如何出兵？”
“萬歲，臣已輪番派出快馬傳旨，一者有些邊關軍馬因守土有責，不敢撤離。二者，有些隊伍路途遙遠，尚在途中。”
“朕不要聽你這一二，只要年底前集結兩百萬大軍，就能給高麗國滅頂之災！”楊廣不容宇文述分說。
宇文述哪敢再辯：“臣遵旨。”
李淵忍不住啟奏：“萬歲，距元旦尚有兩月，過於急切地調兵遣將，催運糧草，倘若高元來朝，出兵之舉做罷，豈不前功盡棄。”
“此言差矣。”楊廣耐住性子訓示，“眾卿不可有此幻想，朕料定高元不會改弦易轍，絕對不敢來朝。我方備戰舉措，相信已被高麗奸細探去，對方必然正加緊部署備戰。以兵貴神速之理，我方進攻不應久拖不決，正所謂宜早不宜遲。因而發兵準備還需加緊，以必保元旦出征。”
宇文述等也覺楊廣言之有理，同聲回答：“承蒙萬歲教誨，臣等一定竭盡全力。”
劉安進殿稟報：“萬歲，楊玄感自東萊郡歸來，請求陛見。”
“朕正要找他，著其進殿。”楊廣臉上收起了笑容。
楊玄感進武耀殿叩拜已畢，楊廣劈頭便問：“你知罪嗎？”
楊玄感一怔：“為臣矇昧。”他哪裡知道，來護兒已先行派人奏本。
“楊玄感，你殘酷虐待折磨船工，使兩千四百餘人致死，造成船工怨聲載道，甚至對朕有不敬之言，難道你還故做不知，矇蔽聖聰嗎？”
“萬歲所說不差，但為臣自忖無罪。”
“何以見得？”
“臣受萬歲差遣，督造三百艘海船，首要者是及時造出戰艦，以保證不誤跨海東征。而船工拖沓怠工，若只顧婦人之仁，則海船何月何年交工？如今臣提前將戰艦交驗，何罪之有？”
“好！非但無罪，而是有功。”楊廣擊案稱讚，“說得好，朕心中其實早有定論，今日就是要你當眾發此議論。眾卿可曾聽見，當以楊玄感為楷模。為了早日踏平高麗，為做好出徵準備，要不惜一切代價。”
“臣等遵旨。”宇文述帶頭回應。
李淵猶豫片刻，再次開口：“萬歲，有一事臣不能不奏。”
“講。”
“轉運軍糧至遼西懷遠，獨輪車運送似得不償失。路途遙遠，道路艱難，車伕走死逃亡居多，糧食到鎮所剩無幾。依為臣之見，當待楊約大人戎車造好之後，以騾馬戎車運載為宜。”
楊廣此刻對楊玄感頗為信任：“你一路行來，皆與輸糧隊伍迎面相遇，所見所聞，且當殿奏來。”
楊玄感不加思索：“萬歲，臣見輸糧隊浩浩蕩蕩，氣勢恢宏，車伕無不信心百倍，糧車奔走如飛，好壯觀好氣派的情景。”
楊廣聽得心中舒坦，喜上眉梢：“如何，朕之旨意誰敢不遵。討伐高麗，乃大振國威之舉，眾卿不可再有三心二意，哪個再敢自以為是，那就休怪寡人不客氣了。”
誰還再敢說逆耳之言，文臣武將各揣心腹事下朝。
李淵回到行轅，剛進院門，近侍迎上通報：“大人，有舊友來訪，已在客廳等候多時。”
李淵猜不出是何人造訪，緊走幾步跨入客廳，不禁又驚又喜：“你們！哪陣香風把二位吹來，歡迎，歡迎！”
來客是李靖與紅拂。李靖仍是道家打扮，紅拂依然光彩照人。三人敘些別後情景，李淵不免問道：“二位如何來到涿郡？這一向都在何處安身？”
李靖笑答：“閒雲野鶴，四海為家，浮萍一葉，順水飄流，來到涿郡又有什麼奇怪呢。”
“不見得，愚兄認為賢弟是有為而來。”李淵對他二人來意已料出幾分。
紅拂莞爾一笑：“李公直言不諱，我們又何必兜圈子呢。上次分手之時，即已忠告李公，天下者乃人人之天下，緣何至今無動於衷？”
“敢問二位，不遺餘力鼓動愚兄自立，我若敗九族盡誅，若勝位登九五，又與二位有何利害呢？”
李靖一笑：“李兄所問欠妥。楊廣謀篡，弒父霸母，人所不齒。近年又無休止地豪遊天下，頻頻用兵，現又傾盡國力欲伐高麗，百姓不堪重負，人民苦不堪言，難道不該拯民於水火之中？”
“賢弟憂國憂民之心，令愚兄欽敬。然大隋天下根基尚穩，如若輕動，徒惹滅門之禍。”李淵對二人一揖，“有負二位厚望，慚愧慚愧。”
李靖、紅拂起身告辭。臨行，紅拂再進一言：“妾本女流，見陋識淺，願奉一言，留與李公。應天順人乃道義之舉，因勢利導把握潮