地利和在臺兒莊打了那次勝仗。臺兒莊戰役後，李宗仁雖然仍任第五戰區司令長官，但是，戰區的轄區已經擴大、從蘇北、皖南、皖中、皖北到豫北、豫東一帶直到陝、鄂，一共指揮二十三個軍，已經帶甲百萬了。他的長官部駐在湖北襄樊附近的老河口。
卻說白崇禧被蔣委員長委為桂林行營主任後，怕回到廣西引起猜忌，遂向蔣商調侍從室第一處主任林蔚為桂林行營參謀長。林乃是蔣委員長的親信，蔣自然同意。於是，白崇禧偕林蔚同飛桂林，組織行營。李、白在兩年前應蔣介石電召，飛赴南京與蔣合作杭戰，離桂前夕，他們曾經過一番密謀。他們根據北伐時與蔣介石合作的教訓，估計蔣桂合作很難持久，必須聯合進步力量來支援廣西局面，只要各黨派都有人來廣西，團結支援抗戰，蔣介石對廣西就會有所顧忌，不容易插手控制，那麼廣西地盤就丟不了。因此，他們便成立了以李宗仁為會長，白崇禧，黃旭初為副會長，李任仁為常務理事的廣西建設研究會。以研究會為基礎，大量延攬各方進步人士，藉此與各黨派建立聯絡，以壯大桂系的政治聲勢。蔣介石對此，當然看得明白，他除了公開警告白崇禧：“凡是反黨反中央的人，希望你不要用他們”之外，為了控翻廣西，他下令新成立的機械化部隊第五軍進駐廣西全州。這支部隊是蔣嫡系中最精銳的一支部隊。軍長杜聿明是蔣介石的黃埔學生，該軍轄戴安瀾的第二○○師、鄭洞國的榮譽第一師、邱清泉的新編第二十二師。另加兩個補充團，兩個戰車團，一個裝甲車搜尋團和重炮團、汽車團、工兵團、輜重團。第五軍在軍事委員會校閱全國各軍的教練訓練中，名列第一。蔣介石把這樣一支裝備精良，實力雄厚的機械化部隊擺在離桂林北面僅一百餘公里的地方，白崇禧簡直坐臥不安，真象時刻被人用黑洞洞的槍口頂在背上一般。因為自從民國十四年廣西在李、黃、白統一之後，這是蔣介石嫡系軍隊第一次進駐廣西。儘管在朱毛紅軍長征時，蔣介石的追擊部隊想進入廣西，但都被李、白巧妙地擋住了。想不到抗戰中，蔣介石居然將嫡系部隊開進了廣西。對此，李宗仁和白崇禧當然不好公開反對。因為廣州、武漢失守後，廣西的地理位置變得相當重要了，而桂系部隊的主力正由李品仙和廖磊率領駐在安徽一帶，留在廣西看家的只有由夏威率領的一個四十六軍，後來，韋雲淞的第三十一軍因在抗戰中損失很大，奉命由前方調回廣西整補，這樣才成立第十六集團軍，夏威任總司令。這兩個軍的實力都很有限，為了看守廣西這條唯一的國際交通線和守衛重慶外圍，蔣委員長當然有充足的理由把他的嫡系精銳部隊開進桂系的禁臠之地。李、白既反對日本軍隊打進廣西，也反對蔣介石的軍隊進駐廣西。目下，日本軍隊還不可能打到廣西，但是蔣委員長的軍隊卻開了進來。對此，李、白有兩點特別憂慮。一怕蔣介石向日本投降，犧牲李、白的利益；二怕蔣介石的軍隊駐在廣西不走，抗戰勝利後，來個順手牽羊，把廣西地盤拿走。為此，白崇禧特地叮囑李任仁，要儘可能快，儘可能多地延攬各方進步人士，充實廣西建設研究會。他憂心忡忡地說道：“蔣介石原以為日本人不會進攻武漢，因為日本人要講和，事實證明，蔣介石錯了。現在日本人雖然打下了武漢，但蔣求和之心不死，如果他要和，就要犧牲我們，所以必須提防。我們廣西人是不會投降的，不管局勢如何險惡，我們也不投降。因此，就要多與反蔣和反對談和的人緊密聯絡，壯大我們的聲勢。廣西建設研究會是個便於同進步人士往來的適當機構，我們應當積極發揮它的作用。”李任仁是白崇禧的老師，又素來傾向進步，現在得到白崇禧支援，他更放開手來幹。在不長的時間內，廣西建設研究會便集中和團結了全國很多有名的專家、學者。同時也吸引了大批的文化人士，各黨派人士辦的報刊、書店紛紛在桂林開設、出版。此外，各種劇團也陸續到桂。桂林由原來的十萬人口，猛增至六十多萬，文化活動，五光十色，多姿多彩。在革命文化的推動下，抗日救亡的熊熊烈火，在廣大人民的心中燃燒起來，使山水甲天下的桂林，變成了人文薈萃的文化城。無論白崇禧出於何種動機，盛極一時的桂林文化城在中華民族的歷史上，將永遠留下光輝燦爛的一頁，人們自然也不會忘記白崇禧在這方面的獨特貢獻！可是，蔣委員長卻感到惶恐不安了。他親自打電話給白崇禧：“健生吶，你怎麼用了那麼多共產黨人，這是很危險的！”白崇禧不慌不忙地答道：“委座，現在是團結抗戰，國共合作，一致對敵啊，不管是什麼人，只要他抗戰，我們就要團結他，我看這不會有危險的。”蔣介石心裡不悅，又對白崇禧訓戒了一番，但白崇