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天明之後,部隊已走近六萬大山邊緣,大概黃業興也擔心有人會乘機離隊上山,他親自帶著衛隊,沿途嚴厲督促,不準部隊稍停。無奈經過一夜的急行軍,官兵疲乏已極,有的走著走著便栽倒在路旁,有呼呼睡去的,有痛苦呻吟的,黃業興用手杖戳著士兵們的身子,大聲叫罵著,諄諄勸誘著:
“丟那媽,快快走,快快走,到了廉州放你們三天假!”
士兵們懶洋洋地爬起來,用步槍當柺杖,有氣無力地邁開沉重的步子,搖搖晃晃地往前走去。只有李宗仁率領的這四個連隊部伍整齊,緊緊地跟在大隊後頭走來,李宗仁也不騎馬,和士兵們一樣走著,司令黃業興見李宗仁精神抖擻,所部士氣頗旺盛,高興地拍著他的肩膀,褒獎起來:
“李邦統,你帶兵有方,到了廉州,我要提升你為統領!”
李宗仁向黃業興敬禮:“謝司令官栽培,宗仁定督率本部緊跟司令官至死不渝!”
“好!好!好!”黃業興連連在李宗仁那寬厚的肩膀上拍了三下,“我命令你率部負責全軍後衛,並收容各部掉隊官兵。”
“是!”李宗仁立正敬禮。
又是半天的急行軍,傍午時分,部隊到達一處名叫城隆圩的地方,黃業興命令不準停頓,各部繼續前進。李宗仁見何武、伍廷颺、俞作柏的連隊已“掉隊”,與他的四連官兵走到一起了,便藉口整頓部隊,命令所部暫停前進。司令官黃業興見李宗仁幾天來忠心耿耿,對部隊督率甚力,所部官兵沒有掉隊逃散,因此對李宗仁甚為滿意和信賴,聞報李部暫停整頓收容散兵,也毫不懷疑。李宗仁在一棵大榕樹下,召集了何、伍、俞三個連及自己的四個連排長以上軍官開會。他指著前邊的一個岔道口,說道:
“諸位,我們現在休息的地方,正是一個三岔路口,往左走,是通向廣東之路,往右走,便是六萬大山。”
李宗仁說著慢慢地望了大家一眼,接著說道:“黃司令已率大部隊往左走了,他是廣東人,部下又多是廣東子弟,他們自然要回廣東去的,我們這些廣西老鄉怎麼辦呢?”
那些連長們原是和李宗仁串通好了的,這時齊聲答道:
“願聽李邦統的指揮,我們願跟李邦統走!”
李宗仁轉身撫摸著那棵古老的榕樹,滿懷感情地說道:
“諸位,你們看這古榕,總也有上百年的歷史了罷,它枝幹雖然老拙,但蒼勁而有生機,他的每一條幹枝,幾乎都有一根根枝蔓伸入地下,靠著腳下土地的養育,它才根深葉茂,綿延百年。我們都是廣西人,現在陸老帥已經失敗下野,我們如果遠離了廣西這塊土地,到了廣東,被人收編或遣散,流落他鄉,別說回家,連塊埋骨的地方怕也沒有啊!請諸位想想,我們在這三岔路口,該何去何從?”
李宗仁說得情真意切,聲淚俱下,正好觸到這些下級軍官們的痛處,連、排長立即一致說道:
“一切皆聽李邦統的,我們跟隨李邦統走!”
“諸位既是信得過我李某人,那麼,我決定把你們帶到六萬大山去暫避一下,靜觀時局,以待時機。我們這一千多人的隊伍,有槍有炮,大家都是從炮火中殺出來的,只要齊心,不愁今後沒有用武之地。不過,六萬大山本是廣西有名的匪巢,我們上山決不是落草為寇,如果你們發現我縱容部下打家劫舍,為非作歹,可隨時開槍將我打死!”
李宗仁說著從腰上取出手槍,頂上子彈,“叭”地一槍,將老榕樹的一根枝椏擊斷,隨即聲色俱厲地說道:
“上山後誰要幹出匪徒之勾當,恕我絕不寬容!”
連、排長們見李宗仁那國字臉上異常嚴峻剛毅,立即肅然,齊聲答道:
“遵命!”
會議散後,李宗仁即令隊伍從右邊拐入小路,一路兼程急進,開上了六萬大山。從此脫離了黃業興部,獨樹一幟。
第二回 躊躇滿志 陳炯明坐鎮南寧城 兵荒馬亂 馬君武修路積公德
麻雀巷裡換了新的主人。那顯赫的“耀武上將軍”府第門前,站著一排威嚴的崗兵,不但連行人不敢打門前經過,就連那些唧喳的麻雀們,也不敢輕易飛入去覓食,因為站崗放哨的大兵們,橫