齊音中將暫代狼牙師長，在東鴉島待命。”
江瀚韜沒說話。
江揚沉吟了一下：“這是下官打電話的主要原因。”
“江揚，作為父親，我想我能理解你現在的心情，但是作為長官，我只想在你出現在面前的時候，狠狠地給你兩巴掌，讓你早點兒清醒過來，明白這件事的嚴重後果。”江瀚韜依舊很平靜，“關於彭耀的問題，我以為我們談過。”
江揚屏氣回答：“副官徐雅慧少校在場見證，相關筆錄會盡快傳真到您桌上。對不起，長官。”
江瀚韜慍怒：“你以為你面前的長官都是跟你一樣的頭腦，可以被彭耀最喜歡的副官的一紙筆錄安撫？江揚，你讓我對你的行為無法原諒。向虎山打虎，好得很！”
江揚實在不想說“對不起，長官”了，但又實在找不出任何合適的詞彙應對。他知道“解釋就是為錯誤辯護”，也知道“越說越錯”，更知道“沉默是軍人的美德又是戰鬥的極大犯罪”，還沒等一向善於交際應對的他想出辦法，江元帥那邊又開口：“提供一個解決辦法。”
“對不起，長官，下官暫時沒有對策。因為聯絡問題沒有解決，不能貿然向喀布派遣任何部隊，並且……”他的手指掐著自己的腿，“在確定彭耀、蘇朝宇等人存活之前，下官以為，出兵沒有實際意義。”
江瀚韜的聲音裡聽不出任何喜怒：“於是，江中將準備在指揮部吃完午飯以後，再做些什麼？”
江揚幾乎窒息。會議室裡聽電話的有他最敬重的老師和其他帝國軍界統帥人物，這句話的份量太重，和父親鬥了十幾年的他竟然突然之間無法接受。他只能雙手緊緊攥著聽筒說：“對不起。長官。”
“既然你打來了電話，我可以提前通知你，目前看來，並沒有任何增兵的計劃出現。而且軍部認為，你們的兵力足夠，只是策略失誤。”這句話比上一句更令人難過，江揚皺眉，深深低下頭去。蘇朝宇是提出過戰敗的可能，但他的突進計劃相比之下更是完全不可取。“媒體對戰損格外注意，包括官兵和財產。鑑於各種原因，我要求非戰鬥減員為零。”
江揚倒吸一口冷氣：“下官冒昧詢問，原因是……”
“是因為你可以有效地把既定目標減半完成，甚至不完成。因此正常的要求並不適合你，江揚中將，我要求非戰鬥減員為零，你若能做到一半，也算一種策略上的成功。”
江揚已經控制不住情緒，渾身顫抖了一下才艱難地說：“對不起……長官。”他知道這次敗仗太突然太徹底，身為指揮官，即使被拉出去槍斃也沒什麼反駁餘地，但太多客觀因素值得考慮，他明知不該說卻仍然想說——指揮中心都是他的下屬，沒人會從另一個角度安慰他，而電話那端的人，竟也不會。他是他的長官，永遠的長官，因此江揚只能享受一個下官所能得到的最公正的待遇，偶爾，特別的優待。
“我會讓技術部門調派十個精英人手過去協助通訊，楊總司令那裡也會支援一支兩棲工程部隊，至於你的舟橋部隊……”江瀚韜頓了頓，似乎是嘆了口氣，算作整個通話過程裡唯一直接的情緒表露，“三個小時之內，軍部要一份完整詳盡的報告，估計通知馬上會下到，你準備一下。”簡直如同註腳，一句話時間裡，前後腳進來兩個傳令兵，放在桌上的都是代表首都急電的寶藍色資料夾。
“是，長官。”江揚目視前方，“下官一定赴湯蹈火，力挽戰局。若不能凱旋……”他琥珀色的眸子變得極冷，“甘願戰死。”
江瀚韜似乎也被噎了一下，最終說：“關於彭耀和蘇朝宇……”
“對不起，長官，下官不會夾雜任何個人情緒來看待這件事。彭耀和蘇朝宇目前的狀態是失蹤。在沒有確鑿的證據和把握之前，下官不會貿然向喀布派出任何救援部隊，眼下重心是平剿和鎮壓。”
江瀚韜說：“很好，保持聯絡，願能凱旋。”
“謝謝長官。”江揚說。
電話就這樣結束通話。江揚坐回指揮台前，挪開已經涼透的饅頭和青菜，開啟了一個寶藍色的資料夾開始閱讀，從字裡行間尋找分析首都的真正意圖。看了半頁就開始走神，他猛地拉開抽屜，蘇朝宇寄給他的明信片安靜地躺在那裡，背面朝上，“我情願離開戰場，和你一起活下去”，這是他曾說給蘇
朝宇的話，那些字沒有書法氣，卻非常漂亮，可以推測出寫卡片的人有強有力的右手，和微笑的面龐。江揚想起蘇朝宇的藍眼睛，想起那幾年如一日存在著的薄荷洗髮水味，想起蘇朝宇每次做飯的時候都殘暴