望態度，讓他們拿出實際行動，老奸巨猾的土肥原賢二首先著手邀請宋哲元和商震在北平聚會，刺探宋哲元和商震能否協手建設新政權。結果宋哲元和商震的態度十分曖昧，拒絕做出任何明確的承諾。緊接著，土肥原又約請宋哲元和韓復榘直接會面，後來同樣是不了了之。
面對土肥原賢二在華北的一連串小動作，深知華北五省重要性的南京政府做出了反擊，最高當局親自飛抵太原說服閻錫山；並派參謀次長熊斌北上對宋哲元和韓復榘進行遊說，勸他們不要為了區域性自治而反對南京政府；同時南京政府的各軍政要人也紛紛致電極力勸阻華北“四巨頭”與關東軍合作。在此期間，最高當局還以軍事演習為由，集中幾個師的兵力在隴海線上對華北形成威懾之勢，最高當局以恩威並施的手段鎮住了華北四雄。
眼看聯合四雄自治華北不成，土肥原又在察哈爾省策劃了“張北事件”。最終迫使國民黨政府簽訂了《秦土協定》，規定成立察東非武裝區。接著土肥原賢二利用冀東薊密行政公署的督察專員殷汝耕在通州釋出了“冀東防共自治政府”成立宣言。冀東偽政權成立後，土肥原又鼓動主持華北軍政的宋哲元與殷汝耕合作成立“華北五省聯盟自治政府”。
最終南京政府被迫決定撤銷行政院駐北平政務委員會和北平軍分會，另設“冀察政務委員會”，轄區範圍為河北、察哈爾兩省和平津兩市，任命宋哲元為“冀察政務委員會 ”委員長兼綏靖主任及河北省主席。
“冀察政務委員會”在編制上仍隸屬與南京政府，是一個半獨立性的畸形政權。土肥原親自出任“冀察政務委員會”顧問，一手把持了政治、經濟大權，與此同時，他還安插了一些漢奸充當委員。隨著政務委員會的建立，土肥原覺得控制華北的目標就要唾手可得了，但不久之後他便察覺到宋哲元雖然在表面上有所妥協，但在涉及領土、主權等原則問題上卻始終不做絲毫讓步。土肥原費盡心機建立起的所謂“華北自治”，實際上並未取得日本軍部所預期的效果。
於是土肥原賢二想到了找人來代替宋哲元的職位，他要將華北徹底變成第二個滿洲，此時已經漸漸看清了時局的閻錫山、韓復榘和商震都不再願意繼續和土肥原賢二玩曖昧的把戲，土肥原賢二知道他如果找不到一個夠分量的人物出來，根本就不可能讓華北五省的中國人服氣，於是，曹錕和吳佩孚作為北洋軍閥中繼袁世凱、段祺瑞之後的中心人物自然成為日本特務的焦點。日本人在天津、北平分別設立了對曹錕和吳佩孚進行策反活動的大伯機關和竹機關。土肥原賢二把他的希望都寄託在了曹錕和吳佩孚這樣的老一代直係軍閥頭上。
從36年開始，曹錕和吳佩孚的家裡面就一直有日本人來拜訪，吳佩孚的脾氣很臭，對日本人，吳佩孚是深惡痛絕的。他還通電揭露了偽滿洲國成立的本質：“偽稱滿洲獨立國，實際為日本附庸，陽辭佔領之名，陰行掠奪之實。”土肥原賢二見很難在吳佩孚額身上取得進展，便將策反的重心轉到了曹錕這裡。
中日戰爭全面爆發之後，土肥原賢二奉命率部入侵中國。8月20日，土肥原部在塘沽登陸，參與北平永定河作戰。日軍攻克保定後，土肥原率部沿平漢鐵路一線進犯，一路殺向石家莊、邢臺、邯鄲。因其進軍迅速，被日本報紙稱為是“華北戰場上的一顆明星”。
土肥原的離開並沒有讓華北日軍策反曹錕的計劃停止下來，相反，這個計劃還變的更加迫切了，七七事變之後，宋哲元和日軍在華北真刀真槍的幹上了，日本人自己指定的“冀察政務委員會 ”委員長兼綏靖主任及河北省主席成了他們在戰場上的對手！這不得不說是一個絕妙的諷刺！為了消除宋哲元抗日給日軍帶來的負面影響，華北方面急需一個重量級的人物來坐鎮，曹錕以前是宋哲元的老主子，自然有足夠的分量來替代宋哲元。於是，逼曹錕出山來代替宋哲元成了華北日軍特務機關目前工作的重中之重。
所以，日本人才會讓曹錕的老部下齊燮元和高凌蔚來天津當說客，不過這一次，日本人又失望了！
“大佐閣下，曹錕是鐵了心不會出山了！他將我臭罵了一頓，還說我不應該用皇軍給吳佩孚的條件來拉攏他，要不是為了皇軍的，我怎麼會受這樣的氣！我實在。。。實在是。。。。。”
高凌蔚說著說著便要掉下眼淚來，被高凌蔚稱呼為大佐閣下的便衣男子早就看慣了漢奸們的這一套，他靜靜的看著高凌蔚在他的面前表演，就是不出聲寬慰一下。
高凌蔚的心裡面亂極了，他不知道他的解釋能不能讓面前的這位日軍大佐滿意