“說到邪教，最近老家的人說他們又有了動靜。”
“你老家在哪兒？”
“唐州。”
唐州是北邊的城鎮，靠近摘星樓教址。
“正因為摘星樓當年在唐州作亂，我父親才帶著全家搬到了揚州。”
“現在那邊有什麼動作？”
“其實也不能斷定就是摘星樓，只是唐州附近的馬匹突然急缺……”
火焰噼噼簌簌，一時無人說話。柳十九看了眼說話的書生，又低下頭撥弄火堆。
“指不定是朝廷要馬？別多想了。要是真正捲土重來，那還得了？面前這幾位能不比我們先知道訊息？”
“唉，但願如此。不過這世道，也沒有哪天是真正安寧了的。”
“咱們去趕考，不就是為了世道嗎？窮則獨善其身，達則兼濟天下。”
“說得好！”
“肖兄弟，你是怎麼想的？”
肖涼敷衍道：“我也是這麼看的。”
“對了！肖兄弟和大師一路，這麼說你也會功夫了？”
“只會一點點……”
肖涼還未說完，江小天又插話道：“你們不知道！肖弟可是大神醫！”他接著把蔣琦奕怪病、梅花仙子酒中下毒與肖涼為自己解毒故事說了，正要講葉嵐中蠱，柳十九打斷道：“就你話多！”
江小天雖然住了嘴，兩個書生已是對肖涼佩服得五體投地，一口一個“肖兄”。
五人聊到很晚才睡。
次日書生路途與眾人有別，分手前對肖涼道：“肖兄，到了京城有緣再見！”
不遠處王如鎮知曉了唐州情況，說道：“朝廷有動作，總比摘星樓動作來得好。”
柳十九冷冷道：“無論朝廷摘星樓都不是好事。任其發展，到時候鬧得煩，大家都沒安穩日子過。鐵錘，到了孫雲珂地盤，一切交給我來處理。”
他冷哼聲：“山雨欲來風滿樓。誰搶先，誰就贏。”隨即□一夾，手中勒轉韁繩，一人一馬走在了最前面。
☆、二十四
碧溪鎮距京城不足百里，卻絲毫不沾帝王祥瑞。一條清澈小溪繞城而出，給平和寧靜的小鎮添了份不可多得的靈氣。
愈靠近北方，氣候愈發寒冷。午時左右，正是最熱，空中竟飄起皚皚白雪。眾人冒雪行了七八里，人和馬皆是凍得渾身打顫。堅持挪到城門口，遠遠看見個僕人垂手立著，待走近了，上前道：“我家主子接到書信，知道諸位即日要來，特要小的在此等候。”
他向王如鎮行禮：“王老前輩。”
王如鎮點點頭，介紹柳十九道：“這位是清閒雅士柳十九。”
那下人看了眼柳十九，側開身子示意：“請。”
柳十九沒有說話。
下人引路走了一炷香時間，將眾人領進間酒肆道：“此地離主子宅院還有半日的路程，眼下雪大，諸位不妨稍作歇息。”
說完與酒肆掌櫃交涉，包下整個酒肆。
一行人好酒好肉伺候，疲態盡掃。下午雪停，外面已是冰天雪地世界。等到酉時黃昏還沒見人來接應，下人先坐不住，請辭要回去看看。
這一走，直到晚上點燈吃飯都不再有人開門出入。不僅孫雲珂未來，回去找人的下人也沒了蹤影。
畢竟長途跋涉，連精力旺盛如江小天也不願再急著趕路。天又擦黑，要急也不是急這一時半會兒。眾人預設將會在此過夜一晚，沒覺得什麼不妥，酒足飯飽後懶懶坐在一堆烤火，有一搭沒一搭地閒談。
其他人不在意，不代表柳十九不在意。他遠離眾人坐在角落，不發一言。正當江小天高聲大笑時候，只聽頭頂傳來聲冷冰冰的嗤笑，音量不大，足以蓋過滿堂嬉笑。江小天驚得背脊竄起股惡寒，轉回頭去，只見柳十九陰著臉看向這邊，手中力道加大，“咔咔咔”捏碎酒杯，又以內力化為白色粉末，霍然起身隨手往火盆裡一撒。那火立刻“噼噼噼”燃燒起來，映著柳十九的臉鬼魅不定，背後黑影更是碩大沖破屋脊，同樣搖曳不止。眾人見狀嚇得不敢大聲喘氣，也無人敢出言勸阻。火光照耀柳十九眼睛閃亮，他獨自盯著火盆半晌，後毫不介意周圍人反應，轉身拂袖上樓回房。
直到關門聲響過，樓下幾人長舒口氣，過好會兒才恢復生氣。
又玩了一個多時辰，王如鎮最年邁撐不住要上去睡了，將散未散之際，有人叩門請進。木門開啟就先溜了團風雪進來，原來又下起了雪。
來者身披斗笠斗篷，