“好好，我收行了吧，你這孩子越大嘴巴越是不饒人了，小時候黏著我要糖吃的時候多可愛啊。”
“小時候的蠢事，我可不記得了。”來遲丟下錢，又從懷裡掏出那一盒胭脂，拿了張牛皮紙小心地磕出一點包好：“這個胭脂是上好貨色，配的方子我已經都寫了，你拿回去找好配料替我研四兩一樣的香來。”
“我又不是研香的，你每次拿這些來，不是為難我這個老頭子。”
“少來，你雖然不是研香的，但是論起認這些花花草草來，普天下我且不敢說，這屁大點兒的濰城裡誰能比你強。”來遲咄咄逼人地說了，又強調道：“得快點，我敢時間呢。”
“哎，真是怕了你了，我儘量吧。”瘸兒爺嘴上不幹，卻還是收了胭脂。
其實來遲也是無意中發現瘸兒爺懂草藥的，聽瘸兒爺說自己以前是個遊方郎中，因為一次醫死了人便再不行醫，改行擺了這個麵攤子。
像來遲這麼機靈的人，七分天分加上三分的狠勁兒，沒事就讓瘸兒爺教他辨識各種花草，日積月累把瘸兒爺的醫術都學了個通透。這世上的東西都是一通百變的，是做藥還是制胭脂都看情況了。
所謂技多不壓身，知道的東西多一分，自己在這個世界上活下去的機會就多一分，基於這個想法來遲倒是算得上特別勤奮好學的了。
軟磨硬破地就跟著瘸兒爺把花花草草的認了個遍，又仔細記住了個子的特性，他本就心細加上小倌館接觸胭脂水粉的機會又多，最先試身手就是用在配胭脂水粉上了。
不過他和誰也沒說過這事，畢竟自己年紀小又沒後臺，若是惹了那些年長的教習師傅眼紅自然是日子難過。
平日裡他也會挑一些好的胭脂琢磨了，然後讓瘸兒爺按照方子給配出來，再偷偷賣給館裡的其他公子，定的價錢比正品家的便宜一半多，質量卻不相上下，如此下來館裡入賬不多的公子倒也都圖個便宜，來遲也因此攢下不少錢來。
“臨水汀的新品胭脂，你怎麼弄到手的？”瘸兒爺仔細看了看胭脂，然後小心揣懷裡了。
“我去試香得的，這點事兒還難不倒我。”
瞟了來吃一眼，瘸兒爺心裡不禁感嘆萬千，雖然自己自小學醫也略有小成，那靠的只怕九成都是努力。而來遲能有今日成就，只怕九成靠的都是天賦，那種對於草藥的敏感和觸類旁通，也只能讓自己有羨慕的份了，也難怪是那個人的孩子了。
來遲看他慢騰騰地收拾桌子，順手就幫他把碗利落地收拾好：“要我說你對各種花草那麼熟悉，幹嘛死守著這個破攤子，不管是做大夫還是去研香，賺錢豈不是更輕鬆。”
瘸兒爺笑了笑，語氣微微有點酸：“賺得再多又怎麼樣，食不過三餐睡不過一床，我想要的東西啊，大概這輩子都沒指望了。”
“知道沒指望還想要，不是自己跟自己找不痛快。”吃了面身子也暖了，將碗筷都順手幫瘸兒爺洗了，才甩甩手：“胭脂的事情你抓緊弄，我下次來再問你，今天就先走了。”
“這胭脂是新品，那臨水坊擺明了是想借這個做噱頭的，你還是不要做這個吧。”
“就是新品才賺錢，贖身的銀子還差這一票就攢夠了，絕不能出了差錯。你也知道我過了今天就十五了，館裡的爹爹向來是只認銀子不認人的，能放著我到什麼時候，趁早出了那個鬼地方才是上策。”
“你可別亂來，胭脂巷的規矩你是懂的，進去簡單，想要出來可不是那麼容易的。”
來遲仰起頭，轉頭看著瘸兒爺突然露出一個囂張的笑容：“瘸兒爺，不管那個胭脂巷困住了多少人，我決不會是其中一個！”
少年的臉在陽光下像是被鍍了光，平時都是冷清而譏諷的刻薄笑容，這樣張揚而毫不掩飾的笑，襯著那雙堅定而閃亮的眸子，像是斂了這一河的風華，讓人不能側目。
那一刻瘸兒爺雖然沒有說話，但是他在心裡卻忍不住想，眼前這個少年斂著的耀眼光芒，不僅這個胭脂巷困不住，只怕這個濰城也留不住。
九鳳展翅，只恨天低。
☆、初遇
拿了胭脂別了瘸兒爺，趕在未時回了落風館。進了院子回到自己公子的閣樓，聽了動靜以為自家公子還沒醒，便推了門小心翼翼進去了。
一進去卻發現自家公子正坐在窗邊愣愣望著窗外，如墨的頭髮蜿蜒而下，襯著一張清麗可人的臉更是肌膚勝雪，細眉明眸硃砂點唇，身段風流的確是個出塵的美人。
每次看到這場景來遲都覺得可惜，