掛職鍛鍊的首選之地，故而領導變動頻繁。方思慎坦白告知父親是大改造中芒幹道墾林的學生，連富海當年於自己家人有恩。那曹副所長並不熟悉這些事，然而聽了他的話，神情間漸漸露出不經意的輕鬆姿態來。
方思慎想知道連富海的確切下落，曹副所長誠懇道：“連富海同志前幾年買斷工齡，辦了內退，這事許多老同志都知道。之後林業系統機構改革，對這部分人員的檔案進行了統一清理。我們這新來的小姑娘不清楚情況，所以才會產生誤會。至於他脫離單位後去了哪裡，這是公民的個人自由，我們可就真不知道了。”
話說到這，等於斷了所有線索。方思慎只覺許多可疑之處，偏又問不出什麼。
“我們所長跟鎮長到市裡開會去了，所裡只剩了一輛吉普，司機常跑也裡古涅，很穩當的，千萬別嫌棄……”
方思慎聽出來竟是要派車送自己。他知道地方接待難免大驚小怪，可也搞不懂為何對一個無關的偶然來客如此隆重。詭異之感愈發鮮明，馬上推辭道：“謝謝您，有勞費心。我想下午祭拜一下父母，明天回也裡古涅，已經定好計程車，就不麻煩您了。”
“這樣啊……不知道你父母的墳在什麼地方？”
“在芒幹道往上，河左岸樺樹林裡。這麼久了，也不知還找不找得到，就是去附近看一眼，了個心願。”
曹副所長正要說什麼，手機響了。方思慎等他出去接完電話進來，立刻告辭。他倒沒再囉嗦，彬彬有禮地送出辦公室。
重新坐上爬犁，方思慎心中莫名忐忑。藍天白雪上下混同，天地間呈現出一片蒼涼的青灰色，彷彿充滿了無法言喻的憂傷。
第〇六五章
剛出鎮口，路邊一個人叫道：“大力，借你家爬犁給叔使使，拉點柈子。”
“於叔，我這載著客呢……”
“上哪？順便幫你跑一趟不完了。”
“不近，順河道走，芒幹道還得往上。你不用當班？”
“河道我熟哇！正好撿點兒柴。今兒頭天上班，誰守到下黑？都走了！”
方思慎接收到老於頭遞過來的眼神，腦筋還沒轉明白，嘴裡卻福至心靈般道：“那就謝謝於叔了。”
趕爬犁的見這倆像是熟人，自己不用出力，白賺一百塊，爽快地答應了。
老於頭把式極好，鞭子輕抖，一聲吆喝，馬便自動往前跑。
“小夥子，叫啥名？”
方思慎直覺他的出現是個重大轉機，按捺住心頭激動：“姓方，名字是方思慎。”想想，又補充道，“這是回京後改的名字，過去跟養父姓何，叫何致柔。養父的名字是何慎思，共和26年來芒幹道墾林，大改造結束也沒走，一直住在林場，直到48年去世。小時候，我們家跟連富海連叔是鄰居……”
老於頭點點頭，語氣卻有些不善：“年輕人做事就是拗，這麼些年沒音訊，各過各的日子不挺好？非折騰個活要見人死要見屍怎麼的？還貼什麼尋人啟事，我看你有錢燒的吧？”
方思慎問：“您看見我貼的尋人啟事了？”他那啟事上寫的是，提供線索者，驗證屬實即酬謝五百元。
“都叫姓曹的派人撕了。”
方思慎一愣：“為什麼？”
“為什麼，哼哼，自然是怕你真找著人。”
方思慎大喜：“您知道連叔在哪裡？”
爬犁已經上了河道，冰面平坦，馬跑得飛快。他這一興奮，說得有些急，立刻被風嗆了嗓子，咳個不停。
等不再咳嗽，又候了好一會兒，也不見老於頭回話。
“於叔？”
“別心急，到地頭再說。”扔下這麼硬邦邦一句，一路沉默到底。
爬犁在冰面上行進速度極快，個多小時後，岸邊樹林越來越密，漸漸深入芒幹道內部。被冰雪裹覆的森林純潔璀璨，真正當得上玉樹瓊枝。
方思慎想起冬季伐木時節河邊熱火朝天的景象。幼小的自己最喜歡在齊腰深的積雪裡四肢並用，千辛萬苦爬到山坡頂上，看大樹順坡滑倒，嗤啦嗤啦滑落冰面，帶起一蓬蓬雪花飛霧，跟人工降雪似的，十分有趣。然後再想象自己也是一棵樹，猛地跳下，一屁股出溜到河邊，滿身滿臉都是白雪。
當年砍伐下來的樹會用大爬犁拖到林場附近河岸，然後直接裝車。如今兩岸補種的樹苗都已長成幼林，密密匝匝，再看不見供爬犁卡車出入的寬闊道路。
那些幼林看上去都差不多，幸虧地貌沒有大變，第三個起伏的