卻不以為然地說道：“按往昔駐軍通例，總是就地取材，派捐包賭，軍民也不以為異。”
李宗仁堅決地說道：“我駐軍北流，決心廢此通例。”
說著意味深長地看著張參謀，“張參謀，到時候說不定連買菸土都沒錢啊！”
張參謀只是嘿嘿地訕笑著，心想：我走遍大江南北，還沒見過吃素唸佛的丘八哩，你嘴上說的比唱的還好聽！
張參謀到任不久，陳炯明又派了一位姓胡的鎮守使率兵三千駐紮在玉林城內。北流距玉林，僅有六十餘里，胡部平時警戒森嚴，且常派人到北流來察看李部虛實。李宗仁心黑明白，這支軍隊，是陳炯明專門派來監視自己的，李宗仁心想，陳炯明身為總司令，卻心地如此狹窄多疑，給我派來兩位坐探一般的聯絡參謀尚嫌不夠，今又派三千人馬來監視我，陳炯明如此不相信我，當初又何必接受他的改編！因此每每想自找出路，但又苦於自己兵少力薄，僅能局處北流一隅，寄人籬下，仰人鼻息，心中甚為苦悶。但對部下，他卻一既如往，嚴加管束，各項學、術訓練，每日都抓得甚緊，他常到操場，親自督促，為官兵們示範動作。他的馬術、體操、步兵操都是做得極好的，射擊、戰術動作也精湛熟練，因此官兵們也自是敬佩，部隊訓練，頗有長進。但是，時間一久，問題也就跟著來了。他不派捐稅，嚴禁菸賭，公平買賣，雖頗得民心，但全軍生活極端清苦，看看也實在難以維持下去了。特別是那位駐兵玉林監視他的胡鎮守使，卻公開包煙聚賭，派捐抽稅，甚至無理勒索，隨意苛求，雖紳商路謗與日俱增，但他的部隊，自上而下，都搜刮得不少浮財，士兵官佐，每日吃喝嫖賭，花天酒地，為所欲為，這對六十里外的李宗仁部隊，產生了相當大的離心作用。有一天，俞作柏和伍廷颺、鍾祖培等幾位營長到司令部來見李宗仁。俞作柏進了司令部、二話沒說，解下腰上的駁殼槍，往桌上一丟，對李宗仁說道：
“報告司令，這個傢伙，我不要了！”
李宗仁頗感詫異地問道：“為什麼？”
俞作柏一屁股坐在那張硬板凳上，牢騷滿腹地發洩道：
“離此地百多里的桂平縣西山，有座龍華寺，香火十分旺盛，司令，你何不把我們全軍都帶去西山，削髮為僧呢？”
“一個月都沒有見到一星半點肉了，司令，這樣下去，我帶不了兵啦！”伍廷颺也不滿地說道。
李宗仁這才明白，這幾位營長是來向他發牢騷的，確實，部隊生活非常清苦，再這樣下去，兵不走，官也要走了，他的部隊，他的事立，已經到了生死存亡的關頭，能退步嗎？驀地，一場生與死的搏鬥場面倏地展現在他的眼前：那是去年夏秋之際，陸榮廷在廣東失敗，粵軍追擊桂軍，李宗仁所在的林虎第二軍在退回廣西途中，被粵軍李福林、魏邦平阻於天險蓮塘口。那蓮塘口險峻異常，在兩列高山中露出唯一“出口”，只有二、三百米寬。粵軍在兩側的山坡上和正面的狹谷中，都築有工事，架設機槍，居高臨下。正是前無去路，後有追兵，形勢非常危迫，總司令林虎親赴前線督戰，猛攻蓮塘口，終日激戰未能攻下。當時擔任後衛的營長李宗仁目動請纓，決心為全軍殺開一條血路。他當即召集都下的四位連長訓話，對大家說道，“進攻蓮塘口是死裡求生、義無反顧，這次搶關，勢在必得。否則只有全軍繳械！”說罷，李宗仁親率全營五百餘人，在峽口前面附近散開。他自己帶著掌旗兵和號兵衝在前面。粵軍的輕重機槍和步槍猛烈掃射，封鎖著這二、三百米的峽口。李宗仁命令全營號兵猛吹衝鋒號，一聲喊殺，全營蜂擁而上，冒死衝鋒，一舉將粵軍陣地突破，終於為林虎軍退回廣西殺開了一條血路。這一役，李宗仁全營傷亡一百數十人，隨身的一名掌旗兵陣亡，兩名號兵，一死一傷，兩名衛兵也傷了一個……
想起這些，李宗仁激動起來，他對幾位營長說道：“當初，我不願在六萬大山中過打家劫舍的土匪生活，是因為當土匪成不了什麼氣候，縱使象陸榮廷這樣土匪出身的人，雖奪得了廣西和廣東地盤，但稱雄於一時便徹底垮臺。我也不願意當象現在這樣一些向民眾敲榨勒索，明爭暗搶與土匪無異的軍隊的將領，這樣的將領雖可擁兵自重於一方，但他的命運也只是過眼煙雲！”
那俞作柏本是一個極有野心的人，聽李宗仁這麼一說，忙翻了翻眼皮，問道：“司令，你想做什麼樣的人？”
“大丈夫當氣吞山河，囊括四海，雄視九洲！”李宗仁這番話真是碰石出火，落地有聲，直驚得俞作柏、伍廷颺，鍾祖培這幾個營長面面相覷。鍾祖培嘆了一聲