程廷禮往嘴裡送了一筷子菜，邊嚼邊答：“一營的餉錢都從他手裡過，他清苦也是自找的！”
程世騰不理小鹿，只和父親談話：“正好，裁縫明天過來，讓他給小鹿量量尺寸，添幾套冬衣。”
小鹿這時抬了頭：“不必，我有衣服穿。”
程廷禮看好戲似的發笑：“傻子，做了也是記他的帳，不要白不要。”
小鹿也不理程世騰，只看著程廷禮的眼睛說話：“我不要。”
程廷禮用整齊的白牙齒咬著筷子尖，自得其樂的笑——不要也好，小鹿只有一個，而這件事情，又是不好和人分享的，尤其那人是自己的親生兒子。對於兒子，他很珍視，因為就這麼一個，一旦沒了，就徹底沒了。可他時常不知道自己愛這孩子，純粹只是因為愛，還是因為這孩子獨一無二，用處無邊，自己沒了他不行。
吃過晚飯之後，小鹿又陪程廷禮坐了一會兒，然後便要告辭回辦事處。程世騰坐在旁邊，因為知道自己不受待見，所以一直沒言語，直到看見小鹿要走，他才忽然覺出了不對味：“怎麼，你不在家裡住？”
程廷禮是似笑非笑的不置可否，於是小鹿起身向他鞠了一躬，轉身便要往外走。程世騰見狀，忍不住橫跨一步攔住了他：“家都回了，還要出去住？你還是不是這個家的人了？”
小鹿聽了他這個質問的語氣，還和當年找碴時是一模一樣。強壓憤怒的咬了咬牙，他低聲說道：“讓開！”
程世騰握住了他的肩膀，簡直要急死了：“難道我就全是壞，沒有一點兒好？咱們小時候——”
話沒說完，小鹿一拳揮出去，正中了他的胸膛。這一拳的力氣極大，杵得他向後一仰，“咕咚”一聲摔了個四腳朝天。趁著他尚未爬起來，小鹿繞過他，匆匆的走了。
程世騰在地上躺了一會兒，因為屋裡沒別人，程廷禮也不肯動，所以他只好訕訕的自己爬了起來。
“白養了！”他對著父親發牢騷：“您也是的，當初就不該送他去日本！”
程廷禮答道：“不送？萬一他一時想不開，再去砸你那狗頭怎麼辦？我看你也就算了吧，找什麼樣兒的找不著，怎麼就非盯上他了？難道咱爺兒倆一個毛病，全都命中犯鹿？”
程世騰聽到這裡，感覺這實在不像是老子該對兒子講的話，倒彷彿他倆是一對嫖友，在交流嫖經。不過他這父親本來就是與眾不同，沒法挑剔。
“辦事處是吧？”他垂死掙扎的說道：“行，我明天找他去！要散也得是我說散，別人誰說了也不算！不是我說，他就是坯子不好，不聽話。都他媽成太監了，還折騰什麼啊！您也別讓他帶兵了，讓他回家！我聽人說，騾子驢馬騸完了就老實，怎麼人和牲口這麼不一樣呢？”
程廷禮聽到這裡，也感覺兒子說的不是人話，故而言簡意賅的呵斥了一聲：“滾出去！”
程氏父子不歡而散，小鹿回了辦事處，卻是興致勃勃的直接找到何若龍，開口第一句話便問：“乾爹和你談了什麼？”
何若龍把小鹿拉過來向下一摁，讓他坐在了床上，又給他端了一杯熱水。然後端端正正的站到小鹿面前，他微笑著抬手一抱拳：“鹿營長，謝了，你是我的貴人。”
☆、第五十七章（上）
何若龍拉過一把椅子坐到小鹿面前，將他和程廷禮的談話原原本本複述了一遍。他腦子是聰明的，對於人生大事，格外又要機靈許多分。今天在進入程公館時，他雖然是先被公館內的華麗風光震得失了神，但是自從單槍匹馬進入了小客廳之後，他收攏心神，立刻恢復了往昔的精明。
當著程廷禮的面，他是問一答十、問十答百，聲音是朗朗的，言辭是侃侃的。末了程廷禮果然許了他一個脫胎換骨的機會——程廷禮派他回狗尾巴山，把方圓百里的土匪全部收編，能收編多少算多少，收編出了一個營的人數，就委他個營長；若是收編出了一個團或者一個師，便委他為團長或者師長，總而言之，讓他自己掂量著幹，有多大的本事，當多大的官。至於軍餉，程廷禮出一半，餘下一半讓他就地自籌。如此一來，匪患既能得到整治，程廷禮又擴充了力量，何若龍也有了高升的機會。
當然，幹不好的話，程廷禮不受損失，至於何若龍，他也無需再管了。
何若龍不想“不好”，萬事全往好的一方面考慮。當年他當土匪，總像是逼上梁山，心裡存著萬般的不得志和不得已，卻又無人可訴。如今一朝脫了這一身土匪皮，他坐在電燈下，整張面孔都放了光彩，一雙黑眼睛也是熠