小天又哪懂陳鬼醫了？也只是輕信了旁人的風言風語。何況除開柳十九，江小天的師父更是名不見經傳。他根本沒資格對陳鬼醫品頭論足。
肖涼這才體察到陳鬼醫一人獨居山谷不知是何等寂寥，他將感傷轉移至江小天身上，怒道：“我就是這樣一個人，大不了你不喜歡我就是！”
“你又說氣話！”
“你以為你沒說過？”
江小天嘆氣道：“肖弟，我對你這麼好你都看不出來？”
江小天一旦認真起來，眼神炯炯有光，非常人可以逼視。肖涼撇開眼道：“怎麼可能……都那個過了你還亂想……”他再偷看江小天，後者眉頭緊鎖，也再未說出什麼質疑或攻擊的話語。
兩人把茶飲了，中午一起吃了飯。靠近申時山莊來了名稀客，江小天前去接待。春節已過，還有人登門造訪，好客山莊名副其實。
江小天有空的時候還是與肖涼消磨，然而舉手投足顯得彬彬有禮，一度讓肖涼感覺是剛認識朱飛宇時的江小天。若不是夜間會溫存片刻，肖涼真要懷疑自己儼然成了他的重要賓客。如此過了三五日，雖說一切照舊，肖涼總覺得他與江小天的關係在悄然變化著，並且漸漸有別於前。他一人時常想到師父，自忖出谷後一路曲折，最初的趕考目的逐日淡化，竟自個兒躲在山莊裡面逍遙自在。萬一哪天師父追到這兒來，自己還說的是出谷時想好的說辭，恐怕百口莫辯。也反省了自己的不自律，自我鄙視強烈。
他下定決心不再渾噩度日。也決定要一人上路，否則與現在的安逸毫無區別。簡單收拾了行裝，雞剛叫過便去找江小天。不巧下人說江小天昨夜應酬到極晚，眼下還未起。
他也不吃驚，遞給下人一張藥方，囑咐道：“務必交給少莊主，教他按時服藥。”
江小天體內的“烽火輪轉”解毒大半，已無需針灸。只要再口服一月，藥到病除。
下人眼尖發現肖涼身負包袱，問道：“神醫這是要遠行？”
肖涼點頭道：“不錯。”
“去哪裡？可還回來？等少莊主起來了，小的好向他解釋。”
肖涼苦笑道：“他要問，你就對他說：我不怪他。”
肖涼牽馬走在山莊前院的石拱橋上，他獨自出谷，想不到路上有如此多的故事，但至少還是一人去的京城，這與預想的相同。但要按照遇上江小天等人的趨勢來看，此結局卻是意料之外。
石橋走到盡頭，肖涼最後回頭遠遠地看了一眼，寒風颳得眼睛乾澀生痛。伴隨聲馬鳴嘶叫，他將江小天與好客山莊拋在了身後。
☆、三十五
淡金的暮色覆在山頂上，教墨綠翠綠重疊的山嶺多了份寂靜神秘的色彩。
兩山之間竄出一縷炊煙，酒肆雖稱不上華貴，依山傍水又仗個獨此一家，粗茶淡飯也叫人再不挑出別的毛病。眼下正是夜飯時間，不管是打算吃罷趕路還是住店休息，方圓數里內的路人只怕此刻都擠在了店內。
張三拖著腳邁進門的時候早沒了單獨的桌子。有結伴而行早到的，酒過三巡開始撒起了不大不小的酒瘋，吵得厲害。也有一人獨佔整張八仙桌的，劍擱手旁，想必不好招惹。環顧四周，今日爬山前前後後擦肩而過的那個白臉小生，正端端坐在最角落的小桌旁，對面不多不少只空了一個位置。
“兄弟，與你擠擠可好？”
對方抬眼瞧了瞧張三，又不緊不慢收了回去。張三便算是別人同意了，把佩劍靠上桌腳，坐了。
“這秋老虎可不得了。希望太陽落下去了夜間能涼快點兒。”
說這話他又盤算著近日已是囊中羞澀，有的必要找位順眼的同伴合宿合宿，能走多遠是多遠。早些間在山路邊小憩，看此人爬山不留意腳下，昂首朝上走。大概有刻意掩蓋鋒芒，但細節處不難察覺其氣質出眾，傲氣十足。
張三瞄那人的衣著，款式普通，料子非凡。顏色似是月牙白又似銀白，恐怕在不同光線下能有異樣的光澤。素色領口泛著銀線的微光，冠上的乳白髮簪也是象牙雕刻。手側沒有佩劍或兵器，頗像公子哥出門遊山玩水。可又奇了怪了，即是不缺衣少食的少爺，怎沒看見書童丫頭作伴。
張三行走江湖多年，奇人異事見了多了，不過是個沒伴兒的少爺，看上去未經世事。說上些客套奉承話，不愁使其點頭同意，共吃共住節省盤纏。
哪想還未開得了口，堂子裡忽地“砰砰”幾聲巨響鬧將起來。
張三聞聲看去，只見那桌喝了酒的四個彪形漢子已抄上傢伙，