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這日晌午，墨車好容易睡夠了醒酒，心中有了一絲清明，立在案前執筆落金，在案上一幅觀音圖上落下最後一筆。這正是當日贈與子生的那幅白廟觀音，被皇帝尋了來叫墨車加以上色改造，再作洗白墨家的謝禮贈他。皇帝想要洗白的卻是墨車的心，其實那點兒心早就消磨殆盡一點兒不剩了，誰還在乎是是非非，皇帝只是洗錯了人。墨車每日醉酒，清明的時候太少，拖拖拉拉渾渾噩噩到今日才完工。上色的金粉每日干了又調調了又幹，最後像身上的衣物一樣漸漸轉薄。墨車拿起桌角的酒壺倒了一口仰頭飲下，不再去看那幅完成的觀音圖。觀音含笑，清絕出塵慈悲普渡的姿態卻在金粉的淹沒下顯得有些不倫不類，眉心的硃砂妖冶而殷紅，更點了異樣的筆觸。
剛一回頭，襲人的寒氣便逼向頸側，皇帝執劍冷冷看著他，眼裡卻是莫名的淒涼。
“則恬，反了。”皇帝的話本似一計重雷，卻停在墨車耳畔輕輕飄蕩，彷彿一切與他無關。
“朕叫人去查，他竟與南部蠻夷不知成了什麼約定，一兵一卒未動，卻在蠻夷之地養兵五月，捷報日日快馬傳回，派去的官員一個一個的背叛了朕或是被殺害。他竟然瞞了朕五個月，五個月啊。”皇帝的雙眼血紅，幾近嘶吼。
“你當他是為了誰？”鋒利的劍尖侵入肌膚，倒像皇帝平日異常激烈的吻，血如落花，在地上碎成殘瓣。
“我不知道。”墨車腰身兒一轉，脖頸又向前送了幾分，卻逼得皇帝猝然收劍。
“你逼我殺你……”皇帝眼神陰鬱，一雙眸子鎖住墨車，恨不得將其拆吃入腹。
“墨車不敢。你早說過，君王該沒有弱點。”墨車頸上的血早已浸透薄衫，臉色蒼白卻強忍
了頹勢不倒。
“朕有弱點，是朕一手所促，與人無尤。墨兒，朕捨不得，朕的弟弟也會捨不得，我們弱點相同，朕卻不能傾盡天下。”皇帝一把將墨車禁錮在懷中死死抱住，力氣大的令墨車骨骼生疼。是啊，紅顏禍水也好啊，雖說朕從沒想過溺死在裡頭，卻是事到臨頭了無法放手。墨車啊，你若從未存在，人人相安無事，偏又人人無所事事，這樣的抱著，感受著，總好過空洞無存。
“宣太醫。〃皇帝的聲音說不出的疲倦，下顎擱在墨車頸間，一瞬間，彷彿時間停滯。
“答案我沒有，只是我尚在這境地裡，必不負你。”墨車輕聲幽然決絕，緩緩合上眼睛，也許生機已在此時消失殆盡。
☆、戲末（下）
五月中旬，永安王兵臨城下，六軍不發已餘半月。朝中權臣分為三派，一派明裡主和，暗裡卻秘與永安王私會。一派主戰，京中卻無人馬，宮廷禁軍加上守城石衛軍不過五萬，主戰派卻人人誓死忠於則殷。中間派則隔岸觀火，作壁上觀等明哲保身，起碼風頭盡過之後也可保的不退不進。
六月初六，永安王輕騎入宮與皇帝家常宴飲，城外大軍十里處蠢蠢欲動。
御花園中，皇帝抱了墨車吟酒賞花，一把明晃晃的匕首置於墨車頸間，皇帝抬頭向則恬微笑。
“江山？美人？”皇帝的笑容有些許苦澀。
“皇兄，臣弟特意攜了禮物入宮面聖。”一揮手，侍衛抬出個一人高的箱子，紫木雕花，甚為奢華典雅。箱子開啟，呈出一具軀體，白肌紅唇，眉心一點硃砂甚為妧媚，如同酣然甜睡的仙子。
皇帝猛震，右手幾乎握不住匕首，電光石火間，墨車已到了則恬懷中。
“呵，皇弟身手又有精進。”皇帝撫掌輕笑，眼神卻籠住箱中的軀體不放，有霧氣自眼中凝聚，彷彿一切都已置身事外，一切都已不再重要。
“臣弟惶恐，不知禮物皇兄可還滿意？”則恬單手攬緊墨車，另一隻手向皇帝行禮，一個瓷瓶在空中劃過長弧落入皇帝掌心。
“置於鼻下輕嗅，不日可醒。”則恬瞄了眼箱中的人，形勢早已傾斜。
良久，皇帝微嘆一口氣，早已渾濁的眼睛望向墨車。
“眷花之姿，生意已絕。則恬，記得善待天下蒼生，可許我與他共赴幾日。”皇帝指著木箱裡的軀體，語氣平淡。
“諾。”則恬一把將墨車抱起，轉身便走。
墨車看著木箱中的人；冰肌玉骨；的確美的無言。卻並不十分與自己相像。只七八分相似的容貌，原來他們的愛；都是那般的潛入深出；轉嫁到自己身上竟演變的這般濃烈。
是遊戲；是入戲；似小孩子扮家家酒；又像戲臺上串場的嘉賓，以為自己進入了；玩一會兒；解一解苦楚