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他說完快速將眾人掃視一遍，察覺又多了好幾張生面孔，暗自竊喜，心想照此進度，不用講滿月底就可籌足銀子。到時便去京城改住上檔次的客棧，也要置辦身像樣的衣服，才好登門自薦。
他眼下住的地方距離京城有一天時間的腳程，實在遠了些。春闈將至，各處客棧酒肆爆滿，且價格高於平時數倍。多數考生是與路人合宿，或是節省開支或因無房可住。也都精打細算，各個皆以殿試為最終目標，勒緊褲腰帶等著出頭。
是以春節過後京城街頭突現了許多販賣字畫的書生，也不失為一道風景。
王登科寒窗苦讀幾年，去年總算過了秋闈，原以為就可大展宏圖，不料到了京城才知吃住如此昂貴。他亦自喻清高，連街邊賣字作畫都是瞧不起的，啃了多日饅頭，後知後覺發現不吃不喝也活不到會試，這才放□段講評書。
他和客棧掌櫃商量，每日午後講一場，五五分。耳熟能詳的大俠事蹟他不講，他似乎有特別的門道，連著說了小半月全是鮮有人知的江湖軼事。
只不過大家都是文化人，不像往常聽書的粗人那樣容易糊弄……
“王登科，你每天故意拖著故事進度，不就是想多賺幾個錢嘛！”
“還是說你後面的故事還沒編好呢？”
“明天還要是這樣，我們可就再不來了！”
“就是，要我來講這故事，也能講得比他好。”
本來是兩耳不聞窗外事的賢人，個個井民似的抱怨諸多不滿，王登科也不予以反駁，因他曉得這群人會耐不住好奇急切想知道後面的故事，明日必定再來。等眾人三三兩兩走後，角落裡出來個年輕男子，對王登科道：“王賢弟。”
王登科見了笑道：“周大夫，今天沒出去擺攤兒？來坐。”
周大夫道：“本來要去的，突然想聽聽你說書。”
“您要想聽，我晚上關了門單獨給您講。”
兩人住同一間客房，王登科家境貧困，睡的地鋪。
“沒關係，我和他們一起聽了，夜裡你也有時間看書。”
“您甭客氣了，我也磨不爛嘴皮。”
王登科說的不是客套話。這周大夫說是大夫，其實也是來趕考的。寡言少語，除了王登科幾乎只和店小二說話。學過醫，午後會去前面集鎮當一會兒江湖郎中，晚飯前回來。他看王登科手頭拮据，常以“下午多把了幾個脈”為由請王登科吃飯。晚間無事，油燈也儘讓給王登科用。他自己有幾本書，想看就靠過來隨便翻翻，都是醫書。筆簾很少開啟，毛筆全乾了。他總是什麼也不做，面前擺一個淺綠色的硯滴對著看，乾坐到子夜，也不知在想什麼。
京城冬季氣候陰冷，此客棧位於兩山相連的山溝處，溼氣重，木料受潮，陰面多現苔蘚。夜間山裡走一趟都能沾惹滿身霧水。客棧又簡陋至極，只要一吹妖風榫卯就吱呀作響。能堅持屹立不倒真是萬千中的奇蹟。
王登科雖不會趨炎附勢，眼睛不瞎。周大夫沒有穿金戴銀，說話行事自有一派氣度。出手大方，有時會從外面捎上好的燒酒回來，點最鮮嫩的魚肉與王登科同吃。席間還要談天說地，像是多年好友。他不故意表露有多少見聞，但三兩句便引經據典，見識獨道，王登科驚訝之餘亦感受益匪淺。
王登科想著要不是周大夫解釋進京太晚沒找到落腳地，他這類人物哪會在偏遠的山溝裡和自己擠著住。當下接濟，對周大夫是不足掛齒，對王登科無疑乃雪中送炭。他心裡明白，著實感激，周大夫想聽自己說書，開三天專場都是可以的。
周大夫問：“王賢弟，你今天這故事是自己編的？我聽著有趣。”
“不是編的，確有其事。”
“那是你的親身經歷了？”
王登科怕最後的謀生手段被聽了底細，咳嗽下，兩人進屋密談。
他道：“是我進京的路上道聽途說的，但也不全是一個故事裡的。評書嘛，得博點兒彩。”
“你知道那個使暗器的白衣人詳情嗎？”
“聽說是不得了的高手，年紀小，喜歡穿白衣。我聽了好幾個人描述他，不全是我講的那樣兒。”
“說詳細點。”
“出手狠辣，絕。我今天講的是一個俠客告訴我的，他說他當時就在現場，雙頭蛇和道士打起來時根本沒人注意那個白衣人，好像是雙頭蛇出招的時候把血濺到了白衣人的桌上，把菜壞了，他才氣得出手殺人的。”