讓他們幫你洗，晚上你教他們彈三絃。”
“沒三絃可彈。”
“連三絃都沒收了？阿旺壘紮實小氣。”
阿筌不置可否。跟阿各吉的師弟們交代了哪些地方要重點搓洗，兩人跑山上找個蔭涼處衝殼子（即聊天）。
劍邑村水源茂盛，背靠的饅頭山卻是個禿山，滿山青黑色石頭，只有兩處見點綠，南邊凹處有一鬆一柏枝條舒展，護著劍邑的本主廟。北邊山石更大，石下泥土厚積雜草叢生，滿是刺棵荊棘，但扒開雜草窩□子，卻又擋陽光又擋眼，是個清淨所在。阿筌他們偶然發現這個去處，於是就佔了它，把它當成風水寶地，常躲這裡衝殼子，說些老庚間的私密話。
饅頭山不高，一盞茶功夫，巧妹她們的紅坎肩已跳躍在青灰色的饅頭山頂上，再眨眼，那片紅卻不見了。饅頭山後的螺髻山是另一種天地，松柏成蔭杜鵑成林，春天發草藥夏天出菌子，秋天結野果冬天落松茅，還有一受驚就呼啦啦亂竄的雉雞野兔，那是娃娃們的最愛，小時候，阿筌他們不曉得去掏過多少雀蛋。
見阿各吉掏出些絲線纏繞，阿筌很驚訝：“你咋玩這種阿嬢的活路？”
阿各吉蹬他：“哪個是阿嬢？木家來選劍，我謀著可能把劍穗結成木家徽記。”
“麗江木府？”
“還有哪個木家？”
阿筌忽然記起那天跟高香蓮對曲子，高容身邊彷彿有個人，原先還以為是高府僕人，看來應該是木府少爺了。隨即記起不能想高香蓮，忙把眼睛轉向天空，強迫思緒轉彎。
“三星師傅準備了幾把劍？”
“十多把，去年就開始準備了。最近新出兩把，阿撩羅哥負責磨劍呢。”
“他帶你嗎？”
“難為你那天幫他長臉，他現在第一個就叫我幫手，昨天還讓我給他摻水呢。”
阿筌羨慕不已：“快給我沖沖。”
金滄劍傳承自大理浪穹詔的浪劍，鍛打淬法均為家傳，後來唐代遊俠風盛，世人以佩劍為風尚，浪劍需求激增，家裡人丁單薄的鑄劍師只好開門收徒，劍邑村逐漸全村鑄劍，甚至還招收外村弟子。按理，不同師傅的技藝是不能互傳的，但阿筌他們四個老庚感情好得穿一條褲子，又都不是至親弟子得不到師傅真傳，於是習慣了相互交流。
當太陽走到螺髻山頂，巧妹和老庚嬉笑著跑回來了，提籮裡裝滿了草藥野花，頭巾外戴著用杜鵑花和扁柏編制的花環，在晚霞彩光的映照下嬌俏無比。
收拾好晾曬在草地上的被單衣褲，巧妹搶著背揹簍：“阿筌哥，阿嫫問起你要說是我洗的被單。”
“都是你洗的，可好？”
“不好，那樣阿旺壘哥要挑你刺。”
阿筌忍不住笑：“你還會幫我想。”
“我不幫阿筌哥還能幫哪個？”
晌午後，師傅和阿旺壘討論在劍鞘上雕什麼紋飾、劍柄上鑲紅寶石還是綠翡翠，阿筌懂事地溜出門去。平常的劍鞘劍飾都是阿筌在整，只有特別買家要看的劍，師傅才親自操心這些，而師傅又護犢，哪怕劍鞘劍飾這樣的末技，也要揹著其他徒弟回家來與兒子單獨說道。阿筌很小就曉得雖然師嫫和巧妹當自己是一家人，師傅眼裡卻只有阿旺壘，連另兩個成親後分家出去的兒子他都不怎麼照顧，所以每次師傅回家來專門教阿旺壘什麼，阿筌都主動離開。
阿筌在村裡轉了一圈，找不到老庚衝殼子。木家選劍是劍邑的頭等大事，所有鑄劍師都卯足了勁，不再準徒弟們相互串門，生怕別人曉得自己的裝飾風格。
阿筌轉到村外大青樹下乘涼看風景，師傅旁邊不能呆，師嫫和巧妹那裡他也不願去。師嫫最近若有若無地流露出想把巧妹許配給他的意思，讓他有點心煩。如果師嫫明說了，還方便打算，偏生她話裡夾話又像是開玩笑，巧妹也不曉得懂不懂事，就會嘻嘻哈哈打鬧，他更不敢動念頭。
正想些有的沒的，看到阿亮耶推著一車東西回來，他忙招呼：“阿亮耶去趕街？”
“阿筌吃了嗎？”
阿亮耶身形高大，古銅色臉上少見皺紋，身板硬朗背脊挺拔，看上去比實際年齡顯少，愛說笑話擺老輩子的軼事，娃娃們都喜歡他。他的長子阿朗已經成親生娃娃了，卻還是個鑄劍工，阿筌很奇怪，師傅對阿旺壘多上心啊，為什麼阿亮耶不好好培養阿朗哥？
阿筌搶過阿亮耶的推車，送他回家。“阿亮耶你買這麼多啊？”
“高老夫人過生，高土司開倉賑濟，我去領些回來，等晚上分