帶的小瓶解藥遞給受針的暗衛，並沉聲下令：「殺。」
三名暗衛三把劍立時刺入兩名倒地呻吟的刺客咽喉。
「不能讓驃騎軍看到屍體，回府！」他又令道。
三名暗衛也已受傷，但仍分別扛起刺客的屍體和服下解藥的另名同袍，飛躍而走。
一切結束，時承運不支倒地，倖存的轎伕叫道：「老爺！」過來替他包紮傷口。
「待會從側門回府，別讓夫人知道。」
「是。」
驃騎軍到達後，一看竟是如日中天的兵部時侍郎當街被刺，立刻遣出飛騎擒拿刺客。時承運並未透露刺客已然當場身死，一來他暫時還不想暴露他的機簧暗器，二來現下形勢未明，事情不能鬧大。
一陣慌亂後，粗粗包紮好傷口的時承運重新上轎，在驃騎軍護衛下回府，但離府尚有一段距離，他便讓驃騎軍先行離開。一乘暖轎從側門悄悄進入。
「先別報知夫人。」他沉聲交代時貴。
時貴不敢多說什麼，點頭應是，似乎有些猶豫，但仍低聲稟道：「老爺，郊外別莊的老管家來了。」
哦？時承運微一皺眉，這個老管家時成是自小就跟著他去南地的心腹老僕，也是當年唯一逃脫抄斬厄運的時家僕從。
但他這時並不想見他。
他放下轎簾，微微閉上雙目，沉吟半刻，輕道：「去後院。」
倖存的轎伕當然明白他的意思，立刻指揮下人將轎子直接抬到小筆所居的偏僻院落。
可轎子剛剛抬起，從小徑深處行來一個僕從打扮的老者，看到時承運的暖轎，便躬身一禮，嘶啞中帶了絲渾濁的聲音響起：「少爺。」
是老管家時成。
極之疲倦的男人隱忍地撩起轎簾，低低道：「你來了。」
歲月打磨，時成卻好似從未變過，頭髮灰白，臉色黯淡，面相忠厚，背脊略弓。
時成看到少主人的傷勢，臉頰似乎抽搐了一下，聲音悲哀：「少主人要保重。」
時承運沒看他，只從喉間發了聲「哦」。
老者顯是有些激動：「六名御前侍衛都抵擋不住？」
男人暗沉的眸子裡浮出一絲興味，看來這老管家定是知道了什麼，他索性直言：「方里方誌在小筆那裡。」
時成聽到「小筆」兩字，肩膀略略顫了一下，似乎很久才平復心情。
「奉筆？」
「是。」
「他七年前就死了，少爺！」
時承運微垂下眼睛，不置一語，他的傷口抽痛得厲害，人也倦得很，他不想去回憶過往，不想去管顧，尤其是這刻。
但似乎老天總跟他過不去。
他想和小筆過平常的生活，老天卻要他入京，小筆更是不告而別；多年後，他捨棄過往一心往上，小筆卻又活轉，重新回來。
他適才生死一線，去鬼門關轉了一圈，心間煩鬱外更有憂懼，有小筆在，他更像活著，可有他在，他興許也會死得更快。
其實，他明白時成的想法，可什麼也不想說。
「少爺，您別忘了。奉筆他是自個兒走的，他的性子太野，您已經吃了一回虧，該……」
「時成。」男人陰沉沉叫了老者的名字，「我說過，你好生休養，回去吧。」說完，轎簾落下，轎伕起轎重又向後院行去。
時成怔怔望著遠去的暖轎，渾黃的老眼裡有慨嘆，有狠毒，有悵惘，複雜已極。
男人坐在轎中，去小筆居處的路途並不遠，只是小徑曲折，轎子難免有些顛簸。轎中仍殘留著血腥味，側邊和頂上都有劍刺的洞口，一絲月光更從頂上透入。
適才生死一線，令他緊繃，如同一張拉開的弓，而這張弓已經拉開了七年。
再加上時成