分明是妖言惑眾！陛下身體康健，神明護佑，怎麼可能有什麼命兇之說？”頭髮還是花白的戚肩輿，那是正是刑部尚書。
“不！不！老臣只是照直說，這卜卦上就是這樣說的，老臣也是擔心陛下安危啊！”從大虞建朝時就在皇宮任太史的老人，沒有人會懷疑他的忠心。
“哼！還說擔心陛下安危？我看最想讓陛下有危險的就是你！”戚肩輿那時便已經是權傾朝野，只有太傅楚綏遠可以與之分庭抗禮。
一個月後，先皇暴斃深宮。國喪期滿後，太史公以詛咒先皇為名族了全家，只有當時尚小的么女寶兒被留在宮裡照顧年幼的公主，直到今日。
蕭雲朔收起回憶，又想到昭陽公主的事情。寶兒的話雖然迷信，卻也並非沒有一點道理。蕭雲朔自己也知道，那人身上確有一種讓人想為他奉獻一切的氣質，不過這並非他本人的錯，只是他太耀眼，太美好，才讓人想不顧一切去親近他。在他面前，任何人都會瞬間感到自己的卑微和陰暗，彷彿只有透過向他獻上自己，才可以讓自己的生命重新獲得光與高貴。
就好像飛蛾撲火，寧願死在火中，也希望可以把自己照亮。
然而，人們卻只會怪火的殘忍，殊不知，親眼目睹這些生命為自己甘心隕落的人，才是最痛苦的。
而且如悔又是那麼敏感而溫柔的人，又沒有朋友可以傾訴和依賴……
“啟稟陛下，禮部尚書求見。”
“不是說了麼？如果是鍾儀公子，不必通報，只叫他進來就好。”蕭雲朔整理情緒，放下奏章。
不到一盞茶的功夫，虞武帝閱畢了楚如悔送來的關於“科舉”的奏章，提筆寫了“盡須照辦”四個字，加蓋印章，單放在一旁。
“如悔，下月初九是昭陽的生日，我想她今年該會留在宮裡過，你願意過來嗎？”又只剩下兩人了，蕭雲朔恢復了鄰家少年的模樣。
“既然是公主生日，如悔定當前往。”鍾儀卻是君子慎獨，表裡如一。
“那太好了。唉！昭陽從小就沒感受過父母的親情，只有我這個哥哥陪她玩了幾年；後來皇兄駕崩，我做了皇帝，她一個人無聊，才養成了現在這副性格。如果如悔不嫌棄，替我管教管教她可好？如果可以讓她學一點禮節，將來嫁個好夫婿，我這個做哥哥的也就算放心了。”蕭雲朔一臉歉意和悔恨，一點不見皇帝的權勢，只是一個尋常的兄長，在為心愛的妹妹擔心。
飛蛾撲火什麼的，就隨他去吧。至少有昭陽陪你，你會不會變得輕鬆一點呢？
“陛下開口，如悔敢不奉命？”鍾儀不知他心中這一番苦情，只當一件差事，應了下來。
於是，從下月初十起，鍾儀公子楚如悔又多了一項新任務，就是教從此留在宮中的昭陽公主讀書禮儀。
神秀七年，春，虞武帝於首都南康設學館，置五經博士，各掌一館，教授學生。學生於每年秋進行考試，考試合格者錄用為官。此五館專為寒門輕賤子弟而設，大族清貴子弟則另設國子學。楚公子鍾儀領主考任，統學館與國子學諸事。授業書籍，考試科目，選取標準，唯公子定策決議。（《歷代科舉•；南朝虞》）
第十一回
（神秀七年）同年秋，初次考試結束。因考試進殿為官者十之四五，試進且為寒賤出身者又十之八九。所進諸官，寒士多任濁位，名門盡佔清要*。其餘為中正舉薦入殿為官，薦進且為寒賤出身者十之五六，無上品，皆任濁；名門率五品以上起家，任清要之職。朝士不論門第，盡美新政。（《歷代科舉•；南朝虞》）
秋天到了。隨著金燦燦的莊稼一起收穫的，還有朝堂上一股新鮮的政治力量，以及昭陽公主日漸長進的詩書和禮儀。由於沒有吐壁和孤竹的進犯，加之天公作美風調雨順，今年大虞不僅糧食豐收，牛羊豚的飼養也獲得很大的成功。於是，為了感謝上天的保佑，虞武帝決定去郊區祭祀，同時在雲夢澤舉行秋獵。
整個祭祀典禮在鍾儀公子的主持下進行得莊嚴肅穆而不失虔敬之心。一身白衣青衿隨旭日春暉翩然飄動，乍一看，竟讓人不禁懷疑是天神下凡，親臨現場，接受皇帝和百官的朝拜。
典禮過後，終於到了眾人期待已久的秋獵。將軍們走馬彎弓，文臣也披袍帶甲，整裝待發的羽林軍紅纓沖天，迎風招展。虞武帝一身紅色狩服，腰佩龍淵寶劍，高高地坐在臺上，舉酒一杯，飲罷，傳令：“開始！”
隨著皇帝一聲令下，眾將官如連弩神箭一齊射出，一時間萬馬奔騰，黃沙遮天，鷹飛犬