那麼往哪個方面突圍呢？土肥原東瞄瞄，西瞅瞅，突然腦瓜一亮。他的那種陰謀家孤注一擲的冒險感使他產生了一個驚人的設想。蘭封，對，中國人前進我也前進，攻下蘭封城。
土肥原不僅是個玩弄陰謀的天才，行兵佈陣也不外行。向東突圍，雖有利於跳出包圍圈，向主力靠攏，但包圍著第14師團的中國將軍們也並非蠢才，怎麼會讓第14師團輕輕鬆鬆地去與主力會合？
再說向東突圍，第14師團是解脫了，可中國軍隊也解脫了，這樣一來拖住中國軍隊的目的就沒法實現！徐州轉向西進的大軍就會失去目標！土肥原回去又怎麼向寺內壽一大將交待呢？
難道華北方面軍讓第14師團迂迴隴海線，就是就是讓土肥原師團進來被中國軍隊痛打一通的嗎？！此時土肥原已經清醒的意識到，只要他先改善一下當前的態勢，那麼第14師團再挺上一段時間還是絕對有把握的。中國士兵雖然受到了臺兒莊會戰全殲磯谷師團的激勵，比過去勇敢了不少，但他們畢竟缺乏重武器，難以攻克第14師團堅固的工事！第14師團在中國軍隊的包圍圈中堅持上一週、十天還是比較有把握的。
東邊的皇軍主力已經拿下徐州了，華北方面軍和華中派遣軍的兩個師團可能已在西援的路上了。只要第14師團拿下蘭封，一切困難都會有辦法解決！
打仗就像是賭博，哪有不冒風險的道理？拿下蘭封，第14師團的主力就能相機轉向黃河邊上的三義寨、羅王寨、曲興集這三個據點。那時就能從對岸柳園口獲得接濟，尤其是汽油。有了汽油，中國軍隊還能拿第14師團有什麼辦法呢？
想到這裡，土肥原滿是贅肉的臉上露出了笑容。他已經有了決定！第14師團要拿蘭封、拿桂永清的第27軍開刀。
桂永清的第27軍自從發起攻擊之後，狀態就一直不是太好。本來，最高當局挺看重這個既留過洋，又門出黃埔的“德國將軍”，專門把他從武漢戰幹團抽出，帶來豫東戰場。更令桂永清受寵的是，最高當局還將邱清泉率領著的200師的2支戰車部隊前來給桂永清的27軍助戰！
自1937年中日開戰來，中國官兵最怵的就是戰車，這種鋼鐵的龐然大物令他們吃盡了苦頭。今天，最高當局咬著牙，把用精貴的美元買來的戰車投入了戰場，加強給了27軍，哪個部隊不看著眼紅的要死？可第1戰區的這些軍、師長們，又有誰能有資格與桂永清爭風吃醋呢。
受寵若驚的桂永清在得意洋洋之餘，深知這一仗對他來說意味著什麼！最高當局此刻就在鄭州，盯著整個1戰區，更盯著桂永清和他的第27軍！
巨大的壓力讓桂永清的心裡面空蕩蕩的，桂永清知道他自己事所以能有令天靠的都是些什麼。
論作戰，桂永清沒有別的黃埔將領那輝煌的戰績，上海、南京、華北等大小戰役中，桂永清並沒顯出什麼做為。還因為涉嫌刺殺黃浩然而下了大獄！他桂永清之所以能夠從軍法處的大牢裡面逃出生天，還能當上第27軍的軍長，還不是靠著他的鐵靠山何部長和他與最高當局的那層師生關係？眼下最高當局把他放在眼皮底下，要等著看他桂永清的表現，桂永清不緊張才怪！
讓桂永清更加鬱悶的是，土肥原的第14師團也像是專與他過不去，玩命抵抗，就是不撤。而在其它部隊攻擊的方向上，土肥原的第14師團都是頂個差不多就撤向核心。所以攻擊發起的幾天來，各部隊都有進展，唯獨桂永清這支配備有戰車的精銳部隊戰果最小。
6月2日傍晚，桂永清接到了最高當局責問進展不利原因的電報，他的臉漲得通紅，渾身燥熱。桂永清有些沉不住氣了，這時佔據桂永清整個頭腦的似乎只是如何突破日軍防線，如何取得戰果，如何挽回面子。誰知日本人偏偏要桂永清大丟面子，沒等桂永清再動手，日本人倒先下手了。
當天夜裡，土肥原命令豐鳴房太郎率27旅團兵分兩路，向西攻擊。一路2千餘人直攻桂永清守區馬道府、馬集；另一路3千餘人向後伊五突進。桂永清措不及防，部隊傷亡慘重，陣地連連被突破，戰車也被擊毀了七八輛。桂部潰了下來。馬集失陷。
6月3凌晨，土肥原的第14師團毫不放鬆。調來主力猛攻孟效集，桂軍鍾松的61師死項也不能奏效。陣地被突破。桂永清見狀，深恐蘭封有個閃失交不了差，便急令蔣伏生率36師馳援。出城不遠，36師數千援兵突遭日軍。日軍在戰車的協同下大施淫威，左突右殺如入無人之境。36師無心戀戰，頃刻間便潰散。潰兵三五成群的東奔西跑