一段時間——通常是一個月，最多不超過兩個月——結束之後呢？或許他可以模仿對方的筆跡，寫點什麼東西，不，那樣太冒險了，反而弄巧成拙。
而且，誰會孜孜不倦地追尋他的下落呢？
他的妻子嗎？不，他和他那位綠色眼珠的妻子感情並不和睦，他們已經分居有很長一段時間了。他的孩子嗎？年輕的小愛德華勳爵顯然是不會對這些事情上心的，他巴不得他的父親不來過問他的學習和生活哩。這個世界上如果說真有誰會在意這位公爵的境況，那這個人只可能是現在站在壁爐前翻弄撥火棍的道格拉斯先生。
這樣，即使那時有人察覺到不對勁，時間也已經過去了那末久，所有的痕跡都會隨著時間的流逝而逐漸消散。
最後剩下來的這隻金懷錶就不是那末好處置了，道格拉斯先生想，畢竟一隻金懷錶是無法消失在火焰的吞噬中的。他花了一點心思，將機關撥開，開啟懷錶，這樣就能看見裡面鑲嵌的一副極小的圖畫了。他對著壁爐的光亮看了看，很顯然那是公爵夫人抱著幼兒時期的小勳爵，簽名的年份也很符合，那正是德沃特公爵和夫人結婚後的第二年。
道格拉斯先生重新將懷錶合上，整個表面卻很新，像是重新鍍過金了，閃閃發亮。他依稀記得德沃特公爵先前帶的似乎不是這一塊，當然，公爵有很多不同款式的懷錶，每一件都如同他身邊情人的下場一般，儘管都有著華麗的外表，但在他口袋裡逗留的時間卻相當有限。
他想了想，並沒有想出特別妥帖的處置方式，於是將這隻懷錶暫時放在自己的外套口袋裡。也許他應該找個什麼機會，把它丟到河裡去，讓它永遠不見天日，就跟它的主人一樣。
做完了這一切，道格拉斯先生換上睡衣，倒在床上。
從目前看，所有的一切都很完美。誰也不會懷疑德沃特公爵最後是來到了他這裡，即使有懷疑，道格拉斯先生也完全可以搪塞說他來過，但很快就離開，從此不知蹤影。
帶著這種想法，他很快睡著了。
道格拉斯先生醒來時，清晨的太陽已經升起來，一片白亮白亮的光芒，十分刺眼，倒顯得屋子裡面陰沉沉的。
他像往常一樣，準時來到自己的書房裡，開始一天的工作。他的秘書通常來得比他稍遲些，照例拿著日程表和自己的僱主核對了一下今天的日程事務安排。一切看起來按部就班，但是道格拉斯先生假裝不經意地問了一句：
“德沃特公爵是今天來嗎？”
他的秘書回答道：
“不，道格拉斯先生，您先前告訴我，公爵信上是明天到，您還吩咐我要在那之前，將您那瓶三七年份的白蘭地從酒窖裡拿出來，招待貴客。”
“噢，真高興你記得這麼清楚。”
道格拉斯先生若有所思地點點頭。向秘書確定這一點很重要，誰會料到一位身份尊貴的公爵半夜裡會翻牆爬樹來到這裡呢？
但是意外總是難以避免的，特別是當道格拉斯先生決定出門去教研室主持這個學期的課程會議時候。他突然發現，他昨天穿過的、掛在衣帽架上的那件灰格呢大衣不見了。
他的記憶很少發生錯誤，因此道格拉斯先生立刻果斷地打鈴，把他那位女管家叫過來。因為在他起床之後，格瑞斯太太會照例進來打掃房間。
“格瑞斯太太，你看到我那件灰格呢大衣了嗎？我很希望今天能夠繼續穿它。”
格瑞斯太太緊張地看了校長一眼。
“道格拉斯先生，呃，……我認為它有點髒了，所以就把它從衣帽架上取下來，拿去清洗了。它現在正掛在洗衣房的牆壁上呢，我想最遲明天早上就能晾乾啦。”
“但我記得我似乎並沒有要求你清洗這件外套，你未免太勤快了，格瑞斯太太。”
“很抱歉，道格拉斯先生，”注意到校長明顯不快，這位女士臉上露出了羞赧的神色，“我不得不跟您講實話，實際上是，我的小吉米，它今天早上跳到您這件衣服上，並且……並且在上面撒了泡尿。其實它不是常做這樣的事情，它已經被我訓練得很好了，懂得生理問題應該去它自己的窩裡解決。但偶然，它也會……唉，我真抱歉。它還是個新來的，肯定比不上我原來那隻小狗那末乖巧……當我發現時，我不得不趕緊把您這件大衣抱下去清洗了，我保證能洗得像新的一樣，一點異味都不會留下。”
道格拉斯先生知道，吉米是格瑞斯太太飼養的一隻七個月大的波斯貓。並且，自從格瑞斯太太先前飼養的小狗慘死在調皮的阿歷克斯？戴爾蒙德手