方？”
秦月朗從樓下拎著藥箱上來，仔仔細細地為小外甥挑選儲備藥品：“你閒力這麼多，怎麼不用在收拾行李上？這一趟的含義不是讓你去抓邊疆教育！你知道，我知道，姐夫也知道。”
江立對一次次出差一次次收拾旅行箱已經厭倦到了反胃的地步，乾脆躺在地毯上，從資料夾裡抽出自己的調令細細研究。這幾天，他先是被架空了工作，被委婉地送回家來休息和躲避媒體，多虧他想得比別人遠一些，主動寫好了調職申請，很快就被平行移動到了教育部的外聯司做特別督導員，怎麼看都和外交部有千絲萬縷的聯絡，但實際上是一個喝茶看報但永遠無法升遷的職位。江立並沒有決定就此聽話，只是還沒想出如何擺脫困境的時候，一紙調令便把他派到西南少數民族省教育廳，讓他重點監督邊疆教育工作，同時核查幾所希望小學的運營情況，讓它們有則改之無則加勉，督導期為六個月。
也就是說，江立長這麼大，第一次要離開家去很遠的地方超過一個月以上，在西南的大山裡面坐著政府小車去希望小學聽課，然後在燈光晦暗的宿舍裡寫報告，上交，等待回覆意見，進一步落實──如此反覆一百八十天以上──哦，四個月都有三十一天，真討厭，二月竟然也有二十九天！
江揚特意打來電話，告訴他蘇暮宇在基地過得很安心，然後要求江立開啟他的抽屜，從裡面挑一些臨別的禮物。“誰要禮物，”江立哀嚎一聲，“我只想這些事情趕快過去，我不喜歡原生態的地方，真的，我愛大都市。”他從哥哥的筆筒底座裡摳出鑰匙，擰開鎖，拉開那個神秘的小抽屜，便立刻明白了江揚的意思。因為電話可能有人監聽，至少可能被提取號碼和通話時長，因此江立假裝得意地笑出來：“新遊戲裝備呀，那我不客氣了！”
仔細打量那些東西，江立又一次慎重地評估了自己的身體條件，拿了三支槍筒和十條彈夾。他知道自己沒辦法像哥哥們那樣隨身帶著手槍，更不會跟凌寒一樣只在腳踝上掛一把匕首就去出任務。他體格只能算是強健，在帝國軍校的兩年練過一點兒實用的防身術和基本軍事技能，坐了這麼多年辦公室以後，體能只能算比普通男生略好，除此以外並沒有特別的長處。因此那些袖管槍、彈性絞殺索之類的東西都不會帶來什麼助益，反而是蘇暮宇轉贈的那隻據說可以炸掉半邊房子的懷錶，看起來又拉風又便於操作。他搜刮了江揚其他的抽屜，找到了五支快過期的強效鎮靜，然後安慰自己：視察教育而已，又沒有危險……
但是，所有人都知道，這危險極了。
鑑於江夫人已經辭職，江元帥認為這個時候讓小兒子去一個看不見的地方實在像是送死，因此要求江立帶一個親衛隊。但是教育部很快就駁回了江立的的申請，理由十分充足：一個督察官員帶著自家親衛隊浩浩蕩蕩去少數民族地區辦教育，像什麼話？江立打報告的時候就知道一定是這個結果，於是根本不能再提這件事。江元帥有過一次親手把兒子送去海神殿的經歷，因此十分惱火，卻又一點辦法都沒有，就連凌易以國安部的名義提出“保護江家的重要證人之一”的說法，都被否決了。
沒有辦法，江立必須和家人分開，必須靠自己。他知道這是一場非生即死的考驗，因為大哥已經結婚且在邊境擁軍，妹妹還小還只能被八卦小報跟蹤，只有他，看起來勁頭正旺又在政界打拼，是一個不能不除的巨大隱患。
他在飛機上緊緊攥著蘇暮宇給他的懷錶──通訊問題，他甚至沒有跟蘇暮宇說一句哪怕是官腔的話。他瘋狂地想念那一頭剛剛剪短的海藍色的頭髮，那溫柔的眼睛，和穩定地開著車的手，他很想衝到蘇暮宇身邊去說，再見，我會回來。但他不能，他只能在頭等艙里正襟危坐，在四個教育部特別挑選的年輕男助理們昏昏欲睡的目光裡，再次攥緊那塊懷錶，再次默唸他愛著的每一個人的名字。
還有他。
蘇暮宇。蘇暮宇。蘇暮宇。
遠在邊境基地指揮官官舍的蘇暮宇剛在江揚的指導下寫完了一篇漂亮的公文，又默唸了一遍結構，然後歪在沙發裡午睡。他抓著胸口，彷彿聽到裡面有一個小小的聲音在喊他的名字，吶喊的姿態，讓他覺得肌肉收縮，快要透不過氣來。
好了好了，我聽到了。
蘇暮宇這樣想，果然，聲音停了下來。
好了……我知道，我不能說我愛你，但是，我會等你，直到呼吸停止、思考中斷，直到足夠長久，連靈魂也不在。
平平安安渡過七天之後，教育部督察司年輕的官員江立在進入山區的盤山公路上