“是！”蘇嘛拉姑除外的所有宮人盡數退到殿外伺候。
“聽說這月初六，冬郎成親了？”康熙聽聞此話，心頭一驚。
“回皇祖母的話，是有這麼回事兒。”
孝莊面色如水，聲調平和，好似在說家常一般，“聽說昨日明珠府上高掛白練，大舉新婦喪事。好端端的一個丫頭，怎的剛過門就沒了呢？”
“孫兒也不甚清楚。”
孝莊押了口茶，又問道，“最近怎麼沒見冬郎進宮請安？”
“博學宏詞科的事務繁忙，他許是得不著空閒。孫兒近來，也鮮見到他的人影。”
“玄燁，祖母年紀還沒大到耳聾眼花的地步，你少來糊弄我。冬郎不再進宮，你倒說說他這是為了什麼！”
“孫兒不知。”耳畔想起那夜容若之言，心中悲涼翻湧。
“冬郎出宮半年便擇吉日成婚，又是為何？”
“孫兒不知。”康熙只覺得鼻子酸酸，不想作答。
“你嘴上不說，心裡一定明白。就算你心裡不明白，市井、宮闈流言也該聽的雙耳生繭了。”孝莊站起身，坐到臺階上，溫暖的手掌滑過康熙俊秀的面龐，輕嘆了口氣，疼惜道，“祖母當年選了冬郎，因為他知進退，明寵辱。在眾多皇室宗親中，獨獨他能入你的心，合你的意。”
“祖母總想著，有他在你身邊，就多個臂膀扶持。可是玄燁，你總是由著性子胡來，將好好的局面打破。冬郎一人受辱是小，祖母怕你再這麼下去會傷及大清的筋骨命脈啊！”
康熙眼前水霧浮現，悔恨交加，磕頭道，“皇祖母，孫兒知錯了！”
孝莊拄著龍頭柺杖，緩緩站起身，重重嘆了口氣道，“你跟你父皇真像，總想把貼心的留住，卻不知道抓得越緊，傷的越深。”
“君王棄，新婦喪。人道玉皮囊，原是空奢望。”出了慈寧宮，耳畔迴盪宮闈非議，康熙只覺呼吸凝結，眼前一黑，歪倒在地。
“皇上——！皇上——！”
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九月初九，申時，綺春園淥水亭
星橋捧著跟了納蘭性德十載有餘的腰牌走到他身後，附耳道，“大少爺，門外有位貴族小姐拿了金腰牌求見。”
“偏廳見客。”納蘭性德暫別眾位詩友，快步轉進偏廳。
“奴才納蘭性德給皇后娘娘請安，皇后娘娘千歲千歲千千歲！”黑色斗篷下顯出皇后赫舍里氏意映嫻靜的面容，眉眼之間多了幾分焦慮。
“不必多禮，本宮微服而來，是有事相求。”
他仍舊跪在地上，對皇后此行目的瞭然於胸，緩緩說道，“皇后娘娘容稟，奴才不才，有幸伴讀皇上左右，共處十年之久。此為容若人生之大幸。然悠悠眾口難平，容若唯有出此下策，做局四載，終有所成。”
“皇后娘娘端莊嫻雅，知書達理，母儀天下，有皇后娘娘在，他自會安好。廟堂能人輩出，容若於朝，非但不能相幫，反倒是個羈絆。容若於野，一成聖君賢名，二攏天下士子歸心。容若力盡於此，其他斷不敢奢望，還望皇后娘娘明鑑！”
“縱揹負罵名，你也不悔其志？”皇后意映倒吸了一口冷氣，萬沒料到會得到如此答案。
“敢問皇后娘娘，肋骨離開身體，之為何物？”
皇后不假思索的答道，“皮之不存，毛將焉附？”
“容若，平生未有入宮之願而入宮，平生未有遭遇之機而相遇，不隨玄燁，何隨旁人？”納蘭性德對著皇后意映恭敬謙遜的叩首道。聽聞此話，皇后意映不禁為之一震。
康熙九年十月初九，頒《聖諭》十六條。改內三院為內閣，復設中和殿、保和殿、文華殿大學士。
康熙九年十一月初一，準瑪爾漢奏疏，諭禮部於文華殿舉行經筵。
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誰道陰山行路難。風毛雨血萬人歡。松梢露點沾鷹紲，蘆葉溪深沒馬鞍。
依樹歇，映林看。黃羊高宴簇金盤。蕭蕭一夕霜風緊，卻擁貂裘怨早寒。
一闋《於中好》道盡西北風光。策馬疾馳，捲起一程煙沙，皇天后土，天高地遠，古戰場的平涼果真兵戎風光無限，金戈鐵馬氣息濃郁。
康熙九年十二月十二，是納蘭性德獨自在外度過的首個生辰。那日，康熙對月獨酌，徹夜未眠。
康熙十年正月，康熙晉封常寧為和碩恭親王。
康熙十年二月，命纂修孝經衍義、以翰林院掌院學士熊賜履、為總裁官。翰林院掌院學士折庫納、