也不關心學生活動室在什麼地方，在這裡他最關心的是食品室的位置。他一路聞著香味兒細細尋去，可是當他找到食品室時，發現那裡已經被緊緊鎖上了，這令他感到十分失望。
至於學生活動室什麼的，那是在中心圖書館呢還是在伊麗莎白女王樓呢？這個少年停下來，周圍的一切對他來說都如此遙遠而陌生，可是他心裡絲毫沒有作為一位公學新生的憧憬或者惶恐。不過話說回來，如果你處在他的位置上，你也不會產生這些多愁善感的無聊思緒的。——因此，為了消除讀者心中的疑惑，還是讓我們從頭講起吧。這一切都起源於一個手提箱，一個由艾倫？丹吉爾斯從火車上費了千辛萬苦扒來的手提箱。從外表上看那是個相當考究的箱子，四周還鍍著銅邊。可是年輕的丹吉爾斯的運氣一點也不好，撬開箱子後，裡面居然只有一些文書和幾件衣物，沒有任何值錢的東西。為此頭兒狠狠地賞了他兩記響亮的耳光，作為他辛勤工作的報酬。那札文書是一份入學通知和一張身份證明，還有幾封信函。但是頭兒看過之後，認為這點兒文書可能會有點兒利用價值，並且丹吉爾斯也幾乎能穿得下那些衣物。頭兒巧妙地把信件上的名字稍稍做了點修改，他總是很擅長做這些事情。然後僱了馬車，遠遠地把艾倫？丹吉爾斯打發到這裡來。不管怎麼說，混進這個富貴子弟雲集的院子裡，要弄到足夠值錢的東西再逃走，總不會比扒火車更難了。任何一個可能掙到錢的機會，他們的頭兒是絕對不會放過，更何況，又不需要頭兒親自出馬去掙這筆錢。
而對於年輕的艾倫？丹吉爾斯來說，僅僅告訴他學校裡面有吃不完的麵包圈，他就躍躍欲試了，頭兒手下的其他孩子羨慕都羨慕不來哩。他一點也不害怕未來會遇到什麼，對於捱過餓的孩子們來說，只要能夠不捱餓的地方，就是天堂了。
他看到告示欄上標明著“學生活動室”的位置，於是沿著箭頭所指的方向繼續往前走。樓裡黑洞洞的，入口的牆壁上掛著贊助人的畫像，那是一個濃妝豔抹的女人，身上掛著昂貴的珠寶，袖子高聳，不僅表情冷漠，而且還斜著眼睛看人。他用手摸了摸畫框，職業習慣告訴他，這個畫框一定是鍍金的。他退了一步，注意到四下沒人，便伸手用指甲在畫框上用力剮了剮，但是卻一丁點兒也損害不了它的成色。他憤怒地唾了一口，又繼續往前走。
這樣艾倫？丹吉爾斯眼前突然浮現出頭兒的模樣，道上都管他叫“斷指彼得”。那是個斷了一截中指的傢伙，所以他最討厭有人在他面前豎中指。他的整張臉好像是用核桃殼做的，佈滿了陰險的皺紋，一雙黃濁的小眼睛總是眯著。他有點兒近視，所以喜歡眯著眼睛打量人。艾倫？丹吉爾斯搖搖頭，試圖把這個討厭的形象從他腦海中抹去。
現在艾倫？丹吉爾斯停在一扇橡木門前面，門上貼著歪歪扭扭的“歡迎新生”的字樣。他用力擰開銅製把手，快步走了進去。但是房間裡面是黑糊糊的一片，什麼也看不見。
而就在他踏進房門的那一刻，一桶冷水當頭澆下來，從頭到腳淋了個透溼。還沒有等艾倫？丹吉爾斯反應過來，接著又是一整袋麵粉倒下來，將他裹成一片雪白。順帶一提，所謂學生活動室是一間超小型的禮堂，圍著牆壁是一圈一圈拾階而上的觀眾席。現在那些高年級的學長們正站在高處，各個興奮不已。因為變成了一團雪人的目標，在這團黑暗之中顯得更加醒目，更加容易命中。他們手裡都提著口袋，裡面裝滿了新鮮的馬鈴薯，並且紛紛瘋狂地朝著那個倒黴的新來的孩子擲去。他們大叫大嚷，就好像是羅馬時期士兵們殘忍對待那些被關進了戰壕裡的戰俘們。他們管這套手法叫“先下雨，後下雪”，緊接著是“冰雹”，這就是康弗裡津公學裡獨創的新生見面禮。
但是對於咱們這位冒名頂替、矇騙過關的艾倫？丹吉爾斯來說，唉，在他過往的生活當中，這點兒捉弄算得了什麼呢？難道這些貴胄子弟的馬鈴薯的威力能夠比得過街頭便衣的警棍、或者頭兒暴怒時落下的皮鞭嗎？不，這些連那些的十分之一、甚至百分之一的恐怖都比不上！他靈巧地低頭，避開一顆試圖砸到他腦門的馬鈴薯，緊接著迅速地彎腰，從地上揀起一顆完整的馬鈴薯，並且用力地朝頭頂上其中一個向他攻擊的男孩擲去。
不偏不倚，他正打在阿歷克斯？戴爾蒙德的那張圓滾滾的胖臉上。他慘叫了一聲，仰面倒下去，他眼冒金光，感到一陣劇烈的頭昏目眩。艾倫？丹吉爾斯力道極重，那顆金黃色的馬鈴薯嵌入到他的鼻子和嘴之間的凹處，半天還停留在那裡，不曾掉下來。
這些調皮的少年們絲毫不會為同伴