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安慶位於長江北岸。自日軍佔領蕪湖後，由於忙於徐州方面的戰事，在長江中即沒有再向西進取，於是安慶成了北向皖中、東向蕪湖同日軍對持的最前沿。
黃浩然的部隊也曾經在安慶停留過一段時間，但隨後便去了第5戰區，算算時間，之後接防安慶的應該便是楊森。在日軍大舉進攻武漢前，全賴楊森的20軍已在這裡同日軍周旋了半年的時間，遏制住了日軍者向西漫延的步伐。
在淞滬戰役中，楊森的20軍作戰英勇、傷亡七千，所剩僅五千餘，勉強編成了二個團，但打出了硬氣。雖沒有像99師那樣名列前五，但也受到最高當局的表彰和嘉獎，並得獎金三萬元。
從上海撤出後，楊森又奉命到常熟、蘇州一帶掩護從上海下來的軍民撤退。剛進入蘇州一線陣地，日軍已在飛機、坦克的掩護下向楊森部發起進攻，楊森又在此同日軍激戰了兩晝夜。正在此時，中央兵團司令官朱紹良轉來最高當局的電話，命令楊森撤到南京整訓！受命之後的楊森還想再打兩天，在電話中對朱紹良要求寬限兩天再撤，朱紹良回答說：“今晚你不撤退，大部隊撤下來你就走不動了！”於是楊森率部於當夜撤走。
想到這裡，黃浩然才突然發現他與楊森之間真是有緣，當黃浩然守常熟的時候，楊森離他不遠，後來到安慶，黃浩然一到楊森就離開，黃浩然離開楊森又回來了！如今武漢會戰，楊森的部隊又紮在黃浩然最需要援軍的方向！
難道，這真是命中註定！？
黃浩然的腦海中忽然蹦出這麼個念頭來！
楊森率部到達安慶後被歸入第五戰區。這時，源源不斷的四川壯丁進入戰場，由四川宜賓、瀘州兩個師管區調來六個補充團萬餘人補充20軍。另外，又陸續來了數百名青年學生，個個慷慨激昂要求參加到20軍打日本，楊森滿心歡喜，專門為他們辦了軍政訓練班，畢業後充實到部隊。軍令部又撥來大批武器，除了被打的折扣外，所得仍將原來的破舊裝備完全更換。步兵幾乎全為捷克式，每營增加一個重機槍連，每團增加一個迫擊炮連。還特別充實了通訊器材和裝備，軍部增設一個通訊營，師團各增設通訊連，營裡也增設一個通訊排。這樣，使20軍的指揮變得靈活有效。20軍有了人又有了武器，戰鬥力大大提升。
後來楊森升任第二十七集團軍總司令，除指揮二十軍外，還一度負責指揮第四十四軍、第四軍和皖南新四軍郝耀庭縱隊。但是楊森的擔子並不輕，他能真正指指得動的，還是隻有他的二十軍和唐式遵從長江南岸調過來協助他的二個旅。而他要防守的地區，卻是北起合肥，南達長江，西起於大別山以東、東至巢湖，保括了樅陽、舒城、桐城、廬江、無為和安慶這大片地區，戰線長度達千餘里。他只好把部隊放在重點地區和要隘處，其它的面上，只有像撒花椒麵、胡椒麵一樣留上一點兵力維持地方秩序。
安慶自古以來便是安徽省的第一大鎮，水陸交通發達，產物豐富，人文廣茂，文化歷史豐厚，自清初康熙年間開始影響中華文壇二百餘年的桐城文派就發祥於此。安慶位於長江北岸，兩面臨水，南面是長江，東面是一個由古長江河道淤積而成的大湖，這個大湖因盛產菱角而被稱為菱湖。安慶的北面和西面都是一溜成北東而南西延伸的淺山，形勢險要。楊森將一三四師駐安慶城北十來公里的要隘集賢關、樅陽和沿長江北岸；一三三師駐安慶北面的桐城、舒城廬江等地，形成拱衛安慶的陣勢。此時，日軍忙於津浦路方面的戰事，皖南一帶暫無日軍活動。
楊森將他的總部設在安慶的一所學校。這裡曾是曾國藩鄉試江南舉子和廣攬人才的貢院，民國後改成中學。第二天吃過早飯，楊森摘掉自己的上將領章，帶了幾個手槍兵和副官，上街視察。楊森一出軍部大門，副軍長夏炯朝警衛營長擼擼嘴，營長立即帶上一排手槍兵遠遠地跟在後面，以防意外。
那個時候，從南京、蕪湖等地退到安慶的散兵如雲、傷兵成堆。由於撤退時的混亂，這些兵丁早已失去節制，無法管束。這些散兵有的自持作戰有功，不斷在街面上尋釁茲事，到省、市政府要吃要喝。市面上秩序十分混亂，一些行人看見這些散兵都繞著道走，生怕招惹上他們。
楊森看到街面上的一些小食店大都關了門，少數幾家也是隻留一扇門做生意。正走到一家小食店，看見從門縫裡