越大，又不能貿然反擊。最好的辦法，莫過於在康熙的近臣中俘獲一枚棋子為己所用，如此一來，至少可保奇虎相當之勢。
索額圖將目光落在了康熙的伴讀，年僅十三歲的曹寅身上。曹寅乃加封工部尚書銜的江寧織造曹璽的之子。
順治八年，曹璽由王府護衛升任內廷二等侍衛，正是這段時間他取得了孝莊皇太后的喜歡和信任。三年後，康熙皇帝出生。曹璽的妻夫人孫氏，被選為康熙的保姆。從此，曹家與皇帝的關係也就更加親密。
曹寅五歲時由孝莊太皇太后欽點入宮，他比納蘭性德晚四年入宮，與五阿哥常寧同歲。康熙一直把他當做弟弟看待，並不像對納蘭性德那般信賴。
在索額圖看來，古往今未的皇帝絕不會容許一枝勢力獨大，這也不符合中央集權的要求，更加不利於皇帝培植親信的長遠目的。以曹寅家祖上與皇室的關係，加上曹寅本身的才華和風姿，聲名鵲起是遲早的事情。他欠缺的是一個機會，而索額圖恰恰是個製造機會的能手。唯有擺在面前的事實具備極佳的說服力——天下除了天縱英才的納蘭容若，還有一個文武雙全的曹子清。
然而，索額圖少算了一個人——太皇太后孝莊。
這次擒獲鰲拜之前，孝莊刻意出京祭祖，刻意將曹寅帶在身邊，刻意在鰲拜覆滅兩日後還朝。她想借著還京眾臣接駕的機會，好好看看那班奴才的嘴臉。
她早有斷言：鰲拜黨羽覆滅，新的朋黨大致會分為兩派——明珠為首的親近漢臣的少壯派、索額圖為首的滿臣宗親為主的中堅派。他們會千方百計的在皇帝身邊安插親信，探聽宮內絲毫的風吹草動。
孝莊對納蘭性德是信任的，她之所以選中納蘭性德做玄燁的伴讀，是因為她相中了納蘭性德的真性情。納蘭性德家世顯赫，葉赫那拉氏與皇室有著千絲萬縷的聯絡，細算起來他是玄燁的表弟。他與自小與其他的皇�